У новых напарников денег было немного и основную финансовую нагрузку Жосу пришлось брать на себя. Остановили выбор на дробовиках, так как в ближнем бою очень убойно. На средних и дальних дистанциях перестреливаться вроде как не с кем, а против кабанов, которые скорее всего встретят их первыми, самое то. Для Торбы и Гиля взяли две «Сайги», патроны с крупной дробью и пулями в разных магазинах. Еды побольше, патроны для противогазов, несколько гранат. Гилю еще пришлось подлатать у техника комбинезон, так как он был уже весьма плох. Также Жос выложил кругленькую сумму за детектор «Велес». Более новая и, соответственно, мощная модель прибора, способная обнаружить практически все виды артефактов. При обнаружении аномалий, помимо звукового сигнала, на экране указывалось примерное направление ее расположения. В предстоящем походе вещь более чем необходимая.

В конце сборов зашли к местному доктору по прозвищу Поправим. Произносилось оно с ударением на букву «и», и звучало так же, как и Серафим. По всей видимости, туда и была отсылка, так как никакие Ангелы в эту часть Земли не заглядывали, и между раненым сталкером и смертью стоял только местный доктор. А само прозвище он получил от своей любимой присказки. Когда к нему притаскивали очередного «подорвавшегося» бродягу, он всегда приговаривал: «Жив еще? Ну это мы сейчас поправим!».

В целом, медикаментов хватало, но нужно было доукомплектоваться препаратом «Антитоксикант», который помогал при химических ожогах. Жос прикинул, что вероятность встретить химическую аномалию на месте поисков весьма высока и решил подстраховаться. Заодно навестили поправляющегося Скрягу, отлеживающего бока на железной койке в единственной палате, располагавшейся рядом с кабинетом доктора. Точнее пациент отлеживал только один бок, на втором отдыхать было еще весьма больно. Он тут же сообщил сталкерам:

- Этот доктор из меня уже все деньги вытянул, а толку никакого!

- Ну погоди ты, такие травмы быстро не проходят.

- Твой крендель? Забирай его отсюда, достал меня уже вконец! Я его, считай, за свои лечу. – обращаясь к Жосу, зло парировал появившийся в дверях доктор.

- Не, не мой. Но товарищи, которые его привели, вернуться и обязательно тебе все компенсируют.

- Одного мне тут такого мало, еще и товарищи придут…

* * * * *

Жос не помнил путь, по которому в прошлый раз он добрался до бункера, зато хорошо помнил обратный. По нему и решил вести свою новоиспеченную экспедицию. Вышли с утра пораньше, отметились на долговской заставе и растворились в серости утреннего дождя. Ближе к обеду, без происшествий добрались до оврага, на дне которого Зона устроила Жосу спринтерский забег наперегонки с местным кабаном. Останки последнего, уже кем-то сильно поеденные, обветрились и белели торчащими вверх ребрами. Чтобы не сбиться с пути в камышах, Жос повел свой отряд по этому оврагу до того места, где свалился в него в прошлый раз. Найти это место не составило особого труда, так как на песке был четкий отпечаток от приземлившегося мутанта и не очень четкий от упавшего человека.

После непродолжительного привала вылезли из оврага и поблуждав по камышам вышли на уже знакомую Жосу старую грунтовку, витиевато прорезающую окружающие заросли. Двинулись по ней дальше, внимательно присматриваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. Исходя из своих предыдущих наблюдений, сталкер понимал, что боя с кабанами скорее всего не избежать, о чем и сообщил напарникам. Те приняли информацию спокойно, с этими зверюгами им уже приходилось иметь дело на свалке, потому лишних вопросов от них не последовало. У каждого, как того требовали правила передвижения в Зоне, в быстродоступном кармане находилось множество болтов и гаек. Когда, спустя двадцать минут движения, впереди зашуршали кусты и затем последовало «приветственное» хрюканье потревоженного мутанта, бродяги были к этому уже готовы.

- Болты! – скомандовал Жос.

Сунув левую руку в нужный карман с болтами, сталкеры схватили по пригоршне и практически одновременно швырнули их веером в разные стороны, определяя свободное от аномалий пространство, необходимое для маневров во время схватки.

- Справа чисто! – доложил Торба.

- Сзади чисто! – Гиль.

- Слева чисто! – добавил Жос и продолжил – Сместиться уступом, вправо от меня. Первого убираем на подходе в два ствола, со вторым по обстановке и передаем третьему. Перемещаясь не забываем громко сообщать направление, для понимания обстановки. И в запале боя, пожалуйста, не подстрелите друг друга.

Кабан, с налитыми злобой красными глазами, уже разгонял свое мощное тело для атаки. За ним из камышей выбиралась туша следующего. «Эх, пошла коррида!» - бодрясь перед схваткой, подумал Жос и начал первым, так как «Гроза» позволяла поразить цель на более дальней дистанции. Частые короткие очереди кучно ложились в область головы атакующего мутанта. Тот мотал головой, но пока вектор разбега удерживал. Спустя пол магазина выпущенных патронов зарявкали дробовики. Кабану этой прибавки оказалось более чем достаточно, передние ноги отказались слушаться, и он зарылся мордой в землю. Задняя часть, не успев погасить инерцию, обогнала хозяина и перевернула его через голову. Кабан шмякнулся на спину и тут же был сметен в сторону стремительно наступающим сородичем. Жос вдолбил остатки патронов в следующего и отпрыгнув в сторону, крикнув:

- Ушел влево! Перезарядка!

Четкость отточенных движений позволила затратить на замену магазина всего мгновенье. Выстегнутый рожок упал в дорожную грязь, следующий, уже зажатый в руке, со щелчком занял его место.

- Вправо! Перезарядка! – отстрелявшись по второму мутанту крикнул Торба.

Гиль добил его парой выстрелов и тоже начал менять магазин. Жос хотел помочь напарникам со следующим, пока они перезаряжаются, но одновременно с последним кабаном из ближайших кустов выскочила плоть. Ему пришлось отвлекать ее на себя. Хорошо, что она легче переключается на нового противника, чем бешеные кабаны. Плохо, что отпрыгивать от нее не так эффективно, так как она более проворная и не нуждается в разбеге для нападения. Выпученные разноразмерные глаза вперились в сталкера определив в нем объект атаки. Мутант издал нечленораздельный боевой клич, вплетающий в себя одновременно визг смертельно испуганного поросенка и клекот охотящегося на него орла. В следующую секунду, привстав на задние конечности, двумя передними она стремительно рубанула сверху вниз, норовя проткнуть сталкера острыми костяными наростами. Но Жос был начеку, повадки плоти изучены хорошо и их знают даже новички с кордона. Предупреждая действия мутанта, он отскочил в сторону и выдал короткую очередь в бок противника. Но сдержанно, экономя патроны – жирный бок твари может выдержать достаточно много попаданий. Для надежного поражения мутанта, необходимо стрелять в морду, в тот момент когда он будет разворачиваться для следующей атаки.

Третий кабан в качестве жертвы выбрал Гиля, только пристегнувшего магазин к своей Сайге. Торба успел всадить мутанту в бок пару зарядов дроби, но, естественно, это его не остановило. Гиль тоже сделал выстрел и отпрыгнул в сторону. В этом была его ошибка, прыгать нужно было сразу. Кабан успел поддеть клыками исчезающего врага за ногу и вместо того чтобы грациозно отскочить, сталкер, взбрыкнув нижними конечностями в воздухе, совершил акробатический кувырок, после которого звучно шмякнулся на бок. Кабан проскочил мимо и довольно резво развернулся, чтобы добить неприятеля.

- Торба помогай! – крикнул Жос, боковым зрением наблюдающий за товарищами и сам еле увернулся от копыта вновь атаковавшей его плоти.

Торбе не нужно было подсказывать, он и так все прекрасно видел. Крепко вжав в плечо приклад «Сайги», сталкер пошел на мутанта всаживая в него заряд за зарядом. Гиль помотал головой приходя в себя, понял, что подняться и отпрыгнуть уже не успевает, перекатился в сторону и из положения лежа открыл огонь, стараясь не допустить до себя наступающего кабана. В целом, им это удалось. Расстрелянный крупной дробью в упор, монстр завалился теряя остатки жизни, но все же успел направить инерцию своего увесистого тела на лежащего в дорожной грязи сталкера.