Мораль: 68%.

Запасы: 60%.

Комментарий: Поживём — увидим. Умрём — тоже не скучно.

Ночь — как плевок в душу.

Густая, тяжёлая, пахнет гарью и страхом.

Южная часть столицы потеряна. Дома — пепел. Люди — трупы или беглецы.

Мы сидим в штабе, за картой, как крысы вокруг пустой миски.

Молчим.

— Как? — спрашивает Арслан.

— Как, блядь, у него столько?

— Потому что он не дрался, — говорю я. — Мы воевали с каждым ублюдком, кого только видели. А он просто ждал.

—

Мы шли в бой,

мы брали новые земли,

мы бились с дикими, с утырками, с теми, кто хотел кусок.

А он — сидел.

Смотрел.

И копил.

Людей, стрелы, харчи, железо, терпение.

Тихий, мать его. Не потому что стеснительный. А потому что выжидал.

—

— Пока мы месили друг друга — он копил. — бурчит Змей.

— И когда подготовился — ударил сразу. Без предупреждений, без угроз, — добавляет Пиздюха. — Просто раз — и нет нас.

—

ИНТЕРФЕЙС:

Причины поражения южного сектора:

– Превосходство по численности (×2).

– Полный резерв Тихого.

– Усталость обороны.

– Вы не роботы, ёпта.

Комментарий: «Сюрприз, мазафака».

—

— У него теперь почти две тысячи, — говорит Тверд. — У нас — чуть больше тысячи.

— Да и те — половина на бинтах, — вставляет Демьян. — Мы храним стены, а не людей.

— Зато головы есть, — говорит Арслан. — И они ещё не пробиты. Значит, не конец.

—

Хорёк в углу жрёт сухарь и философствует:

— Тихий не побеждает числом. Он просто выжидает, пока ты сам себя размотаешь.

Он, блядь, как гангрена. Ничего не делает — и всё гниёт.

—

Мы потеряли юг.

Но не рухнули.

Новые баррикады. Ловушки.

Капканы, масла, бойницы.

Мы сделаем им ад.

—

ИНТЕРФЕЙС:

Оборона: реорганизуется.

Боевой дух: 68%.

Люди: злые.

Командование: не сдохло.

Комментарий: «Грязно. Зато по-настоящему».

—

Я смотрю на карту. Отмечаю красным юг.

— Ладно. Приняли удар.

Теперь — работаем.

Они думают, что отжали полгорода? Пусть попробуют остальное.

Утро. Солнце даже не показалось, а мы уже стоим на позициях. Руки дрожат, глаза красные, мозг в кашу — но мы держимся. Восточный сектор гудит тревогой.

Враг пошёл с востока.

Пока мы латали южные дыры, он, сука, ударил с другой стороны. Тактика? Хитрость? Нет, просто — Тихий. Он не лезет в лоб, он выискивает, где тонко. И рвёт.

— Пошёл, блядь, — выдохнул я, глядя в подзорную трубу.

ИНТЕРФЕЙС: Контакт: армия лорда Тихого. Направление: восток. Численность: значительная.

Комментарий: «Когда нет сил — включай мозги. Или взрывай всё к херам».

Ночью перед этим мы не спали. Вообще.

— Фальшивые укрепления на улице сортирной готовы, — рапортовал Арслан. — Взрывчатка заложена. Пять бочек смолы, сверху хворост и крыша из говна, — Бек улыбался, как маньяк. — Подкопы завершены. Один прямо под канализацией, другой — под старой кузницей. Если пойдут колонной — попадают, — сказал Арат. — Бочки с маслом готовы. Одна даже подпрыгнула — Хорёк что-то туда подлил, — хмыкнула Пиздюха.

Мы расставили всё: капканы, провалы, засады. Всё.

— Сегодня мы не просто обороняемся, — сказал я. — Мы ставим капкан на великана.

НАЧАЛО БОЯ

Враг зашёл ровно в восемь утра. Молчаливо. Чётко. Колонна за колонной.

Первый отряд — тридцать человек — ломанулся в старый переулок, где когда-то был склад.

— Пуск! — крикнул Змей.

Сработала связка:

Капкан с якорной цепью — минус трое.

Ловушка-яма с кольями — минус восемь.

Подвал с маслом + факел — БАХ.

Половина улицы улетела в небо. Кровь, мясо, дым. Остальные кинулись назад, но там — арбалетчики.

— Под музыку! — крикнула Пиздюха и, как дирижёр, махнула мечом.

Кончерт для восточной жопы с контрабасом.

С другого фланга зашла вторая волна. Но... та же история. Переулок с якобы разрушенной стеной. За ней — бочки с говном, навозом и стеклом. Внутри — отряд наших.

Открываются ворота. Вылетаем мы. Прямо в бок. Лезвия, цепи, факелы. Враг — в шоке.

— Так их! — заорал Арслан, прыгая с балкона прямо на вражеского офицера.

БАЛЛИСТЫ И ТРЕТИЙ ФРОНТ

Третья группа врага пошла вдоль стены, думая, что там чисто. Но Пиздюха и Бек заранее заминировали проход. Там были:

– натянутые канаты, – котлы со смолой на крыше, – и сука, табун бешеных козлов, которых мы целую неделю злили голодом и криками.

— Пуск! — кричит Пиздюха.

И снова — крики. Козлы в панике, вражеские бойцы в ахуе, смола горит, стрелы летят.

КОНТРАТАКА

Враг начал отступать. Мы не отпустили.

Малая группа, всего 30 человек, ударила с фланга. Как раз тогда, когда колонна начала разворачиваться. Враг в панике. Тыл — открыт. Мы как в мясорубке.

— Давим, блядь, до конца! — орал Змей, метая топор.

Тот день стал нашим.

ИНТЕРФЕЙС: Потери врага: высокие. Потери наши: 23 бойца.

Эффективность ловушек: 91%. Боевая мораль: +15%.

Комментарий: «Капкан на великана сработал. Ещё десяток таких — и можно плясать на костях.»

Вечером: – мы перебирали уцелевшее, – перевязывали раненых, – хранили погибших, – и пили. Много. С тяжёлым сердцем, но с осознанием — мы дали бой.

Я сидел у карты. Юг — красный. Восток — жёлтый. Центр — ещё держим.

— Он думал, мы будем только отступать, — сказал я. — Но мы устроили ему петлю. И он в неё влез.

— А дальше? — спросила Пиздюха, прикладывая ледяную тряпку к лбу.

— Дальше... будем жрать его по кусочкам.

После ада на улицах наступил срач и тишина. Убитых хоронили. Баллисты чинили. Новобранцы блевали от страха и усталости. Мы почти не спали.

И тут — стяги.

Три. Тех, кто раньше отмораживался. Кто сидел в своих норах, пока мы сражались.

Но пришли не с войной, а с бумагами.

Без гербов. Без понтов. Только просьба — и очень вежливый тон.

—

Мы пришли с миром, — сказал первый, с серыми мешками под глазами.

— Тихий бы нас вырезал. Не потому что мы что-то сделали. А потому что можем. Можем сделать. Или не сделать. Он не любит неопределённость.

— А ты… ты хотя бы предсказуем, — добавил третий. — Жёсткий, но понятный. С тобой, если не сдохнем — будет бонус. В следующем этапе. Мы всё поняли. Мы не хотим дохнуть опять.

—

Мы молчали.

Хорёк пнул стул, на котором сидел.

Пиздюха бросила копьё — в землю, не в них, но оно звенело угрожающе.

Змей только спросил:

— Присягнёте?

— Да, — в унисон.

— В подчинение. Без претензий. Без «давайте совет», без «мы тут тоже важные»?

— Да.

— Ради бонусов?

— И ради жизни.

—

ИНТЕРФЕЙС: Обновление территории.

Три лорда перешли под ваше командование.

+11 деревень.

Итого: 41.

Комментарий: кто много раз дох, начинает ценить шанс выжить. Особенно, если на горизонте возможна новая карта — с новыми ролями. И ты в неё идёшь не как мясо, а как актив.

—

Я не радовался.

Просто внёс изменения в карту. Обозначил их как «Молчаливые». Без флагов, без чести. Но с головой на плечах.

Тихий копит. Мы собираемся.

Нас снова больше.

Но и ставки теперь выше.

Потому что впереди не просто битва.

А финальный этап. Где ошибки — с фатальными штрафами.

Их приняли. Но не полюбили.

— Эти? С нами? — Пиздюха разглядывала новоприбывших, как собака — нового щенка у своей миски. — Они ж раньше в кустах сидели.

— Сидели, — сказал я. — А теперь — копают. И строят.