– Здорово! А могу я ещё спросить?

– Всё, что захочешь.

– У вас все мужчины в семье работают вместе?

– У нас. Почти. Кроме Гектора и моего мужа. Они больше не встречаются с клиентами. Оба зарабатывают на акциях. А вот Демид, Аякс и Алексий да, занимаются недвижимостью.

– У вас очень дружная семья.

– У нас. Ты тоже её часть.

– Конечно.

– Спасибо, милая. Ты отлично вписываешься. Хорошо, что Аякс тебя встретил. Осталось ещё Алексию невесту найти и можно выдохнуть. – Таисия Ивановна разложила тонкие кусочки теста на противень.

– А сколько Алексию лет?

– Двадцать восемь. И всё не остепенится.

– Ну, выбор жены – дело нелёгкое.

– Да не хочет он жениться, – она устало махнула рукой. – Ему гулять нравится. Как деду когда-то. Таких вообще сложно приструнить. Ну хоть вы с Аяксом меня внуком порадуете.

Маша нервно сглотнула.

– Ну да.

Таисия Иванова продолжала колдовать над тестом, не забывая при этом забалтывать невестку.

– Если выдаётся хорошая погода, мы ходим на конные прогулки в выходные. Ты умеешь ездить верхом, Машенька?

– Нет, – честно ответила девушка.

– Научим. А вообще, чем любишь заниматься?

– С детства играю в большой теннис. Занималась в клубе, ездила на соревнования. Сейчас реже намного. Так, для себя.

– Какая молодец.

Когда разобрались с тестом, перешли к смешиванию крема. Свекровь достала новые продукты из холодильника. Раскрыла пачку сливочного масла, понюхала его.

– Опять, – недовольно проговорила Таисия Ивановна.

– Что?

– Мороженое, вместо масла. Выглядит также. Ох, сколько раз я вот так не глядя жарила что-нибудь на мороженом, вместо масла.

– Я не совсем понимаю…

– Никос и Янис, – вздохнула женщина. – Они меняют масло на мороженое. Крем на жидкое мыло, подсолнечное масло на яблочный сок и всё в этом духе. Машенька, сходи на кухню для персонала, принеси, пожалуйста, две пачки масла, пока я тут слежу за тестом.

– Хорошо.

Кухня для персонала было где-то рядом. Маша восстанавливала в памяти утреннюю экскурсию. Поплутала по первому этажу и, наконец, нашла нужную дверь. Только хотела зайти и столкнулась в проходе с, выходящей из кухни, Полиной. Лицо девочки было неописуемо счастливым. Зелёные глаза сияли, чуть щурясь из-за широкой улыбки. Полина бросила на Машу слегка затуманенный взгляд, затем театрально раскрыла перед ней дверь и пропустила её вперёд.

– Спасибо, – поблагодарила Маша.

Девочка услужливо кивнула и ушла в неизвестном направлении.

На кухне было три повара, все в чёрной, красивой форме и шапочках. Все трое мужчины. Одному на вид лет шестьдесят, другому лет сорок и третьему не больше восемнадцати.

– Доброе утро! – поприветствовал средний. – Хотите сделать заказ на обед?

Маша приоткрыла рот, стала осматриваться. И снова эта учтивость и прислуживание. Как же это было необычно. И льстило, и в то же время выбивало из колеи.

– Мне нужны две пачки сливочного масла.

Услышав это, все трое улыбнулись, а младший сразу полез в холодильник. Достал оттуда две пачки и поднёс их Маше.

– Привет Никосу и Янису. – Старший усмехнулся, не переставая помешивать овощи на сковородке.

Поблагодарив поваров, она вернулась к свекрови. Вместе они приготовили портокалопиту. Пахло от неё невероятно, так что во рту сразу скапливалась слюна.

– Оставим до вечера. Он настоится, слои пропитаются, пальчики оближешь, – заверила Таисия Ивановна.

Вечером, когда мужчины вернуться с работы, должны были ужинать в семейном кругу полным составом. Оставшееся время до ужина Маша провела в их с Аяксом комнате. Раскладывала свои вещи, пыталась обжиться на новом месте.

Аякс прислал сообщение, что в семь часов будет совместный ужин в столовой. Маша спустилась пораньше, чтобы помочь накрыть на стол, но увидела, что всё уже делают повара и домработники. Она решила подождать в гостиной, но когда шла мимо игровой комнаты Яниса и Никоса услышала доносящийся оттуда разговор. Это был голос свекрови и Вики. И снова то же, что и утром. Будто пространство вокруг было пронизано тонкой паутиной нервов, невозможно пройти и не попасть в неё.

– Ты же понимаешь, они места себе не находят. Когда накопилось столько вопросов за год. Нервы, – будто успокаивал голос Таисии Ивановны.

– Это у них нервы? – истерично ответила Вика. – А я не нервничаю? Нет, для меня же это как чая утром попить! Весь год сплю и вижу, когда этот день настанет!

Маше стало как-то не по себе, по телу пробежала дрожь. Было ясно, что этот разговор женщины хотели оставить приватным. Они, будто почуяв, что уже не одни, резко замолкли, и Маша тихой поступью прошла дальше по коридору, чтобы её не заметили.

Через двадцать минут вся семья собралась за столом. Гектор сидел во главе стола. Он поднял бокал, все молча уставились на него. Никто не ел и не пил. Дед закрыл глаза, забормотал что-то себе под нос, потом все подняли свои бокалы. Аякс жестом показал, чтобы Маша сделала тоже. Потом все выпили. Янис стрельнул горохом из ложки в лоб Вике. Та возмущённо хлопнула рукой по столу. Дамас промолчал, Таисия Ивановна только виновато улыбнулась ей. Полина рассмеялась. И обстановка как-то разрядилась. Начали есть и разговаривать о погоде, о спортивных матчах, о пирогах. Повара подавали блюда, а тот парень, который утром принёс Маше её одежду, подливал всем напитки и убирал со стола пустую посуду.

– В этом году хочу делать ставки на собачьи бега, – заявил Дамас.

– Только не говори, что хочешь участвовать с собакой. Я тогда тебя совсем видеть перестану, – заметила Таисия Ивановна.

– Готовишь Архимеда в чемпионы, пап? – с ухмылкой спросил Алекс.

– Да. Есть пара вопросов, но после встречи я уже буду знать, что делать, – невозмутимо ответил Дамас и потрепал по голове своего пса, лежащего возле него.

У Маши отчего-то тряслись руки. Было жутко не по себе в кругу новых людей.

– Как тебе дом, невестушка? – спросил Алекс, сидя напротив.

– Понравился.

– А передай мне вон ту корзиночку, – он указал пальцем.

Маша потянулась за тарелкой с тарталетками и опрокинула бокал с белым вином. Содержимое полилось Аяксу на брюки. Она схватилась за салфетку. Приложила её к штанам и тут же неловко отдёрнула руку.

– Извини.

Аякс как-то нервно покусал губы и поднялся из-за стола. У него между ног образовалось мокрое пятно. У Маши кровь прилила к щекам.

– А ты молодец, невестушка, – усмехнулся Алекс.

Полина тоже рассмеялась. Даже Вика улыбнулась. И Маша то ли от нервов, то ли оттого, что правда получилось забавно, хихикнула.

– Прости, – повторила она мужу.