- Бл… Да как так-то?! - охренел от масштаба своих бед сталкер - А что там на счет целей? Добивай уже...

- В Лиманск тебе теперь не попасть. Наш информатор сообщил, что прохода туда больше нет и даже Долг убрал из бункера свой заградотряд.

- Это еще почему?

- «Пузырь» был очень старый. Ты же, наверное, знаешь, что у аномалий тоже есть возраст? Когда ты его с соратниками нашел, как он выглядел? Было ли на его поверхности что-то типа зыби?

- Да, рябил знатно…

- Вот! Это первый признак. В общем, схлопнулся твой «пузырь», а с ним вход в город и надежды всех бродяг на великое обогащение. Так что нет больше прохода, по крайней мере в этом месте.

- Какая-то тотальная невезуха... Только-только появился шанс немного поднять хабара...

- В общем, все пути отрезаны. Поздравляю, теперь тебе только к нам, теперь ты настоящий «темный» сталкер! Сильно не переживай, в этом ведь нет ничего плохого. - снова улыбнулся "стальной" человек – Но и веселой вечеринки по случаю твоего вступления в наши ряды ждать нестоит.

- Да, погодите вы! - переваривая информацию, Жос боролся с первой стадией принятия неизбежного – «отрицанием» - Слушайте, вы так меня сильно убеждаете, вам-то я зачем нужен?

- Действительно, от него больше проблем, чем пользы. С таким-то «прицепом»! - вмешался в разговор Доктор.

- Не нужен? Отлично! Тогда отпустите, цель у меня все таки ещё одна осталась. У меня брат у наемников… - сорвалось у Жоса.

- Во! Еще наемников нам не хватало.

Главный «темный» остановил словесную перепалку:

- Все действительно так, Жос. На данный момент тебе некуда идти, а нам ты можешь помочь. Личные цели-то у нас разные, но есть одна общая, значительная, ради которой мы объединились все вместе. Совсем «темные», в своем стремлении расширить Зону, затеяли что-то очень жесткое. Что это будет и где это будет, мы пока не знаем, но догадываемся, что скорее всего пострадают «гражданские» за периметром. Много людей пострадают, понимаешь? И женщин, и детей. Поэтому наша общая цель остановить их и таким образом предотвратить трагедию.

- А я-то, как вам помогу?!

- Ну, во-первых, ты не достанешься врагу, уже плюс, немного смешаем им карты. Во-вторых, как ни крути, а способность у тебя все же есть и она может нам помочь, независимо от твоего умения или желания с ней управляться. В-третьих, даже просто хороший мастер на нашей стороне большая подмога. Да еще с такой удачей как у тебя!

- За мастера спасибо, конечно, а про удачу это ты наверное пошутил? Сам же только что обрисовал мое незавидное положение. - загрустил Жос, переживая, что лимит отпущенной ему Зоной фортуны подходит к концу - У вас вон, информаторы везде есть, связались бы с «общественностью», объяснили ситуацию, они бы целый отряд собрали на борьбу с плохими «темными». Если артефактов им посулите.

- Ой! А с виду такой смышлёный бродяга. – закатил глаза Доктор – Ну кто нам поверит? А если мы на своем примере докажем, что «темные» все же существуют, обязательно найдутся желающие и нас поднять на вилы. Плохих-то еще по всей Зоне искать надо, а мы прямо здесь, бери да поднимай! Как будто не знаешь людскую натуру.

- По всей Зоне… По всей Зоне... Да, а вы сами-то знаете, где они обитают, эти плохие «темные»?

- Жили здесь, в неиспользуемой Долгом части завода. Очень удобно, есть где спрятаться и никто посторонний сюда не лазит. Если что, то все под боком, хот бар, хоть оружейка, хоть «корм» для своих питомцев. Но теперь, после ситуации с «прыгуном», они ушли отсюда в неизвестном направлении. Опасаются, что Долг начнет здесь полномасштабные поиски. И нам тоже пора уходить, на всякий случай. Шорох как раз сейчас пытается отследить их перемещения и выяснить их новое место дислокации.

- Понятно.

- Ну и что, какие мысли?

- Все это очень интересно, но что-то я пока не готов встревать в ваши междоусобные разборки.

- Ладно, я рассказал тебе все. Если мне не удалось тебя до конца убедить, может у него получиться.

- У кого? – вдруг насторожился Жос, осознав, что время милого общения может прерваться более жесткими мерами. Все же он, как ни крути, находится в статусе пленника. Хоть они и называют себя хорошими, но хорошие ли они на самом деле, кто их знает.

Большая оббитая старым коричневым дерматином дверь с присвистом открылась и в кабинет вошел высокий худощавый человек в стандартном костюме сталкера. Жос глянул на его лицо и тут же подскочил, словно ошпаренный. Он продолжительно и недоверчиво смотрел на прибывшего, потом повернувшись к главному прохрипел:

- Нет, этого не может быть! Вы меня хотите разыграть?!

- Жос, очень рад тебя видеть! Это действительно я, Можа! - сказал вошедший сталкер.

- Как такое возможно?! Нет, это обман какой-то, наваждение…

- Нет же, никакого обмана. – он расстегнул ворот своего комбинезона и растянув его в стороны, продемонстрировал Жосу страшный шрам на шее от укуса кровососа. Тот еще секунду боролся со своим недоверием, потом плюнул на все и порывисто шагнув к вновь обретенному другу, заключил его в крепкие мужские объятья. Друг незамедлительно ответил ему тем же.

- Подожди… - отстранился от Можи Жос — Получается, что я подлец?! Получается, я тебя бросил... А ты был еще жив!

- Вовсе нет! Все случилось именно так, как должно было случиться. Доктор по удивительному стечению обстоятельств оказался рядом и видел как меня «пьет» кровосос. Собирался вмешаться, но боец он так себе, потому положительный исход был под большим вопросом. Ты увел за собой мутанта и он смог сделать то, что умеет лучше всего, оказать мне необходимую помощь. Ирония в том, что никто кроме него, даже самый лучший хирург с большой земли, в том состоянии в котором я тогда находился, не смог бы меня реанимировать.

Озаренный прозрением, Жос посмотрел на Доктора, сидящего на диване. Тот вяло помахал рукой в ответ и снова уставился в окно.

- Потом перетащил меня в укромное место, где я смог отлежаться и постепенно восстановить силы. Но до этого появился Шорох, Доктор сразу отправил его найти тебя и помочь при необходимости.

Сталкер снова обернулся и ему опять помахали в ответ.

- Благодарю, Шорох успел вовремя! Можа, ты не представляешь как я рад, что ты жив!

- И я рад тебя снова видеть!

- Ты теперь тоже имеешь какую-нибудь «темную» способность?

- В общем-то нет, просто решил остаться со своими спасителями. Единственное что, теперь могу видеть кровососов, даже если они превращаются в невидимок. Получается, что я не сталкер не «темный», а какой-то «полутемный» - улыбнулся Можа.

- Так-то, тоже неплохо.

- Точно, любой апгрейд нам лишь на пользу. Послушай, Жос, все то, о чем говорил тебе Мо́рок, правда.

- Мо́рок?

- Да, наш вождь разве тебе не представился?

"Стальной" человек слегка наклонил голову, подтверждая, что это данное ему Зоной имя. Сталкер кивнул в ответ.

Можа продолжил:

- Нужно спасать жизни непричастных людей и как бы пафосно это не звучало, если ради этого понадобиться положить свою, лично я это сделаю.

- Тебе верю… Просто все это как-то неожиданно... В конце концов, почему ты, или мы, должны отдавать за это свои жизни, мы же просто сталкеры и не наше дело быть героями. Для этого вон, у военных за периметром целые батальоны развернуты.

- Мы сталкеры, да, но в первую очередь мы люди. Военных предупредить это что-то из разряда «миссия невыполнима». У них ведь какие цели? Чтобы из Зоны ничто не выбралось и всех нелегалов в тюрьму! Они даже нормальной службы не смогли организовать для получения агентурных сведений от местного «населения», ну или не захотели, а это же первейший источник информации. Не всегда правдивой, это да, но любую информацию в таких службах принято проверять прежде чем принимать на веру. Как они без этого до сих пор еще не обделались в своей работе, просто не представляю!

- Да уж, закостенелый генералитет трудно раскачать.

- Любого желающего донести предупреждение до высокого начальства остановят на первом же блокпосту, сочтут его еще одним сумасшедшим бродягой из Зоны и, в зависимости от того как он будет упорствовать в своих убеждениях, сошлют либо в психушку, либо в тюрьму.