— Привет, — выдыхаю я, прежде чем прикусываю нижнюю губу, чтобы удержаться от требования информации. Должно быть, он это чувствует, потому что машет мне рукой с понимающим блеском в глазах.

— Я должен был догадаться, что ты придешь последней, — заявляет он, когда я обхожу стол, отмечая тот факт, что все остальные места уже заняты.

— Каким образом? — Спрашиваю я в замешательстве, когда он заключает меня в объятия, вдыхая мой запах в течение секунды, прежде чем повернуться обратно к столу, обняв одной рукой меня за плечи.

— Потому что я отправил сообщение, а ты хуже всех ладишь со своим мобильником. Ребята просто спорили о том, кто пойдет и заберет тебя, — размышляет он, указывая на Рейдена и Крилла.

Я закатываю глаза, глядя на них, одновременно отмечая присутствие Флоры, Арло и Бо. Мне больно от того, что Кассиана здесь нет, но он еще не готов сесть за этот стол. Сначала ему нужна жизнь с волками, что бы разобраться во всем.

— Что ты хотел рассказать? — Спрашиваю я, возвращая тему к тому, зачем мы здесь, и его ухмылка, кажется, становится только шире.

Он наклоняется, целуя меня в висок, прежде чем указать на открытую книгу и те, что сложены под ней. — Я раздобыл для нас всю информацию о темной магии, которую смог найти.

Я замираю, в моих венах бурлит адреналин, прилив поглощает мое тело, когда я разеваю рот от удивления и благоговения. Я неуверенно протягиваю руку, чтобы провести пальцами по открытым страницам, не улавливая ни единого слова, пока надежда и волнение расцветают у меня внутри.

— Как? Где? — Я заикаюсь, и он проводит рукой по моему позвоночнику, прежде чем отступить, чтобы сосредоточиться на книге.

— Я просто хотел сказать, что маги теперь доверяют мне. Мне разрешили доступ в закрытую секцию, — последние несколько слов он шепчет с преувеличением, и я не могу сдержать улыбку, расплывающуюся по моему лицу.

Я искала что-то, что угодно, казалось бы, целую вечность, и вот он здесь, почти с дюжиной книг, сложенных и готовых к исследованию. — Ты уже начал читать?

— Немного, но еще многое нужно просмотреть. Но то, что я нашел… Адди, это важно.

Я смотрю на него, напряжение в его глазах теперь заметно, когда он поворачивает книгу ко мне, прижимая палец к страницам, но я качаю головой. — Просто скажи мне, пожалуйста.

Он кивает, оглядывая всех за столом. — Темную магию можно использовать, чтобы скрыть ваше местонахождение. Вы можете спрятаться от кого угодно и от чего угодно. Вероятно, поэтому след что вел к Клементине постоянно обрывался. Но правда в том, что если мы вообще не могли найти, значит, она была гораздо ближе, чем мы думали.

Черт.

Понимающе кивая, я раскачиваюсь на носках, отчаянно желая большего, но когда он не оглядывается на меня, вместо этого переводя взгляд на Рейдена, я знаю, что мне не понравится, что бы ни произошло дальше.

— Темная магия, контролируемая кровью, может поглотить источник, выявить его худшие стороны и привести его в маниакальное состояние агрессии.

Мой пульс стучит в ушах, когда его слова захлестывают меня, но первой заговаривает Флора.

— Обезумевшие вампиры.

— Черт, — ворчит Рейден, и Броуди качает головой.

— Это еще не все. — Он облизывает нижнюю губу и прочищает горло, пытаясь подобрать правильные слова. — Магия, контролируемая кровью, разрушается, когда умирает их лидер, а они не умерли, когда твоя мать встретила свою кончину, Рейден.

— Значит, тот, кто ими управляет, все еще жив. Но я думала, что Рейден узнал, что вампиры контролируют ситуацию, — вмешиваюсь я, и Броуди кивает.

— Это могло быть прикрытием. Это мог быть мой отец, — признается он, в его бурных глазах читается разочарование, и я сжимаю его руку в попытке утешить. — Я знаю, что вся информация, которой мы располагаем, на данный момент указывает на Клементину, но обезумевшие вампиры стали проблемой, когда она еще была заперта в аметисте, — добавляет он.

— Мы разберемся с этим, — настаиваю я, и Крилл прочищает горло.

— Мы можем что-нибудь сделать, чтобы удостовериться? Или нам просто придется ходить и убивать всех, пока не падут обезумевшие вампиры?

Броуди вздыхает, и в этом вздохе больше легкости, чем беспокойства. — Из того, что я читал, если мы сможем взять образец крови обезумевшего вампира, то сможем попытаться сопоставить его с источником. Что-то вроде магического устройства слежения.

Срань господня.

Неужели это тот самый шаг вперёд, которого мы так долго ждали?

Какие ещё знания скрыты на этих страницах?

— Ты говоришь это так, словно подобраться к обезумевшим вампирам достаточно просто. Мы не знаем, где они, их почти не было видно последние несколько недель, — заявляет Рейден, разрушая мои надежды, но вмешивается Арло.

— Возможно, так оно и есть, но, похоже, здесь, у нас пока достаточно дел, с которыми нам всем следует разобраться. Чем быстрее мы прочитаем эти книги, тем больше знаний получим, что может только увеличить наши шансы на успех, — настаивает он, и я отчаянно киваю.

— Абсолютно, — соглашаюсь я, хватая верхнюю книгу прежде, чем Броуди успевает ее взять, но он, кажется, не возражает, выдвигает наши места и машет мне, чтобы я садилась.

Я слишком взволнована, слишком подпитана надеждой, что среди этого безумия есть что-то, способное помочь нам в этой катастрофе.

— Что нам действительно нужно, так это найти обезумевших вампиров. Тогда мы сможем начать собирать настоящие доказательства, которые позволят нам принимать обоснованные решения, — предлагает Крилл, его мышцы напрягаются, когда он барабанит пальцами по столу. — Это наш шанс одержать верх, и мы должны суметь ухватиться за него обеими руками и бежать до тех пор, пока не достигнем финиша.

Он звучит так же решительно, как я себя чувствую, он так же подавлен всем этим, как и я, и я не могу не согласиться с его утверждением. Проблема в том, что мы понятия не имеем, где искать вампиров. Ни единого. Единственные люди, которые могут направить нас в правильном направлении, — это угрозы королевству, так что не думаю, что они предложат хоть какую-то помощь.

— Вы слышите это? — Рейден спрашивает, медленно поднимаясь со своего места. Я хмурюсь, замешательство затуманивает мой взор, когда он прижимает палец к губам.

Мне нужно немного времени, но как только я это осознаю, это становится неоспоримым.

Шаги.

Поспешные. Четыре, может пять человек?

Что, черт возьми, происходит?

Вскакивая на ноги, я поворачиваюсь к двери, когда в дверном проеме появляется солдат, за ним выстраиваются четверо мужчин. Он тяжело дышит, лихорадочно обшаривая комнату глазами, прежде чем, наконец, заговорит.

— Мы только что получили сообщения о нападениях обезумевших вампиров, бесчинствующих в городе Харроуз.

У меня кровь стынет в жилах.

— Это слишком похоже на совпадение, — бормочу я, слова едва громче шепота, когда поворачиваюсь к остальным.

— Похоже, мы скоро это узнаем, Кинжал.

42

РеЙДЕН

К

лементина контролирует вампиров? В этом нет смысла. Если бы я думал, что здесь замешана магия крови, я бы поклялся, что она была связана с моей матерью или, черт возьми, с отцом Вэлли, но они оба мертвы.

М.Е.Р.Т.В.Ы

Кажется неправильным, что они связаны с кем-то, кроме вампира. Вся наша сущность строится на статусе, и они отдали контроль кому-то другому? Это невозможно.

Чем быстрее мы сможем взять образец их крови, тем быстрее получим ответы и тем скорее сможем убить того, с кем они связаны.

Не говоря ни слова, все бросаются к двери, солдаты идут впереди, а Бо начинает отдавать им приказы. Слава богу, Адрианна поставила его во главе. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме как на том, чтобы разобраться в этом хаосе. Я должен защищать королевство, но с таким раскладом сил это кажется невозможным.

Когда мы завернули за угол и вошли в прихожую, Нора и Август спускались по лестнице, с тревогой в глазах, оценивая происходящее вокруг.