Анна несколько раз вздохнула и попыталась расслабиться. И вдруг она услышала очень далёкое чириканье птиц, словно стая пернатых подлетела к ней на помощь. Открыв глаза, Анна почувствовала аромат полевых цветов, исходящий из кусочка бересты. И, наконец, она увидела белую фигуру, одетую в простую крестьянскую рубаху, подпоясанную кушаком. В таких ходили мужики, живущие в их имении. Но это мужчина был другой — седой, высокий и величественный, с мудрыми ласковыми глазами, которые улыбались ей, и длинной бородой, которая почти касалась пола. И от этой улыбки Анне на душе становилось спокойно и тепло.

— Повторяй за мной милая, да не торопись. Свернем шею этому супостату, — услышала голос, девушка, чувствуя как его уверенность передается ей.

“По крови и духу, по вечной нити жизни,

Я та — которая осталась, разрываю цепь теней и лжи.

Светом древним, силой земли, скоростью ветра

Пусть тьма уйдёт, не властна более она над нами.”

Его голос звучал одновременно, как шёпот ветра и раскат грома, проникая в сознание девушки. Анна, внимательно вслушиваясь, повторяла каждое слово древнего заклинания, чувствуя, как они наполняют тело и душу силой.

"Кровь не связывает нас боле, душа от оков свободна,

Кууткааль — в прах обращён, Призрак его — горит огнем.

Заклятие древнее, слово святое,

Разрывая оковы, снимаю путы.

Освобождаю всех, кого ты обманом заманил.

В мир светлый веду, тьму позади оставляю.”

Грозно ревел колдун, раскачиваясь из стороны в сторону, призывая свет в вековую тьму. Он сбрасывал невидимые нити и, сматывая их в клубок, отбрасывал прочь от себя. Анна в точности повторяла все его слова и движения. Для верности она подошла сначала к брату и, почувствовав, твердость трубок вырвала их из тела Сергея, с трудом завернула в клубок, чувствуя, как из них сочиться красная жидкость, напоминающая кровь. Подняв тяжёлый клубок над головой, Анна кинула его, целясь прямо в идола, который так и не повернулся к ней, но промахнулась. Закончив с братом, она проделала то же с собой, обнаружив, что и к ней протянулась одна из чудовищных нитей.

Возможно, это Призрак незаметно прицепил ее к телу девушки, чтобы вечно держать ее при себе, а может, готовил замену Сергею. Навряд ли, он думал, что эта хрупкая девушка сможет разорвать с ним договор и пойдет до конца, защищая брата, себя и свой род.

Она брезгливо поморщилась, отрывая от себя невидимую нить и, замотав ее в маленький клубок, бросила вперед, услышав глухой вскрик.

С каждым произнесенным словом колдуна и повторяемым девушкой, камни вокруг начинали вибрировать, словно струны, сбрасывая с себя тяжелый груз нитей. Почти разрушенная гора задрожала, словно пробуждаясь от долгого сна. Свет становился всё ярче, рассеивая мрак храма, а воздух наполнялся древней магией, уничтожающей и вечное, придуманное людьми кровожадное безликое божество, и его страшный Призрак. Свет столкнулся с тьмой, а жизнь со смертью. Все кругом закружилось, каменные ложи стали рассыпаться. Кравцов едва успел схватить Сергея на руки, как каменная ложа в миг превратилась в порошок. Земля разверзлась, унося за собой трон и никому больше не нужного идола, который так и не встал со своего места. С его исчезновением все нити и трубки, тотчас обратились в прах.

Внезапно все затихло — вибрация закончилась, камнепад прекратился, и от горы откололся огромный кусок, открыв узкий проход наружу. Кравцов, держа на руках Сергея, оглянулся, высматривая сквозь каменную пыль девушку, и невольно улыбнулся. Молодой граф Вольский приоткрыл глаза, дыхание его выровнялось, синева под глазами уменьшилась.

— Анна! — крикнул Кравцов и тут же осекся: обряд еще был не завершён. Не теряя времени, сыщик вынес молодого графа наружу и, уложив на землю, подальше от все еще крепкой горы, и поспешил обратно.

Кравцов подбежал к Анне, собираясь взять ее за руку, но колдун опередил его. Он вложил в руку девушки кольцо и произнес:

“Пусть кольцо защитит и оградит от зла,

Даст тебе силу и мужество.

Откроет глаза твои и сердце миру вокруг

Отныне и вовеки, так будет, так есть -

Связь навеки разрушена, и тьма отступит прочь!»

Колдун дочитал заклинание, слушая, как Анна произносит последнее слово на птичьем языке. Девушка была словно в трансе, не замечая ничего вокруг. Колдун вложил руку девушки в руку Кравцова и поклонился им. Подождав, пока они скроются в узком проходе, он осмотрел разрушенный храм, убедившись, что все нити, идущие извне к идолу разорваны, хлопнул в ладоши и растворился в воздухе.

Мгновенно все вокруг замерзло, словно время остановилось.

Кравцов и Анна, благополучно выбрались через узкий проход наружу, когда случилось невероятное: разлом горы сомкнулся. На земле появились трещины, разрастаясь вширь и вглубь. Кравцов отпустив руку Анны, подхватил на руки Сергея и поспешил, пытаясь отбежать, как можно дальше от надвигающегося землетрясения. Анна бежала следом, стараясь не отставать.

Вдруг раздался оглушительный грохот. И невольно обернувшись, они увидели, как гора ушла под землю, забирая с собой в темноту древнего идола, которого люди возвели в божество, добровольно принося ему жертвы своих дочерей и жен.

Путешественники были свободны, но совсем не ощущали этого.

Внезапно они услышали нарастающий гул и с недоумением посмотрели друг на друга…

Разгоряченное солнце клонилось к закату, но путники не шелохнувшись, завороженно смотрели, как гора, словно живое существо со столом и хрипом, медленно погрузилась в низ. Земля раскрывалась перед ней, словно цветок, принимающий в объятия жужжащую пчелу, а затем стремительно захлопывалась, пытаясь скрыть в своих недрах нечто зловещее. Воздух вокруг них дрожал, наполняясь напряжением и тревогой, словно сама реальность колебалась на грани. А гул, будто раздававшийся из глубины, нагонял страх на усталых путников, предвещая опасность.

— Алексей Валерьевич, как вы думаете, что означает этот гул? — тихо спросила Анна, едва державшаяся на ногах.

Ей сейчас было так плохо, что она не могла даже сдвинуться с места, не то чтобы бежать, прятаться и защищаться. У нее не было сил даже просто испугаться. Нервы, натянутые словно тетива, требовали расслабления, как после выпуска стрелы. А тут, кажется опять что-то назревало и это вызывало сильное неприятие происходящему.

— В прошлый раз, когда мы здесь были гул был предвестником возрождением горы, — безразлично произнес Кравцов, который тоже не делал попытки убежать или хотя бы испытать излишнее волнение. — Но вы вместе с колдуном разрушили гору, спрятав ее содержимое глубоко в недрах земли. Так что это однозначно не гора и не Призрак Человека без лица.

Вместо того, чтобы спрятаться, они просто сели на горячий от палящего солнца песок, спокойно ожидая приближение гула. Единственное, что они сделали — это прикрыли собой Сергея, который хоть и пришел в себя, но был очень слабым.

Кравцов не хотя зачерпнул ладонью песок, и поднес глазам — текстура не изменилась. Из крупного, похожего на соль, песок постепенно превращался в обычный речной, просыпаясь сквозь пальцы.

— Странно, но здесь ничего не изменилось за время нашего отсутствия. “Дышащий” песок, отсутствие теней от наших тел. Здесь мы снова призраки, осмелившиеся нарушить границы реального мира. Я чувствую себя невидимой пушинкой, которая мечется между мирами, не зная куда лететь, чтобы не исчезнуть окончательно, — задумчиво сказала Анна, разглядывая песок и свою руку, которая не отбрасывала тени. — Вот интересно, а как мы будем возвращаться домой? Опять тем же путем через подземелье?

— Вероятно, думаю у нас нет другого выхода. Вы правы, сейчас мы находимся в подвешенном состоянии между реальностью и мистикой. Значит, мы можем пересечь границу двух миров, лишь так же, как и попали сюда. Но для этого нам нужно зайти в мертвый город, найти какое-нибудь укрытие, отдохнуть и что нибудь поесть. Мы то с вами вынесем обратное путешествие, а вот Сергей… — ответил Кравцов, продолжая лениво рассматривать песок, чувствуя, как с каждой просыпающийся песчинкой, утекают его силы.