— Ты тоже, как вижу. Тебе идёт.

— А уж тебе, как идёт. Так бы и смотрел всю поездку на тебя.

— Но лучше на дорогу. Мы же хотим всех победить?

— Не оставим им ни единого шанса.

Машина понеслась по городу. На очередном светофоре они поравнялись с синим спортивным автомобилем. Маша узнала машину Алекса.

— Можем сыграть против Алекса. Если у тебя даже любимая ракетка есть, может, ты и играешь недурно. Если победим, он будет в бешенстве.

— Не любит проигрывать?

— Именно.

— Да без проблем.

На корте первые полчаса разминались, а потом устроили соревнование пара на пару. Первыми вышли Вика и Демид против Таисии Ивановны и Дамаса. Разыграли стороны, и кто будет подавать первым. Вика взяла мяч. Маша с остальными сидели в стороне наблюдая.

Как Маша и ожидала, Вика с Демидом с лёгкостью обыгрывали своих соперников. И если Таисия Ивановна достаточно бодро отбивала мяч и в целом была активной, про Дамаса этого сказать было нельзя. Он неторопливо перемещался по полю, не отбивая мяч там, где мог бы легко это сделать, если бы захотел. Стоило только руку вытянуть и ступить один шаг в сторону. У Маши создалось впечатление, что Дамас в принципе не любит теннис и, возможно, играет просто чтобы уступить жене. Зато на лошади он держался профессионально, чего нельзя было сказать о Маше.

«Каждому своё», — заключила для себя девушка. Ей не терпелось выйти на корт. Она внимательно наблюдала за игрой, изучая сильные и слабые стороны участников.

— Готовитесь проиграть? — рядом с Машей на скамейку сел Алекс. На нём была свободная белая футболка и шорты. От него приятно пахло чистотой. Он мог бы быть хорошим, приятным парнем, если бы не был таким невыносимым. Его ухмылка раздражала.

— Посмотрим, — не растерявшись, ответила Маша.

— Не расстраивайся, но Аякс ужасно играет, у вас нет шансов.

— У меня получается лучше, чем раньше, — возразил Аякс, сидевший по другую сторону от Маши.

— Может и так. Но даже Полина играет увереннее, чем ты, — ответил ему брат.

— Да что ты говоришь? Она только год с нами ездит, а я играю пять лет.

— Ухты! — Маша кивнула мужу. — Пять — это приличный срок.

— Ну-ну, — ухмыльнувшись ответил Алекс.

— А сам-то давно играешь? — поинтересовалась Маша.

— Так же, как и твой муж. Только у него с меткостью проблемы.

— Кто ещё мажет? Забыл, как я обыграл тебя в дартс?

— В детстве? Как такое забыть. Конечно, — с сарказмом протянул Алекс. — Только ничего, что тебе было шесть, а тебе двенадцать?

Маша хихикнула. Аякс демонстративно отвернулся. Девушке стало неловко. Не хотелось обижать мужа, а смешок вырвался случайно. Надо было спасать положение.

— Ладно, наслаждайся последними минутами своей самоуверенности, Алекс. Мы с Аяксом тебя сделаем, с кем бы ты ни играл!

— Я играю с Полиной, — он повернулся к соседней скамейке. — Поль, иди сюда.

Полина подлетела, щеголяя розовой юбочкой.

— Да?

— Мы сможем выиграть Машу с Аяксом?

— Без проблем. Мы же с тобой команда.

— Вот. Моя девочка, — Алекс довольно улыбнулся. — Дай пять?

Полина хлопнула по его ладони и снова ушла на соседнюю скамейку. А Алекс повернулся к Маше.

— Как видишь, мы тоже в себе уверены.

— Это не надолго.

— А знаешь, — Алекс потёр подбородок, — раз мы не можем с тобой договориться, давай поспорим? Так и стимул к победе будет больше.

— На что спорим?

— На одно желание.

— Ну уж нет, — возмутился Аякс.

Маша задумалась лишь на секунду.

— По рукам!

— Маш, не нужно, — с беспокойством сказал Аякс. — Оно того не стоит.

— Да чего ты так переживаешь? Мы всё равно выиграем.

— Ну? — Алекс нетерпеливо протянул руку. И Маша её пожала.

— Вот и отлично! — довольный собой, он поднялся со скамейки и вернулся к Полине.

А Маша продолжила смотреть за игрой, в которой Вика с Демидом вот-вот должны были одержать победу, судя по счёту. А ещё легонько покалывало кончики пальцев на той руке, которую только что пожал Алекс.

После партии самых старших Адамосов, в которой, конечно же, одержали победу Вика с Демидом, как Маша и предполагала, устроили перерыв. Все ушли в здание корта выпить по лимонаду, Алекс с Полиной остались поиграть друг с другом, пока поле было свободно, и Маша тоже решила задержаться и понаблюдать за соперниками.

Алекс уверенно двигался по корту, его мяч лишь один раз попал в аут. Маше не раз приходилось играть с достойными соперниками. К тому же у Алекса была хорошая техника удара, что давало ему преимущество, но Машу интересовало не это. Нужно было понять его стратегию: как он двигается, есть ли у него стратегия, какая у него скорость реакции, слабые места, возможно, если повезёт заметить. У всех игроков есть слабые места.

Полина играла куда хуже. Дважды её мяч попадал в сетку и один раз тоже улетел в аут. Хотя пару за ей удавалось забросить мяч так, что Алекс не успевал отбить его.

— Изучаешь? — наблюдения Маши прервал Аякс.

— Угу, — она оторвалась от зрелища, потянулась, всё так же сидя на скамейке и опустила руки на колени.

Вскоре вернулись остальные Адамосы. Полина с Алексом закончили игру и подошли к соперникам. Разыграли позиции, и кто начинает и разошлись по разным сторонам сетки.

Маша подавала первой. Уверенное движение ракеткой, и мяч ударяется о поле на квадрате соперников. Полина с Алексом только переглянулись, так и не успев отразить удар, который произошёл в одну секунду.

— Молодец, — похвалил Аякс.

Удар, ещё удар и победа в гейме. В процессе игры Маша поняла, насколько легко это оказалось. Сейчас на поле это было особенно понятно. Хотя Алекс с Полиной не сдавались до последнего, а Аякс действительно играл разве что чуть лучше своего отца, Маше это никак не помешало. Каждый раз, отбивая мяч со звучным выдохом, Маша чувствовала, что победа будет лёгкой. В какой-то момент девушка расслабилась и отвлеклась на разговоры других членов семьи, которые наблюдали за игрой. Таисия Ивановна наблюдала с интересом, её муж со скучающим видом, Демид с Викой смотрели на Машу с каким-то одобрением, что ли. Но больше всего девушку позабавила реакция Алекса и Аякса. Они как будто другого человека перед собой увидели. На их лицах читалась смесь удивления и одобрения. И только Полина, кажется, искренне расстраивалась из-за того, что они проигрывали.

После победы Аякс обнял и покружил Машу.

— Так держать, супруга! Ты у меня, оказывается, ого-го!