Примечание. ЦК, избранный в феврале 1934 г., насчитывал 139 полномочных членов и кандидатов в члены ЦК. Двое из них умерли в 1934 г. В столбце «члены ЦК» приводятся данные о количестве членов ЦК или на момент созыва пленума, или на период указанного времени. В столбце «исключены» представлены данные о тех членах ЦК, которые были исключены из ЦК по результатам пленума или заочного голосования (опросом). В столбце «другое» указаны те, кто выбыл из состава ЦК вследствие естественной смерти или самоубийства.

Чистки стали усиливаться весной 1937 г. На первом этапе возросло число заочных опросов членов ЦК. В последних числах марта Сталин издал распоряжение с требованием исключить из ЦК и санкционировать арест бывшего начальника тайной полиции Г.Г. Ягоды за антигосударственные уголовные преступления. Далее серия очередных циркуляров, выпущенных во второй половине мая, была приурочена к аресту ряда высокопоставленных командиров Красной армии. В списках значились И.Д. Кабаков, Ш.3. Элиава, К.В. Уханов, член Политбюро Я.Э. Рудзутак и военачальники М.Н. Тухачевский, И.Э. Якир и И.П. Уборевич. Всякий раз процедура исключения проходила следующим образом: все члены ЦК получали секретный циркуляр центрального руководства, как правило, от самого Сталина, требовавший исключить из ЦК одного или нескольких его членов согласно указанным основаниям. Все бланки опросов, подписанные адресатами, возвращались в центральный аппарат. (Они хранятся в бывшем партийном архиве.) Судя по ним, ни одни член или кандидат в члены ЦК не выступил против этих предложений[173]. Строго говоря, подобная процедура была незаконна. Согласно Уставу 1934 г. вопрос о столь суровых мерах в отношении членов и кандидатов в члены ЦК должен разбираться только на пленумах ЦК при участии всех членов Центральной контрольной комиссии. Причём для одобрения решения требовалась поддержка двух третей всех присутствующих.

Другим поворотным пунктом, сыгравшим ещё более важную роль в судьбе преданных сталинистов, стал июньский пленум 1937 г. Заседания проходили 23–29 июня, то есть через две недели после суда над военными. К моменту начала работы пленума в ЦК входили 60 полномочных членов и 59 кандидатов. На нём присутствовали практически все члены ЦК, за исключением В.К. Блюхера, Т.Д. Дерибаса, находившихся в то время на Дальнем Востоке, и представителя Украины Г.И. Петровского. Участники пленума проголосовали за исключение из ЦК в общей сложности четверти его членов: 14 из 17 кандидатов в члены ЦК. Заседания июньского пленума проходили не без затруднений. 23 июня трое членов и четверо кандидатов в члены ЦК были лишены полномочий, после того как товарищи по партии высказали им политическое недоверие. Ещё 19 человек исключили в соответствии с постановлением Политбюро, в котором они именовались «предателями» и «контрреволюционерами»[174]. 26 июня было принято решение об исключении кандидата в члены ЦК Г.Н. Каминского, а в последний день пленума его судьбу разделили ещё двое членов и двое кандидатов в члены ЦК. Чем объясняется подобная непоследовательность — тем, что НКВД дорабатывал дела постепенно или возражениями против чисток, которые выражали те, кого исключили в ходе пленума, мы не знаем. Каминский по крайней мере открыто обвинил на пленуме Берию в том, что тот одно время поддерживал грузинское националистическое подполье[175]. В любом случае, в ходе проведения чисток ЦК имела место импровизация[176].

Подтверждением служит то, что в ходе первых массовых чисток не существовало чётко разработанного плана. Из 31 члена и кандидата в члены ЦК, исключённых в ходе июньского пленума, 15 возглавляли центральные государственные учреждения (большинство — в ранге наркомов), 4 являлись видными партийными или государственными деятелями всесоюзного и республиканского значения, 6 занимали посты первых секретарей обкомов и ещё 6 — должности разного значения. В некоторых случаях среди них оказывались мёртвые души —снятые с важных, соответствующих уровню ЦК, постов в предыдущие годы. Например, в августе 1935 г. В.В. Осинский покинул Госплан, а в июне 1936 г. М.С. Чудов был смещён с поста второго секретаря Ленинградского обкома партии. Другие потеряли свои должности весной или ранним летом 1937 г. (например, М.И. Калманович — в апреле 1937 г.). Арест, как правило, предшествовал исключению из ЦК, хотя некоторых задерживали до формального вывода из высшего партийного органа (например, И.С. Уншлихта — 11 июня, Н.А. Кубяка — 13 июня). Кое-кто, по всей видимости, был арестован в ходе пленума (27 июня задержали П.И. Струппе и Д.Е. Сулимова).

Атмосфера на октябрьском пленуме 1937 г. оказалась ещё напряжённее. В июле умер полномочный член ЦК И. Косиор[177]. В августе кандидат в члены ЦК Панас Любченко, по-видимому, совершил самоубийство, застрелив перед этим жену. На момент созыва пленума 11–12 октября 1937 г. в ЦК входили 45 полномочных членов и 41 кандидат. Политбюро предложило список из 24 человек (по нелепой случайности там оказался и Любченко), которых следовало исключить из ЦК как «врагов народа»[178]. Причины не казались более ясными, чем на июньском пленуме. Некоторых сняли с постов или арестовали ещё до начала пленума (И.П. Носова, например, сместили с должности в августе 1937 г., И.А. Зеленского арестовали в том же месяце). В любом случае, после пленума в октябре 1937 г. состав высшего органа партии сократился до 37 полномочных членов и 26 кандидатов в члены ЦК, входивших в его состав до 11 октября.

Чистки одинаково способствовали как понижению, так и повышению по службе. В октябре 1937 г. глава НКВД Н.И. Ежов был избран кандидатом в члены Политбюро. Правда, более ранние свидетельства не позволяют с полной уверенностью говорить о том, что октябрьский пленум 1937 г. также предоставил случай для перемещения внутри самого ЦК[179]. Около 14 кандидатов в члены ЦК были предложены к повышению до статуса полномочных членов. Однако Сталин выступил против дальнейших повышений, так как это, по его мнению, могло оставить партию без кадровых резервов. Некоторые из тех, чьи кандидатуры были выдвинуты на пленуме, принадлежали к числу переживших чистки сталинистов: М.Д. Багиров, Н.А. Булагнин, С.А. Лозовский, Л.3. Мехлис и получивший меньшую известность И.Г. Макаров, отвечавший в Наркомате тяжёлой промышленности за сталелитейную отрасль. Однако большинство из этих выдвиженцев (9 из 14) подверглись репрессиям позднее — в 1937 или в 1938 гг. К ним относятся В.К. Блюхер, А.С. Булин, У.Д. Исаев, М.М. Кульков, М.Е. Михайлов, Н.И. Пахомов, Э.К. Прамнэк, П.И. Смородин и А.И. Угаров. Налицо ещё один пример бессистемности чисток.

Последним полуофициальным выбраковыванием членов и кандидатов в члены ЦК можно считать заочный опрос, проведённый в начале декабря 1937 г. После этой процедуры из высшего органа партии исключили ещё десять полномочных членов, причём двое из них были повышены до этого статуса всего двумя месяцами ранее. Большинство обвинили в шпионаже в пользу Германии[180]. Как и в предшествующих случаях, никто из опрошенных членов ЦК не высказался против. Это решение было подтверждено на следующем пленуме, который состоял из четырёх заседаний, собиравшихся между 11 и 20 января 1938 г. Январский пленум, как оказалось, стал последним заседанием ЦК в том году. На нём присутствовали выжившие 40 членов и 9 кандидатов в члены ЦК. По злой иронии судьбы, январский пленум принял резолюцию, предложенную Маленковым, «Об ошибках при исключении коммунистов из партии». На январском пленуме П.П. Постышев лишился статуса кандидата в члены Политбюро и его место занял Н.С. Хрущёв, который тогда впервые вошёл в высшую элиту партии. Как и раньше, некоторые члены ЦК, исключённые в январе 1938 г., были дискредитированы ещё за несколько месяцев до начала пленума. Первого секретаря Челябинского обкома К.В. Рындина арестовали сразу после октябрьского пленума 1937 г. В.И. Межлаук и М.Л. Рухимович были сняты с ответственных постов в октябре того же года (наркома машиностроения и наркома оборонной промышленности, соответственно). В октябре 1937 г. Р.И. Эйхе сменил М.А. Чернова на посту наркома земледелия. Месяц спустя последний был арестован. Пожалуй наиболее видной фигурой из всех был первый секретарь ЦК КП(Б) Украины С.В. Косиор.