-Отдай нам камень, ничтожество! – потребовал он голосом Арверга герцога Тарка, который никогда бы не стал угрожать врагу, что перережет глотку тому, кто ему дорог.

Арверг бы сражался честно. Или с хитростью. Но уж точно не схватив едва державшегося на ногах Берка! Потомок Темного Властелина, правда, был неудобной добычей. Он тут же принялся пинаться и даже всадил Лезвия Тьмы в грудь пленившего его демона. Не помогло.

-Этот? – Гэлред подбросил оставшийся камень в руке.

Глаза Темного Властелина мрачно блеснули.

-Да забирай! – с этими словами он швырнул камень, превратившийся прямо на лету в Копье Тьмы в демона.

Чтобы уклониться, тот на мгновение ослабил хватку. Берку этого хватило, чтобы вырваться. Вот только Копье Тьмы с магическим камнем посредине так и не вонзилось в бывшее тело Арверга. Князь демонов поймал его на лету. Приложил к другим камням, что у него были. Откуда-то из клубов тумана появилась зеленая рука Звура, и, сграбастав Берка за шкирку, утащила в непроницаемую Тьму. Судя по тому, что она была слишком уж густая даже для живого тумана, без дополнительного заклинания дело не обошлось. Гвиана рванулась вперед, пытаясь пробиться к Гэлреду и его противникам.

Напрасно… На нее тут же навалился еще десяток демонов. Безжалостная крушила их своим мечом, фаерболами, обрушивала на них Огненные Стрелы, но продвинуться вперед ей удалось буквально на десяток другой сантиметров.

«Гэл!» - магиня упрямо закусила губу. До крови. Руки устали, ноги тряслись от запредельного перенапряжения. Ее магия была уже почти исчерпана, но Гвиана выжимала из себя все новые и новые заклинания.

-Вы проиграли, людишки! – будничным сообщил демон с лицом Арверга. – Довольно вы использовали нас в своих целях! Пришла пора заплатить! И ценой будет весь ваш мир! Теперь он принадлежит нам!

Гвиана с ужасом смотрела, как темный живой туман хлынул из соединенных камней, будто река, прорвавшаяся сквозь плотину. Он окружал демонических Князей, делая их гораздо сильнее, а главное, он менял сам мир вокруг них. Делал его «пригодным» для демонов! «Потому они и уплотняются!» - с ужасом осознала Гвиана. Смешав два мира, этот и Старых Богов, демоны решили создать еще один – пригодный для себя!

-Еще посмотрим! – отрезал Гэлред.

Темный Властелин медленно поднял руки, и вокруг него вихрем закружилась живая Тьма. Она будто хлынула потоком из самого Гэлреда. Хотя у него не было камней, даже Щита не было, лишь поднятый им Меч Тьмы с опустевшей рукоятью. Но на губах Темного Властелина, когда туман на мгновение расступился вокруг него, появилась ухмылка.

-Думаете, настоящая сила Темных Богов заключена в этих булыжниках?! – язвительно осведомился Гэлред.

Призванный им, клубящийся мрак хлынул на потрясенных демонов, будто река, сметающаяся преграды на своем пути. Гвиана с ужасом увидела среди этой Тьмы силуэты… Темные. Жуткие. Нечеловеческие. Слишком кошмарные даже для демонов.

«Не время бояться! Надо ему помочь!» - зарычала мысленно Гвиана на саму себя. – «Хватит уже строить из себя нежную принцесску! Боишься чудовищ, оставалась бы во дворце и вышла замуж за какого-нибудь захолустного дворянина, как предлагали!»

Закрыв глаза, Гвиана сосредоточилась на вкрадчивом, лезущем в душу Шепоте. Гэлред прав. Истинная сила Старой Тьмы не в камнях. Он стал Властелином Тьмы не потому, что нашел эти проклятые камни! Он их нашел, потому что был тем, кем является! Он что не побоялся этих голосов. Впустил их в свое сердце и душу… Заставил себя Услышать… Не отшатнулся в страхе, Увидев Их…

Гвиана резко распахнула глаза и не закричала от того, что увидела перед собой. Пожалуй, это было самым смелым ее поступком в жизни. Она была здесь и не здесь. В своем мире и в чуждом ей мире Темных Божеств. Она видела их так же отчетливо, как траву под ногами сквозь рассеявшиеся клубы дыма.

«Придите!» - воззвала к ним Гвиана, распахнув свое сердце. Позволив Старой Тьме хлынуть внутрь себя, а потом наружу, в мир, который нужно было защитить от демонов. Она не знала, верно ли поступает, призвав чудовищ гораздо страшнее того, что присвоило себе лицо ее дяди. Не знала, в точности, что они сделают. Знала лишь, что это единственный выход, иначе весь мир ее станет для людей непригоден. Выжить в нем смогут разве что носители, такие, как Сэйнис. Но в изменившемся мире демонам они будут уже не нужны…

«Защитите нас!» - потребовала Гвиана у Старой Тьмы, исторгая ее наружу.

Поток рвущейся из нее силы смешался с яростью и Тьмой Гэлреда, обрушился на демонов, закрывая их порталы… Где-то вдали послышался рев. Двое львов рычали, а Гвиане оставалось лишь гадать, принадлежал ли второй голос Руале? И почему беременная львица настолько сошла с ума, чтобы явиться сюда?! Впрочем, она такая… Вечно лезет спасать всех подряд, даже тех, кто не просил!

Укрывшись за телами низших демонов, Князья нараспев сотворили какое-то заклинание. Гвиана увидела, как камни в их руках начинают светиться, а затем они слились в один. Тот, кто когда-то был ее дядей, братом ее отца, поднял этот камень высоко над головой.

-Подчинись мне! – потребовал он.

И Старая Тьма послушалась. Если прежде было два потока Тьмы, бившиеся друг с другом единая сила, разделенная надвое, то теперь они слились вместе, полностью подчинившись демонам. По спине Гвианы пробежал липкий холод. Они проиграли! Вот теперь уже точно все! Камни Старых Богов, Сокровенные Камни, как их называли до того, как забыть Темных Богов, могли управлять живой Тьмой. Они были для этого предназначены… Гвиана понятия не имела, откуда это знает. Должно быть, она впустила живую Тьму слишком глубоко в свое сердце… Но теперь уже все равно. Ведь они проиграли. Даже Гэлреду с его неистовой душой не справиться с ними!

-И это все? – ехидно спросил Темный Властелин за несколько мгновений до того, как Старая Тьма поглотила их всех, чтобы убить.

Доспех Орзона Великого на нем засветился. Ярким сияющим Светом, который смешивался с Тьмой, исходившей от поднятого Владыкой Меча. Самой обычной Тьмой, той, что не Старая, а такой же, каким был дар и самой Гвианы. Тьмой, рожденной этим миром, а не иными.

-Сейчас!!! – громогласно заорал Гэлред, задрав почему-то голову к затянутому живым туманом и тучами небу.

В ответ раздался рев, сотрясший всю округу. А затем сверху упал крупный ярко-красный камень, похожий на талисман, который Орзон оставил своему врагу. Только гораздо массивнее. Камень падал слишком далеко от Гэлреда. Но его подхватил Берк, обратившись в огненный вихрь. Вручил своему предку и тут же замер, закрыв Темного Владыку собой, на случай, если атакуют демоны.

-Вы кое-что забыли! – широко оскалившись, заявил Гэл.

Подняв камень над собой, он заставил душивший их туман колыхнуться. А затем его клубы начали стремительно светлеть.

-Что… что это?! – потрясенно выдохнул второй Князь демонов, тот, что все еще был похож на фрейлину.

Губы Темного Властелина изогнулись, усмешка стала еще шире.

-Старые Боги породили не только Тьму, но и Свет! Помимо камней, позволяющих призвать Темных Богов, есть еще и другие…

Потрясенная Гвиана с трудом пробилась вперед и стала рядом с Гэлредом. С другой стороны из побелевшего тумана вынырнул Аблог. Он почтительно коснулся камня, который Темный Властелин держал в руке и светлый камень Старых Богов засиял еще ярче прежнего…

А потом Свет и Тьма смешались в руках Гэлреда и ударили в сторону демонов ослепительно ярким потоком. Он сверкал одновременно и Светом и Тьмой, так ярко, что Гвиане даже стало почти жаль демонов. Невозможно не признать, что в чем-то они правы. Их призывали и правда не спрашивая, желают ли они исполнять то, что приказано, да и вообще покидать свой мир.

«Впрочем, это не оправдывает их идею захватить наш мир, изменить его и стереть человечество с лица земли!» - возмущенно напомнила себе Гвиана, глядя, как Князья демонов упрямо пытаются сдержать льющуюся на них мощь при помощи своего камня. Старая Тьма расползалась, живой туман сгущался, становясь все плотнее. Где-то вдалеке Гвиана услышала надрывный вопль Фрата. Младший из близнецов упал, скрывшись внутри густых клубов живой Тьмы. Гвиана была слишком далеко, чтобы прийти ему на помощь, как и все остальные. Неожиданно длинная тень стремительно пронеслась в небесах над головой Гвианы. Вытянувшись подобно стреле, в туман, в то самое место, где упал Фрат, спикировал Фэйтон. В следующее мгновение дракон плавно взмыл вверх, держа между лапами бессильно обмякшего мага. На спине Фэйтона гордо восседала Сабина, которая принялась лупить по демонам фаерболами.