Когда Маша рассматривала книжные стеллажи, в библиотеку вошёл кто-то ещё.

— Фу, ну и пылища здесь. Сюда вообще кто-нибудь заходит…

— Зачем мы здесь, мам?

Говорили Вика и Полина. И Машу они явно не видели. Она хотела показаться, но между мамой и дочкой завязался диалог, и Маша не решилась.

— Чтобы твой отец не услышал. Вряд ли он будет нас здесь искать.

— А, может, не надо делать что-то назло папе?

— Заступаешься за него?! Я как лучше хочу!

— Он хотя бы не пытается выдать меня замуж! Учиться разрешает.

— Да ты знаешь? Знаешь, ради чего он это делает?! — Вика едва сдерживала гнев. Её голос сорвался, и она закашлялась.

— Ладно, мам, извини. Не злись только.

— Я же для тебя стараюсь, — прочистив горло, сказала она. — Завтра у вас встреча. Не забудь.

— Я помню. Это всё?

— Да. Я хотела убедиться, что ты пойдёшь. Чтобы потом не говорила мне, что забыла. Поняла?

— Хорошо, мам. Я могу уже идти? Тут дышать нечем.

— Иди.

Они вышли по очереди, и только тогда Маша выглянула из-за книжного шкафа.

Маша стояла посреди библиотеки с новой книгой в руках и пребывала в лёгком недоумении. У неё уже стало входить в привычку подслушивать чужие разговоры. Было неловко, но с другой стороны, возможно, именно через них, она хоть что-то узнает.

Вика с Полиной говорили о замужестве. Что за странности? Полине только пятнадцать лет, вроде бы. И правда, зачем её так рано выдавать замуж? Вика будто хочет сделать это наперекор мужу. Непонятно.

Маша вернулась в спальню, легла в кровать и открыла книгу. Прошло чуть больше часа, когда со встречи вернулся Аякс. И девушка решила поговорить с ним.

Когда муж вышел из душа и уже готовился ко сну, она спросила:

— Аякс, всё ли нормально в семье?

Мужчина напрягся и вопросительно посмотрел на Машу.

— О чём ты? Всё нормально.

— Вы с Алексом так спорили…

— Ах, ты об этом. Я ведь предупреждал тебя о братце. Он несносен. Ему удовольствие приносит досаждать. Вот и всё. Но, не подумай, мы с Алексием не враждуем. Это что-то вроде конкуренции между братьями. Кто кого, кто в чём лучше. Я вспылил сегодня. Наверное, это было лишним.

— Понятно.

— Так что, не переживай. Но привыкай, мы с ним так часто. Это у нас в порядке вещей.

— Ладно. Но мне всё равно кажется, что что-то не так.

— Что, например? — Аякс вопросительно поднял бровь, косясь на Машу.

— Ну, без примеров. Я просто чувствую это. Понимаешь? Всё как-то странно… Не знаю, как объяснить.

Маша не хотела выдавать себя. Аяксу лучше было не знать о том, что она подслушивала, да и видела странности. Но нужно же было хоть что-то из него выпытать.

— Мне кажется, ты себя накручиваешь. Новый город, обстановка, другие люди.

— Да нет же…

— Слушай! Я придумал. Давай я попрошу Вику, чтобы она завтра составила тебе компанию?

— Что? Нет! Зачем?

Уж с кем-с кем, а с Викой ехать никуда не хотелось.

— Ты дома сидишь целыми днями. Краснодар — красивый город, здесь есть на что посмотреть. А я так понял, ты в основном с мамой общаешься. У неё, конечно, интересы другие. А Вика всё же чуть ближе тебе по возрасту. Она покажет тебе интересные места. Найдёте с ней общий язык, и тебе не так скучно будет.

С другой стороны, предложение Аякса звучало не так уж и плохо. Может, ей правда нужна компания.

— Я думаю, Вика не согласится. Мне вообще кажется, что я ей не нравлюсь. — Маша закрыла книгу и убрала на тумбочку.

— Она просто дольше привыкает к новым людям. Не переживай, я поговорю с ней. Ты согласна?

Маша задумалась. Детектив из неё был бы никакой. Не смогла выпутать даже элементарной информации из Аякса. Вика с характером. Но, может, если как-то использовать то, что Маша слышала в библиотеке… Не напрямую говорить ей, что слышала её разговор с дочерью, а как-то с помощью этого знания попытаться вывести Вику на нужный диалог. Можно было хотя бы попытаться.

— Да, Аякс. Давай попробуем. Может, ты и прав.

— Уговор. Завтра с ней поговорю.

На том и решили.

Наутро Маша проснулась раньше Аякса. Ушла на пробежку, а когда вернулась, мужа уже не было в постели. Девушка привела себя в порядок. Выбрала одно из своих любимых платьев с тропическим принтом. Накрутила локоны, подольше поработала над макияжем. И всё это больше от ожидания, а не из желания выглядеть лучше.

Вскоре вернулся Аякс.

— Я договорился. Вика с радостью покажет тебе город, расскажет, как она здесь развлекается и чем вообще можно заняться.

— И она прям так легко согласилась?

— Ну, в целом, это не было сложно. Вижу, ты уже собралась. Дай ей час на сборы и можете взять машину с водителем.

Аякс протянул карточку.

— Как и договаривались. Покупай что нужно.

— Спасибо.

По их с Аяксом договору Маша не должна была работать. У Адамосов принято, что деньги зарабатывают мужчины. А женщины, как он объяснил, просто поддерживают уют в доме. Ведь были и повара, и домработники. То есть, женщинам вообще ничего делать не нужно. Живи и радуйся. Но чувствовался во всём этом какой-то подвох. В любом случае карточку Маша взяла. Совсем без денег она бы здесь не обошлась. У неё были небольшие накопления: то, что откладывала с зарплаты, но их она тратить не хотела. Пусть лучше лежат на чёрный день.

С Викой встретились уже во дворе у автомобиля.

Маша не знала, как подступиться к Вике, но хотелось найти к ней какой-то подход. Очевидно, что дружелюбие не работало.

— Наконец-то, уже две минуты тут стою, — недовольно протянула Вика и закатила глаза.

Машу накрыла волна возмущения. Девушка даже открыла рот, уже хотела сказать, что, вообще-то, она ждала её целый час, но вовремя собралась с мыслями и тактично промолчала.

Обе девушки сели на заднее сидение. Машина выехала за территорию дома. Вика отвернулась к окну. Так ехали молча минут пять. Потом женщина достала смартфон и стала переписываться, крутить ленту фотографий, улыбалась чему-то там своему. В общем, у Маши создалось впечатление, что Вика всем своим видом хочет показать пренебрежение. Но за что?

Хотя Маше уже приходилось сталкиваться с подобным поведением. Работа официанткой не гарантирует, что все твои коллеги будут душки. Особенно женская половина коллектива. И как показывала практика, со временем эти острые на язык женщины просто становятся чуть более снисходительны. Если помалкивать. А уж если ты решишь с ними спорить, то однозначно возненавидят. Поэтому на первоначальном этапе Маша решила не отвечать Вике хамством на хамство.

Водитель остановил машину за автобусной остановкой.

— Нам сюда. Выходи, — холодно бросила Вика.

Маша отметила для себя, что они с Демидом отличная парочка. Стоят друг друга.