— Правильно, так и было, — охотно отозвался наш друг. — Но вышло все наоборот. Тем магам пришлось в одиночку сражаться с врагами, и они не ослабли, а стали сильнее. К сожалению, ни один из них не дожил до наших дней.

— Черный властелин тоже погиб?

— Так думают эльфы. Вместе с другими мифическими существами они сидели в резервации в волшебной галактике. Их туда согнали, чтоб не мешались. Потому и не знали, что делалось в остальнойВселенной. И никто до сих пор не знает. Можно лишь догадываться, что Властелин Черных Чар бился с магами.

Я была разочарована — надеялась все прояснить, но услышала лишь повторение рассказа двух милых стариков-эльфов, мечтавших о волшебной корове.

— Эльфы говорили, что не нашли свою планету и поселились на Земле.

— Да, я тоже слышал. Они помнят другой мир, но не знают, куда и почему он исчез. По их словам, Вселенная изменилась.

— Полагаешь, они все придумали?

— Ни в коем случае! Эльфы очень честны и к фантазиям не склонны.

Андрис задумался. Я его не прерывала, все равно он ничего не знал.

— Вопросов много, — вздохнул молодой маг. — А ответы в утерянных осколках Зеркала, поэтому его и разбили. Если б не наяды, мы никогда ни о чем не догадались бы.

— Наяды, нимфы рек и ручьев? Так и что они? — нетерпеливо спросила я, потому что Андрис снова погрузился в раздумья.

Лес тут же исчез, и вокруг нас зажглись звезды. Мы уже не шли, а летели, словно три космических корабля, а вдали пылали кометы, сияли туманности и сверкали квазары.

— Что там так красиво светится? Какие-то синие шары и полосы мелькают.

— Нимфы, только не тех рек, о которых ты подумала, а космических. Наяды, самые неугомонные создания. Они подобны молниям и снуют повсюду. Одна из них видела, как Властелин Черных Чар в сопровождении своих головорезов скрылся в чреве Оратуз.

И мы тоже это увидели! Почему-то сразу стало понятно, кто пронесся мимо нас первым, закутанный в темный плащ. За ним спешили другие. Их было немного, всего человек пять или шесть. Они промелькнули так быстро, через мгновение слившись с огромным черным пятном, что точно подсчитать я не успела. Зато хорошо разглядела кривые щупальца Оратуз и невольно от нее отшатнулась.

— Вот и прекрасно! — засмеялась Силона, которая опять, было, затосковала. — Она их слопала!

— Многие на то надеялись, но оказалось, Оратуз их приняла.

— Значит, они теперь в антимире?

— Да нет же! Просто Оратуз приняла их почему-то. Очень на нее непохоже. Обычно она только заглатывает все подряд без разбору. Как видно, главарь шайки что-то ей пообещал. Поначалу он, вероятно, пытался скрыться в волшебной галактике. Но там неудачливого бандита ждали друзья магов — феи, эльфы и прочие его заклятые враги, которых он сам же туда и засадил. И ему пришлосьспасаться в черной дыре.

Я подумала, что наш новый друг зря отказался от стажировки. Хоть какие-нибудь умные книжки почитал бы! Ведь каждому ясно, для чего существуют черные дыры. А молодой маг, похоже, и понятия не имел, что они ведут прямиком в антимир.

— Спасаться, говоришь? И, конечно, опять никто не знает, что сталось с Властелином Черных Чар и его спутниками в антимире? Проникнуть туда они сумели, а как выбраться, не разобрались, ведь там все наоборот перевернуто.

Молодой маг снова улыбнулся, но я почти не пострадала — и без того хватало развлечений.

— Так. Значит, вы их не видели.

— Кого?

— Я мог рассказать проще, но специально подвел вас к осколку Зеркала. Когда старый гном наблюдал рождение Феерии, он заметил, как вслед за планетой из черной дыры вылезли некие существа. Очень внешне похожие на Властелина Черных Чар и его приспешников, только прозрачные. Обычные люди не в состоянии такое разглядеть, да и не каждый маг может, но у гномов зрение по-иному устроено. Прозрачные полетели за новой планетой. Возможно хотели вернуть Феерию в чрево черной дыры, не знаю. Что-то она оттуда прихватила, не без того. Старикан поведал об освобождении бывших врагов только старейшинам, и произошедшее долго оставалось тайной.

— Тогда откуда же ты узнал?

— Из того же осколка, в Планетарии.

— У тебя тоже зрение по-иному устроено?

— А ты этого еще не заметила?

Неутомимый Дрын поработал на славу. Ямы были повсюду, и наша беседа без конца прерывалась. Поэтому мы с Андрисом могли еще долго спорить о том, по какой причине обесцветились злодеи. Я не сомневалась, что виною тому был антимир, а молодой маг в ответ смеялся и сыпал непонятными терминами. Словно сговорился с моей волшебной книгой! Из его слов получалось, будто антимир вовсе не таков, каким мне представлялся, и выжить там невозможно.

— Давайте сменим тему, — взмолилась Силона. — Оставим пока антимир и Властелина Черных Чар с его загадочным исчезновением и появлением в новом образе в покое. Меня больше интересует Волшебная страна. Почему ее построили именно на Феерии?

— То была идея одного моего знакомого, — охотно подхватил наш друг. — Он изучал жизнь мифических существ, интересовался камнями и многим другим. Несколько лет тот ученый муж прожил в Пещерии, познавая науку неугомонных трудяг, и так подружился со старейшинами, что те доверили ему тайну рождения дикой планеты. Тогда-то ему и пришла в голову мысль построить на ней прекрасную страну, где всем будет хорошо. По его понятиям, конечно. Феерия как раз для того подходила. О ее существовании почти никто не знал, и находилась она далеко от остальных, "испорченных" миров.

Как я понимала того, незнакомого мне человека! Ведь и моей мечтой было сотворить такую страну. И тоже по своим понятиям. А как же иначе? Но в отличие от подруги меня больше всего интересовало именно удивительное превращение грозного властелина. Мне, во что бы то ни стало, надо было попасть в антимир, но совсем не хотелось обесцвечиваться и превращаться в прозрачное подобие человека.

— Просто ученый, пусть даже и гениальный, и построил Волшебную страну? — изумилась Силона.

— И что? Магов тогда не было, все они погибли. А новым откуда взяться? Мой знакомый теперь старый стал и чуть ленивый. А тогда прямо-таки горы воротил. Конечно, в одиночку он не справился бы, ему помогли друзья, которые тоже загорелись его идеей. Никто из них понятия не имел, как попасть в волшебную галактику. И, чтобы осуществить свою мечту, им пришлось постичь магию.

— Как у тебя все просто! Взяли да постигли!

— Если чего-то очень захотеть, то вполне возможно. Теперь тот ученый большая знаменитость в волшебном сообществе, профессор магии хаоса. Его друзья тоже стали великими магами. Все они живут на Феерии, в Волшебной стране.

— Выходит, первыми магами, ну, после тех, прежних, которые погибли, были самые обыкновенные люди? — снова спросила Силона.

— Мы и сейчас ими остаемся, — засмеялся Андрис. — Видишь ли, разных волшебников много — феи, эльфы, гномы и прочие. А маги только люди.

— Здорово!

— Не очень, — наш рассказчик снова стал серьезным. — Нас не понимают, а то и ненавидят. И многие великие предпочитают уединяться или отправляются в дальние края. Например, в ту же Волшебную страну. Ее для того и создали, чтобы снова объединить магов, но вышло иначе. Жалко их.

Тут уж я решила вмешаться:

— Кого ты жалеешь? Все у них отлично. Ризэлла там бывала и не раз, друзей навещала. Им неплохо живется, никто не собирается возвращаться. А если кому вдруг наскучит сытая жизнь, в его распоряжении вся дикая планета.

— Думаешь? — молодой маг опять улыбнулся. — Что-то охотников путешествовать по ней маловато.

И почему я терялась и сразу же умолкала, когда он улыбался… так?

— Исследован только Север, — наш друг снова рассказывал, а мы слушали, удивленно озираясь по сторонам. — Пустыня, царство вечной мерзлоты. Примечательного здесь мало, кругом лишь сверкающие льды.

— Знаю, — прервала я Андриса, мчась над ледяными просторами. — Мои родители как-то залетали сюда и привезли мне в подарок вечную сосульку.