Броуди рядом с ним кивает, и я, проглатывая комок, образовавшийся в горле, закрываю глаза.

Мне страшно. Я чертовски напугана. Но если Адрианна может быть такой же храброй каждую секунду каждого дня, то и я могу быть такой же, даже если это только на данный момент.

Направляя свою магию, я запрокидываю голову, и отростки магии моего разума прорываются сквозь барьер, защищающий меня, простираясь до самого края, где армия загнала нас в ловушку. Это ошеломляет. К горлу подкатывает тошнота, поскольку каждая мысль угрожает вторгнуться в мою собственную.

Я перестаю думать и просто действую.

Только не мой папа. Только не мой папа. Пожалуйста, только не мой папа.

Энергия, струящаяся по моим венам, крепко держит меня, быстро иссякая, пока я не падаю на колени. Яркий свет, отражающийся в глубине моих век, тускнеет, как будто барьер, защищающий меня, был снят.

Мне требуется четыре попытки открыть глаза, прежде чем я, наконец, могу на чем-то сосредоточиться. Первое, что бросается мне в глаза, — это трава, покрытая багровыми пятнами трава между тем местом, куда упираются мои руки.

Папа?

Я покачиваюсь, когда поднимаю голову, обнаруживая, что Броуди присел передо мной на корточки с дразнящей улыбкой в уголках рта.

— Папа, — прохрипела я, чертовски надеясь, что он не подумает, что я брежу.

К счастью, он указывает направо, и я медленно поворачиваюсь. О, как медленно я обнаруживаю, что мой отец стоит на коленях в такой же позе, как и я.

— Папа, — повторяю я, наблюдая в замедленной съемке, как он наклоняет лицо в сторону и улыбается мне.

— Ты сделала это, Нора, — хрипит он, и я делаю глубокий вдох, облегчение переполняет меня, когда я пытаюсь оглядеть поле.

Я не могу думать о реальных жизнях, которые я отняла. Я не могу с этим справиться, поэтому сосредотачиваюсь на том факте, что спасла тех, кто мне дорог, кого любит моя сестра.

Одна мысль о моей сестре, кажется, вызывает леденящий кровь крик, который сотрясает воздух. Броуди поднимает меня на ноги, толкая за спину, словно защищая, и я чуть не спотыкаюсь о двух мертвых солдат.

Я замечаю Рейдена, Флору, Броуди, Арло, Бо и Крилла среди этого безумия, все в безопасности, но крик раздался не оттуда.

Адди сталкивается с… Адди, сбивая ее с ног.

Перепрыгивая через мертвые тела, я цепляюсь за Броуди и несусь к ним вместе со всеми остальными.

— Ты коварная сука. Ты думаешь, что сможешь победить меня? — Одна из них рычит, и я замираю. Сказала бы это моя Адди?

Они стоят наготове, лицом друг к другу, готовые разорвать друг друга в клочья, а мы, остальные, переводим взгляды с одной на другую, пытаясь понять, кто из них кто.

Я смотрю на Броуди, одними губами произнося одно слово.

«Связь».

Он качает головой, заставляя мой желудок сжиматься от паники, когда я оборачиваюсь к двум совершенно одинаковым женщинам, стоящим бок о бок.

Та, что слева, поворачивается и с широко раскрытыми глазами смотрит на Крилла. — Убей ее. Она не может продолжать притворяться мной!

Никто не двигается.

Никто не дышит.

Две пары глаз. Один и тот же умоляющий взгляд. Я не могу отвести взгляд, чтобы увидеть, кто носит черный камень. Возможно, они обе, я не знаю, все, что я знаю, это то, что одна из них моя сестра. Другая… самозванка.

Я медленно приближаюсь к ним. Мой отец пытается оттащить меня назад, но я отталкиваю его, сокращая оставшееся расстояние между нами, когда останавливаюсь перед ними обеими.

— Нора, я…

— Тише, — выдыхаю я. Слова не помогут ситуации. Или, может быть, помогут, но мое нутро знает. Мое чутье всегда подсказывает.

Я смотрю то налево, то направо, оценивая их обеих, как будто моя жизнь зависит от этого, потому что так оно и есть. От этого зависит всё королевство.

Секунды превращаются в минуты, воздух вокруг меня становится неподвижным, и я замечаю это.

Единственное различие.

Только одно, такое маленькое, едва заметное, но достаточное, чтобы я смогла принять решение.

Протягивая руку к Адди справа, она кладёт свою ладонь в мою, на её губах появляется самодовольная улыбка, но она быстро исчезает, когда я тяну её к себе и ударяю ладонью по виску.

Это быстро, слишком безболезненно, и занимает всего несколько секунд.

Она падает на землю, но я не обращаю на это внимания, поворачиваясь к своей сестре.

— Как ты узнала?

Я пожимаю плечами.

— Её ноздри раздражённо раздулись, когда она посмотрела на меня. Ты бы никогда так не сделала.

Через мгновение я оказываюсь в её объятиях, и с каждым мгновением к нам присоединяются другие. Руки обнимают руки, грудь прижимается к груди, мы наслаждаемся этим моментом.

— Всё кончено, — говорит Кассиан, в его тоне слышится недоверие, на что моя сестра кивает.

— Всё кончено.

Я улыбаюсь ей, гордость наполняет мои глаза слезами.

— Ты спасла королевство.

Она качает головой, обнимая меня, прежде чем прижаться своим лбом к моему.

— Нет, Нора, это сделала ты.

56

АДРИАННА

— С

величайшим удовольствием и облегчением я могу объявить всему королевству, что угрозы, терзавшие наши земли, исчезли. Клементина исчезла. Член Совета Оренда исчез. Профессор Лэндон Фэйрборн исчез. Я уверена, что нас ждут испытания и трудности в будущем, но мне доставляет огромную радость сказать, что это всё позади.

Сейчас наше время найти в себе силу, объединиться как сообщество и вместе встретить будущее. Также необходимо сообщить, что я не имела удовольствия лично претендовать на эту победу. Эта честь принадлежит моей сестре, Норе Рейган, которая сейчас является представителем фейри в моем совете. Ее стойкость и преданность делу, несмотря на ее страхи, — вот что привело нас сегодня сюда.

В свете этой информации мы возобновляем наше турне по королевству в ближайшие дни после столь необходимого отдыха. Мы снова начнем работу в Саммер-Оук, чтобы увидеть достигнутый прогресс.

«Долго и счастливо» — это легенда, но когда-то давно я была маленькой девочкой, не подозревавшей об опасностях, которые таились в нашем королевстве, но надежда в моем сердце и стремление к свободе для всех сохранились. Итак, выпьем за день, когда мы сможем воплотить легенды в реальность.

Выпьем за процветающее королевство, сильное сообщество, объединяющую любовь к истокам и преданность светлому будущему для всех. Я хочу быть здесь на каждом этапе этого процесса. Путь к этому был нелегким; все хорошее в жизни никогда не дает легко, но это научило меня любить всем сердцем, руководствоваться интуицией, питать свою душу и дорожить тем, что делает меня счастливой.

Для Королевства Фладборн, сегодняшний день никогда не забудется в истории. Сегодня начинается наша глава, где меняется наша история и где герои одерживают верх. Пусть мы останемся сильными, свирепыми и всегда будем жизнестойкими.

ЭПИЛОГ

АДРИАННА

— Б

ольшое спасибо, что пришли. Нет. Большое вам спасибо, что пришли. Определенно нет. Черт. Так, еще раз. Большое вам спасибо, что пришли… Я не думаю, что нам следует их вообще приглашать.

Я сдаюсь. Я повержена.

— Кинжал, я думаю, для этого немного поздновато. Они внизу, сидят за этим чертовски великолепным обеденным столом в комнате, о существовании которой я и не подозревал. Я не думаю, что ты можешь сейчас отступить. — Юмор в голосе Броуди заглушает его успокаивающие слова, заставляя меня сердито посмотреть на него и его попытку успокоить меня.

— Броуди, я не могу туда спуститься. Я даже говорить не могу, — настаиваю я, разглаживая руками темно-синее шелковое платье, которое идеально облегает мои изгибы. Я могу чувствовать себя хорошо в том, что на мне надето, но мне не нравится то, что я должна сказать.

— Принцесса, сколько раз ты обращалась к королевству за последние шесть месяцев? — Спрашивает Крилл, приподнимая бровь и глядя на меня, за что получает такой же убийственный взгляд, как и Броуди.