-Не густо! – согласился с братом Денор. – Похоже, Гвиана права. Нам надо искать в окрестностях города.

-Урр! – согласился Звур, которому как раз принесли заказанную кружку с элем.

-Говори по-человечески, ты же умеешь! – попросил Берк. – Когда рычишь, это других постояльцев нервирует.

-С..гласен! – поправился Звур и опорожнил свою кружку. – Снова в путь!

Судя по довольной физиономии великана, ему эта мысль нравилась. Бродить по дорогам, совершать подвиги и стать «героями», как того хотел Темный Властелин. Гвиана подумала, что может, в этом и есть что-то такое… притягательное. Но тут же постаралась отогнать эти мысли прочь! А как же месть? Хотя, какая уж теперь месть… Когда в голове одна путаница!

-Меня беспокоит, что демоны затаились, - сумрачно сказал Гэлред.

-Начни они разрушать все вокруг, было бы лучше? – вскинулся Сэйнис.

-Было бы проще, - поправил Темный Властелин. – Обычно они так себе и ведут. Но на этот раз мы имеет дело с полностью проявленными в наш мир Князьями демонов. Они гораздо умнее обычных.

Выпивоха, то есть Лучник, как теперь Гвиана решила называть его про себя, крепко задумался.

-Пожалуй, в этом ты прав, - согласился он. – То существо внутри меня… оно вовсе не глупое. Злое – да. Но не глупое.

-До тех пор, пока демон не проявился в нашем мире полностью, ему сложно в нем ориентироваться, - пояснил Гэлред. – Но эти не только полностью подчинили своих носителей. Они еще и освободились от власти тех, кто призвал их. Прежде мне никогда не доводилось сталкиваться с подобным.

-Чего может хотеть демон? – задумчиво спросил Аблог.

Гвиана пожала плечами. Чего может желать призвавший его человек, она могла представить запросто. Простой набор из власти, могущества и богатства. Еще некоторые жаждут мести, и попадись ей описание ритуала вызова в свое время, кто знает… Может, это ее демонов сейчас бы ловили по всему городу королевские маги…

Пока они болтали, служанка поставила между ними на стол плошки до краев наполненные ячменным супом. Учуяв запах, маленький бродяжка осмелел и вопросительно взглянул на Руалу. С улыбкой кивнув, та придвинула к нему одну из плошек. Сидевший по другую руку от своей львицы, Балиан изредка бросал быстрые взгляды на подобранца. Оборотень явно не знал, что с ним делать. Присоединившись к остальным, он принялся с аппетитом уплетать суп.

-Там, куда мы пойдем, будет опасно, - прозрачно намекнул Балиан, когда обсуждение, что делать плавно свелось к выбору одной из ближайших деревень, где им предстоит искать демонов.

Так как вестей о чем-либо подозрительном из окрестностей столицы не поступало, деревню выбрали практически наугад. Ту, что поближе к городу, на случай, если демоны не успели уйти далеко. При словах Балиана, спина Руалы напряглась. Поверх деревянной ложки, что она держала в руках, появились когти.

-Не более опасно, чем жить одному в таком возрасте, - заметила львица.

-Но более опасно, чем во дворце. Если мы попросим, возможно, о нем позаботятся. Дадут работу слуги.., - Гвиана осеклась под взглядом Руалы.

-Пусть Дэйг решит сам, - коротко сказал оборотница. – Мальчик был одержим демоном. Не думаю, что во дворце хорошо к нему отнесутся. Помните, как там все смотрели на Сэйниса?

-Примерно так же, как здесь! – усмехнулся Сэй, который даже во время трапезы не стал снимать с головы капюшон, чтобы прикрыть округлые роговые выросты, оставшиеся на его голове после последней трансформации.

-По Дэйгу не видно, что он когда-то был одержимым, - заметил Темный Властелин.

-Что, если часть энергии демона осталась внутри мальчика? - подал голос Берк. – Кто знает, как это проявится?

-Или вдруг демон вернется? – добавил Денор. – Они могут быть все еще связаны. Как Сэйнис со своим Князем демонов.

-Это исключено, - заверил Темный Властелин очень холодно. – Демон не вернется.

Гвиана вспомнила жуткую клубящуюся стену Тьмы, что он призвал. Таившихся в ней существ, тянущихся к мальчику на алтаре… Они не вернут то, что забрали. Это уж точно!

-Ладно, тогда пусть идет с нами, - поразмыслив, согласился Балиан. – Так безопаснее.

Гэлред поморщился.

-Нам предстоит столкнуться с невероятно сильными противниками. Притом, что среди нас и так есть Руала! Теперь еще и дитя! Это все равно, что идти в бой, таща за собой обоз с мирными жителями. Половина сил уйдет на то, чтобы их защитить!

-Оставить его одного без присмотра мы все равно не сможем, - вздохнула Гвиана, смиряясь с неизбежным. – Руала права, придется взять Дэйга с собой.

-Зато, возможно, он вырастет героем! Вы же хотели, чтобы мы все ими стали, Господин! – язвительно усмехнулся старый Аблог. – Если, конечно, выживет!

Темный Владыка явно подумывал испепелить Аблога на месте, но все же, вместо этого залпом опорожнил свой кубок. Подозвав служанку, Гвиана попросила ее подготовить большой таз с горячей водой.

-Раз уж он едет с нами, надо его хоть отмыть для начала! – решила магиня.

Услышав про помывку, Дэйг побледнел, что видно было на его мордашке, не взирая, на пятна грязи. Взгляд мальчика заметался, но Руала наградила его успокаивающе - суровым взглядом.

-Хочешь ехать с нами, придется умыться! – отрезала она.

-Герои не боятся помывки! – заверил Балиан. – Даже с мылом!

Свежеотмытый Дэйг ко всеобщему изумлению оказался, как и Сэйнис, блондином. Пока мальчишка нехотя отмывался, Берк успел сбегать в ближайшую лавку и купить для него одежды. Была она почти в пору, хотя кое-где сидела на бродяжке мешковато. Штаны пришлось подтянуть веревкой, а просторные рукава льняной рубахи болтались, словно два паруса вокруг тощих рук. Впрочем, обновка Дэйгу понравилась. Не пришлись ему по вкусу разве что сапоги. Хоть они были в пору, мальчик явно привык передвигаться босиком. Так что он непрестанно жаловался, что «сапоги эту дурацкие» ему ни к чему и только мешают. Руала расчесала голову Дэйга новеньким гребнем с красивой перламутровой ручкой, который ей подарил Балиан. Получился довольно симпатичный мальчишка, не отличишь от какого-нибудь пажа. Разве что одежка попроще.

Ночевать Дейг остался в одной комнате с оборотнями. Гвиана не сомневалась в том, что ночью он попытается сбежать вместе со всем содержимым их кошельков, о чем предупредила тихонько Руалу. Кивнув, оборотница шепотом пообещала, что они с Балианом покараулят мальчишку по очереди, чтобы не сбежал. Будь на их с Балианом месте Фрат или Денор, обошлись бы обездвиживающим заклинанием, но Гвиана не стала высказывать эту мысль вслух. Сама находившаяся в положении, Руала явно воспринимала все, что касается мальчика очень близко к сердцу.

С утра понурый Дейг явился свежеумытый, причесанный, вместе с двумя оборотнями. Руала сладко позевывала, а вот Балиан выглядел не выспавшимся. Видно, благородно разбудил ее лишь под самое утро, чтобы урвать пару часиков сна, после того, как всю ночь караулил найденыша.

-Всего-то дважды попытался удрать! – прошептала Руала на ухо Гвиане, поблагодарив за своевременное предупреждение.

Темная магиня фыркнула. Похоже, будущая семейная жизнь у оборотней намечалась интересная! Высморкавшийся на пол, Дейг поспешил усесться за стол, за что получил легкий подзатыльник от Балиана.

-Где твои манеры?! Я же тебе платок дал?! – возмутился оборотень.

Еще не понимая, насколько влип, Дэйг возмущенно закатил глаза. Гвиана уселась завтракать напротив семейства оборотней, а несколько минут спустя вниз спустились и остальные. Вскоре им предстояло гоняться за высшими демонами. Но пока что можно было насладиться утром, сладкой кашей с изюмом и дружеской болтовней.

-А мне сегодня Стасира приснилась! – мечтательно произнес Берк.

-На твоем месте я бы об этом смолчал! – пакостно ухмыльнулся Фрат, на что семнадцатилетний потомок Темного Властелина ответил, пнув его ногой под столом.

По Фрату он промахнулся, зато попал в Денора. Коротко взревев «Меня-то за что?!», маг запустил в ухо Берка небольшой сгусток тьмы. Который угодил конечно же мимо и попал по носу ничего не подозревавшего, погрузившегося в свои мысли Аблога. Маг среагировал машинально – создав огненный вихрь, который Гэлред едва успел погасить до того, как загорится стол.