— Буду ждать, — как-то безэмоционально бросила Вика и ушла.

Маша так и не поняла: обрадовалась Вика, что она согласилась, расстроилась или ей всё равно. Было ясно только, что это Аякс её попросил. Маше стало интересно: у Аякса с Викой такие хорошие отношения, что она так легко соглашается на его просьбы или в доме Адамосом в принципе не принято, чтобы женщины отказывали мужчинам? Над этим стоило подумать.

Маша хотела было заняться своими делами, но когда подошла к свекрови, чтобы просто поздороваться, та снова увлекла её на весь день. Они вместе сплели большой и красивый Ловец снов, и Таисия Ивановна подарила его Маше. Девушка вспомнила, что прошлый свекровь подарила Вике. Она видела его у неё над кроватью, когда единственный раз оказалась в её комнате.

— Почему вы дарите его мне, Таисия Ивановна?

— Потому что я забочусь о тебе, — невозмутимо ответила свекровь.

— Он же ловит дурные сны, да?

— Всё так. Повесишь его над кроватью, и ни один кошмар не побеспокоит тебя.

— Спасибо вам. — Маша провела рукой по разноцветным перьям на поделке. — Знаете, мне кстати и не снятся кошмары. Повезло.

— В какие времена живём, милая. Всякое может быть. — Женщина погладила Машу по плечу. — Лишним не будет.

— Вы правы.

Потом они вместе со свекровью вешали Ловца у Маши в спальне, а после этого отправились вместе гулять. Таисия Ивановна заводила разговоры о детях и прелестях материнства. Рассказывала всякие приятные и забавные моменты из детства своих сыновей. Маша с удовольствием её слушала, но отметила для себя, что свекровь всячески пытается разрекламировать ей идею родить ребёнка. Для Маши это было ожидаемо, так что она не перечила и со всем соглашалась.

Под вечер Маша снова почувствовала себя выжатой. Нет, ей не было тяжело со свекровью, ей просто не хватало времени наедине с собой. Аякса снова не было дома, он задерживался на деловой встрече. Маша крутилась у зеркала, готовясь к посиделкам у костра. Она даже не спросила, кто там будет. Но какая теперь разница, если уже согласилась? Маша только предполагала, что будет непросто и вряд ли удастся расслабиться.

Маша вышла во двор и не спеша стала прогуливаться, чтобы найти место, где Вика всех собирала. На улице уже стемнело и было прохладно. Подул лёгкий ветер, и Маша запахнула на себе тёплый кардиган в чёрную и белую полоску, который накинула поверх жёлтого летнего платья.

Через пять минут блужданий по огромной территории девушка наконец заметила свет от костра и пошла на него. Уже на месте она вгляделась в лица присутствующих. Их было девять человек. Мужчины и женщины, было сложно разобрать лица, когда их едва касалось лёгкое свечение костра. Но Маша всё же узнала два знакомых: Вику и её друга и дизайнера, Георга. Заметив Машу, Вика сказала присутствующим:

— Это супруга Аякса, Маша. Знакомьтесь.

Маша помахала всем рукой, пожелала доброго вечера и села на складной стул с той стороны от костра, где было больше свободных мест.

— Добрый вечер, Мария, — узнал её Георг.

Маша улыбнулась мужчине. Его всегда было приятно видеть. Такие люди, как Георг, всегда на позитиве, они умеют заряжать хорошим настроением одним только своим присутствием. Поэтому настроение и Маши стало чуть лучше.

— Располагайся. Бери палочку и зефир, — Георг указал на столик рядом с Машей, там лежало три больших пачки белого зефира.

— Спасибо. Как твои дела?

Пока Маша с Георгом обменивались любезностями и новостями, остальные Викины гости тоже негромко общались между собой. Неожиданно, в их разговор с Георгом вступила девушка, сидевшая справа от Маши через три стула.

— Маша, привет! Помнишь меня? Даша с яхты.

Маша попыталась вглядеться в лицо в темноте.

— Да, помню. Ты была с мужем, Семён… — она попыталась вспомнить отчество пухленького, взрослого супруга этой молодой, красивой девушки.

— Да. Сёмы сегодня нет, я тут одна. Рада тебя видеть.

— Я тоже. — Маша кивнула для вежливости, но по правд ей было неловко. Столько незнакомых и малознакомых людей, было непросто расслабиться.

— А чего у нас так тихо? — неожиданно заговорила Вика. — Надо это дело исправлять. Виталик, — она обратилась к сидевшему слева от неё парню, — ты у меня сегодня ответственный за бар. Наливай всем.

— Вечер становится интереснее, — как-то двусмысленно прокомментировал кто-то из гостей, Маша не разглядела, кто именно.

Загремела посуда, бутылки. Полился алкоголь по стаканам. И будто сильнее, чтобы поддержать музыкальную композицию вечера, затрещал костёр, облизывая своим пламенем нежный зефир на палочках. Маша тоже поджарила три штуки зефира на палочке, откусила один и отложила в сторону. Какой-то он слишком приторный получился.

Маша откинулась на спинку стула и попыталась расслабиться. Маша также заметила, что Вика не взяла на вечер никого из домработников. И вообще, вела она себя более откровенно и свободно, что ли. Будто хотела расслабиться как следует. Рядом с ней сидел её, как Маше теперь казалось, лучший друг. И сидел он дальше всех от костра. Вика жарила зефир сразу на двух палочках, и когда он стал румяным, отдала одну порцию Георгу.

“Бедный, — подумала Маша. — Он же попал в пожар. Поэтому сторонится огня. Так жаль его”.

Но потом она посмотрела на его весёлое лицо, на то, как он с наслаждением дует на горячий зефир и поняла, что жалеть его не за что. Несмотря на пережитые беды, Георг был счастливым человеком, и это вдохновляло и внушало надежду на лучшее.

Маша так засмотрелась на дизайнера, что даже не заметила, как рядом с ней кто-то сел. А вот Вика сразу обратила внимание на нового гостя.

— Опаздывать неприлично, — крикнула она ему через костёр с наигранным недовольством в интонации.

— Скучали без меня? — справа Маша услышала голос Алекса и тут же обернулась на парня. Он подмигнул ей и снова обратился к Вике: — Так и быть, разбавлю вашу скучную вечеринку.

— Столько чести, Алексий, — всё в той же наигранной манере Вика приложила руку к груди. — Смотри не перестарайся.

— Петь будем? — зазывающе спросил он.

— А как же! — на этот раз она ответила вполне искренне.

Алекс прошёлся мимо всех присутствующих, обменялся парой слов с теми, кого знал и вернулся к Маше.

Они все сидели на расстоянии примерно одного метра друг от друга. На улице была почти ночь. Свет от костра создавал атмосферу уюта. А смех и голоса, что-то возбуждённо обсуждающие, помогали отпустить хотя бы часть волнения от незнакомой компании. Маше было всё ещё слегка неловко, но она старалась не подавать вида. Сидела расслабленно, откинувшись на спинку стула, ровно и спокойно дышала и доброжелательно отвечала другим, если к ней обращались с вопросом.

Вокруг костра еще оставались свободные стулья, но Вика никому не звонила, не поглядывала на часы, она просто непринужденно общалась со своими друзьями. Поэтому Маша решила, что они больше никого не ждут.

Маша посмотрела на Алекса. Он снова ей подмигнул. Кроме неё этого никто и не увидел, но Маша всё равно немного смутилась. Ей казалось, что Алекс рискует, проявляя к ней внимание на людях. Она ведь не знала, что у него в голове. Каким-то внутренним чутьём Маша догадывалась, что он искренен в своих чувствах и ему можно верить. Или ей просто хотелось, чтобы это было правдой…

Тем временем Вика оставила своих гостей и ушла в сторону дома. А через десять минут она вернулась с гитарой и передала её одному из мужчин, Кириллу, как потом Маша узнала его имя. Он начал играть старую добрую классику из Машиного детства, когда она ещё даже не ходила в школу. Звери, Хай-Фай, Лирика и прочие.

Алкоголь продолжали разливать по стаканам и передавать по кругу. Алекс вручил Маше её выпивку. Она сделала маленький глоток вина и поморщилась.

— На, заешь сладким, — он протянул ей большую зефирину из пачки со столика.