— Ты тут откуда? —резко спросила Маша.

— Ну вот, испортила им свидание, — Алекс сел на большой камень, который лежал у берега и, видимо, служил чем-то вроде скамейки, благодаря своей вытянутой форме. На нём запросто могли бы поместиться три человека. Парень опустил голову и взъерошил волосы.

— Ты был в курсе? — она вышла из своего укрытия и села на другой конец камня.

— Догадывался, — Алекс устало улыбнулся. — Зачем ты следила за ними?

— Я думала они не за этим здесь, — выпалила Маша и только после подумала, что не надо было говорить.

— А зачем?

— Неважно.

— Ладно, не говори. — Он выпрямился и пригладил свою причёску. Задумчиво посмотрел в сторону реки и больше ничего не сказал.

Они просидели молча около пяти минут.

— Как ты тут оказался?

— Поля никогда не уезжала одна. Заметил, что она сегодня весь день взвинченная. Хотел убедиться, что не наделает глупостей.

— А что, если бы и наделала? Она уже не маленькая девочка. Может сама решать, как ей поступать.

— Я тоже так считаю. Но с её отцом лучше не допускать промахов.

— Сурово. — Маша поджала к себе коленки и обхватила их кольцом рук.

Камень, на котором она сидела, оказался удобным и тёплым. Алекс находился на расстоянии вытянутой руки и когда в их сторону подул лёгкий ветер, Маша уловила уже знакомый ей запах карамели. Появилось внезапное желание прикоснуться к Алексу, но Маша отбросила его, как глупое наваждение.

— Знаешь, почему они встретились именно здесь? — спросил он.

— Нет.

— Смотри. — Алекс показал в сторону реки. Солнце уже наполовину скрылось за линией горизонта и осветилось своими лучами верхушки причудливых камней с другого берега. Маша широко раскрыла глаза. Если ещё десять минут назад эти камни просто блестели на свету, то теперь в ярких лучах оранжевого заката, они полыхали миллионом искорок.

— Дух захватывает, — воодушевлённо протянула Маша.

— Да-а, — Алекс облокотился о колено и подпёр рукой подбородок. — Они давно тут. Слышал, что это какой-то скульптор у нас тут жил и соорудил здесь эту конструкцию. Это жеода.

Уже неосознанно, просто потому что ей было сейчас хорошо, Маша любовалась завораживающем светом камней, закатом, природой и красивым профилем Алекса. В чём-то он был прав в их первую встречу. Его внешность притягивала. Загар, особенно в лучах заката, мужественный греческий профиль, ярко-голубые глаза и взгляд, который казался одновременно и добрым, и насмешливым, и таким глубоким, осознанным, будто там в душе у этого парня намного больше, целая вселенная, которую он скрывает за строгим костюмом и глупыми шутками. Маша до конца не могла понять Алекса. Вроде бы он хотел казаться серьёзным: его внешность, встречи, сделки — типичный образ делового человека. И в то же время то, как он вёл себя с ней: все эти подколы и нахальный флирт — всё это не укладывалось в единую картинку.

Маша села поудобнее, опустила ладонь на камень и случайно коснулась руки Алекса. Девушка тут же подняла на него взгляд и увидела, что он едва заметно улыбнулся краешками губ. Он не посмотрел на неё, не стал брать её за руку и ничего не сказал, но Маша почувствовала какую-то особенность этого момента. И ей показалось, что Алекс тоже это ощутил. А может, ей просто показалось.

Они просидели так ещё минут двадцать. Полины с Макаром не было видно. На улице быстро потемнело.

— Поехали?

— Да. Только я на велосипеде сюда добралась. А ты как?

— На машине. Уберём велик в багажник.

— Давай.

— Пиджак ещё у тебя?

— Да. — Маша смущённо улыбнулась. — Можешь забрать.

Они вернулись домой, никого не встретили ни во дворе, ни в холле и поднялись в Машину спальню. Аякса всё ещё не было дома. Алекс сел в кресло у комода, а Маша раскрыла шкаф.

— Вот, бери, — Маша сняла с плечиков пиджак Алекса и протянула ему. — Спасибо.

— Обращайся, малышка, — брат мужа самодовольно ухмыльнулся.

Маша закатила глаза.

— Боже, ну зачем ты это делаешь?

— Что делаю? — уже серьёзно переспросил он.

— Придуриваешься. Все эти «малышка», «красотка»…

— А как бы ты хотела, чтобы я тебя называл? — он снова улыбнулся, но уже по-доброму.

— Не знаю, — Маша пожала плечами. — По имени. Я ведь жена твоего старшего брата. Ты его совсем не уважаешь, если позволяешь себе такое?

Алекс поднялся с кресла, прошёл по комнате и остановился возле кровати.

— А ты сама? Любишь и уважаешь его?

— Что за вопросы?!

— Как хочешь, — Алекс тоже пожал плечами и усмехнулся. Затем его взгляд опустился на книгу на прикроватной тумбочке. Маша это заметила.

— Чего ты на неё так смотришь?

— Понравилась?

— А что?

— Да ничего. — он помотал головой. — Надеюсь, ты не потеряла страницу, которая выпадает? Каждый раз руки не доходят сходить за скотчем и вклеить её.

— Не потеряла, — растерянно ответила девушка.

Алекс подошёл к двери и мягко сказал:

— Я тебя услышал, Мария. — Опустил ручку двери и ушёл.

Через час позвонил Аякс. Сказал, что задержался на встрече, как и думал, и остаётся ночевать в Сочи.

— И ещё, Маш, собственно, из-за чего звоню, — продолжил муж. — Ты сегодня видела Алекса?

— Да, — напряжённо ответила она. Казалось, что сейчас будет какой-то подвох. — А что такое?

— Он тебе не говорил? Завтра днём у нас прогулка на яхте с бизнес-партнёрами. Я успею вернуться.

— Хорошо. Ты хочешь, чтобы я тоже пошла или что?

— Конечно. Все будут с девушками и жёнами. Можешь подготовиться. Сходи в спа, если хочешь, купи себе, что нужно. Надеюсь, тебе хватит времени?

— Ну, ты поздновато предупредил, но не переживай, подберу образ.

— Здорово, что ты меня понимаешь. Хочу, чтобы все видели, какая у меня сногсшибательная жена.

Маша хихикнула.

— Спасибо. Всё будет, не волнуйся.

После телефонного разговора Маша пошла найти дворецкого, чтобы спросить у него скотч. И когда её вооружили всем необходимым, девушка вернулась в спальню и аккуратно вклеила в книгу выпадающую страницу.

День выдался насыщенным на события, а на завтра было много дел, поэтому Маша легла спать пораньше и моментально уснула.

Утро началось привычно. Маша вышла на пробежку, потом привела себя в порядок и, так ни с кем и не встретившись, уехала в город.

На утренних процедурах в спа-салоне девушка почувствовала себя королевской особой. Раз Аякс дал карт-бланш, Маша не стала мелочиться и пошла в лучший салон в городе. Её массировали, гладили камнями, обёртывали в шоколад и натирали кремами и масками. Из салона девушка вышла ещё более отдохнувшей, довольной и пахла, как праздничный торт. Потом Маша зашла в дорогой, брендовый бутик, покупку в котором не смогла бы позволить себе раньше. Выбрала красивый белый купальник и аксессуары и поняла, что начинает подсаживаться на роскошную жизнь. Хотя очень этого не хотела. В реальность будет возвращаться тяжело. Но как же хорошо было сейчас с безлимитной карточкой, когда ты можешь ходить куда угодно, покупать что угодно и тебе для этого даже не нужно работать. А деньги всё не кончаются. И есть муж, который не ругает тебя за траты, а наоборот подначивает потратить ещё больше. Маша поймала себя на мысли, что женщинам в этой семье всё же очень повезло.