Из вентиляционного люка сверху вывалилось две твари, шипя и царапаясь. Ещё две выскочили из бокового прохода, перегородив ей путь. Лия отшатнулась назад, отпрыгивая, одновременно выпуская два выстрела — один прямо в голову ближайшей, другой — в живот второй, распарывая её пополам. Кровь забрызгала стены.

Но оставшиеся твари были уже слишком близко. Одна ударила её когтем по плечу, отбросив в стену. Комбинезон рискнул от запредельной нагрузки, но броня выдержала. Лия вскрикнула, но не теряла контроля. Она выкатилась в сторону, подстреливая тварь в прыжке. С другой стороны на неё налетела вторая — она схватила Лию за ногу, когти заскрежетали по броне.

Она рванулась и вытащила один из элдарианских пистолетов. В упор — выстрел. Шар энергии пробил чудовище, и оно, визжа, развалилось на части.

Лия поднялась, запыхавшись, адреналин кипел в крови. Вторая волна монстров приближалась — слышалось хлюпанье, шорох, и даже шепотки — как будто сами тени пытались что-то сказать ей.

— Не сегодня… — прохрипела она.

Она тяжело дышала. Колени чуть подкашивались от усталости, но она держалась. Лия встала на одно колено посреди коридора, покрытого обугленной слизью и кровью, и развернулась лицом к приближающемуся кошмару.

Их было... бесчисленно.

Монстры заполонили коридор. Он будто ожил — волнами, роями, ползли и бежали создания самых отвратительных форм. Уродливые, извивающиеся тела покрыты слизью и тёмной кровью. Одни были двуногими, с нечеловеческой анатомией и когтями длиной в руку. Другие ползли на множестве лап, покрытых хитиновыми пластинами, их рты раскрывались на три части, наполненные рядами игольчатых зубов. Некоторые были бронированы, как живые танки, и в их глазах пылало то же безумие, что и в глазах мелких созданий.

Они смотрели на Лию с одной-единственной целью — разорвать. Убить. Сожрать.

— Ну давайте, ублюдки, — прошептала она и перевела винтовку в режим автоматисеской стрельбы.

С хриплым звуком зарядов винтовка выплюнула первые шары лучистой энергии — яркие, сверкающие, с шипящими следами. Они врезались в тела тварей и разрывали их на дымящиеся куски. Один удар — и когтистая морда распадается пополам. Второй — и щупальце сгорает дотла. Третий — и вся группа существ испаряется в ярком ослепительном всполохе. Но их становилось всё больше.

Из стен выбивались новые твари, словно станция сама их рождала. Они вылезали из вентиляционных шахт, провалившихся потолков, распахнутых технических люков. Взрывы энергии озаряли мрак коридора, а на её лице сверкали отблески огня и пламени.

Винтовка начала нагреватся. Лия чувствовала, как металл под пальцами начинает пульсировать от жара.

В этот момент — шорох за спиной.

Резкий разворот — и ещё несколько тварей, огромных, в чешуе, с ядовитыми жвалами, двигались на неё со стороны ангара. Коридор сжимался, как пасть.

Сердце забилось быстрее. Глаза — хищно сузились. Она сорвала с пояса гранату — сферу с матовой поверхностью и зелёным мерцанием.

— Попробуйте это.

Меткий бросок — граната пролетела метров десять и приземлилась среди монстров, что напирали сзади. В следующее мгновение ярчайшая вспышка озарила всё. Вакуумный заряд рванул — пульсирующее поле чистой энергии прошлось по туннелю, словно волна гнева.

Монстров просто не стало. Те, кто был ближе, испарились. Остальных разнесло на куски, которые швырнуло по стенам, оставляя на металле шрамы и дымящиеся следы.

Но Лия тоже попала под удар. Броникомбинезон активировал экстренную защиту — экраны, щиты, подавление удара. Система пискнула — "КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ. ПЕРЕГРУЗКА." — но выдержала. Едва.

Взрывная волна подхватила её как тряпичную куклу. Воздух вырвался из лёгких. Она почувствовала, как ее отрывает от пола, несёт сквозь коридор — и вдруг стены исчезли.

Она вылетела в ангар. Тело прокатилось по полу, оставляя за собой след из искр, крови и выжженного металла. Винтовка отлетела в сторону. Лия осталась лежать, тяжело дыша, чувствуя, как броня трещит по швам, а кожа под ней горит от перегрева.

Лия с трудом поднялась на ноги. Колени подгибались, тело гудело от боли и напряжения. Вкус крови заполнил рот — она прикусила губу при падении. Её пальцы всё ещё дрожали после выброса энергии, вызванного гранатой. Взрывная волна испарила тварей, но и ее чуть не убила. Лия кашлянула и выругалась.

— Гениально, Картер, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы, — кидать элдарианские гранаты в замкнутом коридоре отличная идея...

Она подняла глаза — и замерла. Едкий дым рассеялся, и перед ней открылся ангар. Исполинский зал уходил вверх и в стороны, как чрево какого-то древнего бога войны. Ярусы, платформы, десятки уровней — всё было уставлено кораблями. Массивные черные линкоры, словно лежащие хищники. Узкие перехватчики, застывшие в боевой готовности. Громоздкие крейсера. Всё матово-черное, поглощающее свет. Ни одной эмблемы, ни одного опознавательного знака. Армада смерти, созданная не для защиты, а для покорения миров.

Лия сделала шаг вперёд, осматриваясь. И тогда услышала… снова. Шорох. Скрежет. Влажное хлюпанье. Она обернулась.

Проход, через который она вылетела, был лишь одним из многих. Сразу несколько тоннелей вели в ангар, и теперь из них выползали твари. Они вылезали из темноты, сливаясь с тенями, извиваясь, ползя, карабкаясь по стенам. Некоторые шли на четырёх лапах, другие прыгали, третьи вообще не касались пола, а просто парили в воздухе, издавая щелчки и звуки, напоминающие искажённые молитвы. Сотни. Возможно, тысячи. И все — к ней.

Лия резко оглянулась, ища винтовку. Она заметила её — лежала в стороне, ближе к проходу, как раз между ней и наступающей армией. Добраться до неё — значило броситься в самую гущу монстров. Сердце застучало быстрее. Времени не было.

— Каэл! — закричала она, едва справляясь с паникой. — Что дальше?!

На мгновение — тишина. И потом, прямо в голове, прозвучал тихий, спокойный голос.

— Беги, Лия…

— Куда бежать?! — крикнула она, уже бросаясь прочь от тварей.

— Беги что есть сил…

В этот момент что-то вспыхнуло на внутренней карте в её сознании. Подсветился один из кораблей на нижней платформе. Небольшой, как капля тьмы среди монументальных гигантов. Острый силуэт, почти неотличимый от окружающих — если не знать, куда смотреть.

Лия не колебалась. Она рванула вперёд, пятки скользили по металлическому полу, дыхание рвалось из груди. За спиной был хор: визг, хлюпанье, щелчки, нечеловеческие крики. Одна из летающих тварей пронеслась мимо и врезалась в стену, промахнувшись. Вторая чуть не задела её когтями — она пригнулась и перекатилась через выступ.

— Почти там… почти… — повторяла она себе сквозь зубы.

Платформа с кораблём была уже близко. Лия видела его — маленький, чёрный, будто затерянный среди колоссальных гигантов этого ангара. Единственный шанс на спасение. Но путь к нему был адом.

Твари сыпались сверху — из вентиляции, проломов, шахт. Они падали, как дождь из кошмаров, извиваясь в воздухе, приземляясь с мокрым шлепком. Один из них рухнул в паре метров от неё — высокий, с костяными шипами, щелкающей пастью и глазами, полными бесчеловечной жажды. Существо завизжало скрипучим, почти металлическим криком и рвануло на неё.

Лия выхватила пистолет — выстрелила вслепую. Первый заряд пробил ему плечо, второй — живот, третий прожёг череп. Тварь завалилась набок, но продолжала шевелиться, словно не желала отпускать её так просто. Она перепрыгнула через её тело, не оборачиваясь.

И вдруг — пространство разорвала молния. Багровая, ядовитая, как сама ненависть. Она ударила в тот самый корабль, к которому Лия бежала. Разряд вывернул реальность, искривив пространство и время в одной точке. Корабль вспыхнул и испарился в ослепительном взрыве. Остались только обугленные куски и рассыпающийся в пыль каркас.

Лия вскрикнула, инстинктивно отпрянув назад. Монстры за ее спиной остановились. Они замерли, как будто подчинялись воле кого-то... или чего-то. Воздух сгустился, стал вязким, будто её окружала невидимая тьма. С потолка ангара стекала багровая жидкость, похожая на кровь. Она капала с металла, стекала по стенам, собиралась в зловещие символы. Пространство вокруг потемнело. Даже свет от пистолета Лии казался тусклым и бесполезным.