В системе формирующихся властных отношений к полномочиям ЦК относилось избрание Политбюро, Оргбюро, Секретариата и изменение их состава в промежутках между съездами. Эти прерогативы приобрели особое значение во время фракционных споров второй половины 1920-х гг., но 1919–1923 гг. они редко использовались. В то время Ленин ещё сохранял контроль над ситуацией, да и частота созывов съездов не давала достаточных поводов для осуществления полномочий ЦК в полной мере. Лишь однажды ЦК пошёл на изменение состава Политбюро: в 1919 г. в него была кооптирована Елены Стасова. Следующий случай, когда состав Политбюро изменился по решению ЦК в обход партийного съезда, имел место не раньше лета 1926 г. Изменения в Составе Оргбюро по решению ЦК происходили чаще. С марта 1919 г. по апрель 1920 г. по решению ЦК в его состав вошли пять новых членов. На пленуме в августе 1921 г. был утверждён состав Оргбюро из десяти человек. Некоторые кадровые изменения производились и в отношении Секретариата: например, на ноябрьском пленуме 1919 г. в его состав были введены Крестинский и Стасова[102].

Целью этой работы не является подробная характеристика роли ЦК в формировании государственной политики — это может увести нас в сторону описания политической истории Советской России. Однако полезно иметь общее представление о том, как функционировал ЦК. Один из его пленумов (№ 2), проходивший 16 мая 1922 г., описывает Микоян. Тогда ЦК был ещё достаточно компактным, его члены могли помещаться за одним длинным столом в зале заседаний Совнаркома, располагавшимся на последнем этаже здания Сената в Кремле. Председательствовал Ленин. Он не сводил глаз с карманных часов, строго следил за соблюдением регламента. «Обстановка строго деловая, никаких посторонних разговоров, которые могли бы помешать ведению заседания. Для докладов Ленин давал, помнится, три минуты… выступавшим в прениях — одну-две минуты»[103].

Чтобы получить представление о содержании рядового заседания ЦК, следует вернуться на два года назад к двум пленумам, собравшимся 16 и 17 июля 1920 г.[104] С IX съезда партии, который проходил в марте–апреле 1920 г., была принята практика нумерации пленумов, поэтому июльские значатся под номерами — 3-й и 4-й. Предыдущий по счёту пленум был проведён тремя месяцами раньше, 8 апреля. На встрече в июле члены ЦК присутствовали почти в полном составе. Из 19 полномочных членов ЦК, избранных в апреле 1920 г., 16 июля присутствовали 17 человек и 15 на следующий день. Отсутствовали, И.В. Сталин, который как член Реввоенсовета находился на польском фронте, и И.Н. Смирнов, находившийся в Сибири[105]. На июльских пленумах был затронут широкий круг вопросов — повестка включала 41 пункт. В недавно опубликованных протоколах заседаний ЦК содержится информация лишь об итогах обсуждений. Нет в них и указаний о ходе голосований. Половину всех обсуждавшихся вопросов составляли кадровые, как, например, избрание делегатов на II конгресс Коминтерна. Обсуждались и персональные назначения. Так, Сталин просил направить себе в помощь на польский фронт Сокольникова. ЦК отклонил это требование на основании того, что в данный момент более целесообразным было присутствие Сокольникова в Туркестане.