— Это звучит как чувство вины, если ты спросишь меня, — ворчит Рейден, озвучивая свои мысли, и Кассиан напрягается напротив меня.

— Иди нахуй, придурок, — рявкает он, его грудь вздымается с каждым вздохом, когда паника и разочарование охватывают его.

— Я не шучу, — настаивает Рейден, и я чувствую, как он подходит к нам ближе. — Ты должен определиться со своими приоритетами, — добавляет он, и я поворачиваюсь, чтобы найти его взгляд. Он зол. Безумно зол. Напряжение между ними почти поглощает меня, когда я качаю головой, молча умоляя их не спорить.

— Он может выбрать и то, и другое, — заявляю я, и прищуренный взгляд Рейдена поворачивается в мою сторону.

— Только не в моих глазах, — огрызается он, и внезапно появляется Крилл, который, отпихивает его в бок.

— Хорошо, что твое мнение не имеет значения, — ворчит дракон, отыскивая мой взгляд среди хаоса. — Это твое путешествие, принцесса. Я буду рядом с тобой на каждом шагу. Мы все имеем право на свои мысли, ты это знаешь. Нам не всем это должно нравиться, но нам не нужно отягощать и тебя таким бременем, по крайней мере, когда тебе нужно поддерживать целое королевство. — От его слов мой пульс грохочет в ушах, а веки угрожают закрыться.

Это звучит чертовски эгоистично, но он прав. Разбираться с потенциальными последствиями здесь — это не то, что мне нужно вдобавок к проблемам королевства.

— Все в порядке, тогда я поговорю с волком наедине, — заявляет Рейден, выпрямляясь, но Кассиан качает головой.

— Она уезжает утром. Вы все уезжаете. Последнее, что я собираюсь сделать, это потратить то немногое время, которое у нас есть до этого, на споры с тобой, — ворчит Кассиан, обнимая меня за талию, и мгновение спустя выбегает из фойе.

Я крепко держусь, знакомое чувство тошноты прокатывается по мне, поскольку я не контролирую скорость, но я изо всех сил стараюсь сдерживать ее. Это заставляет меня захлопнуть глаза, факт, который я не осознаю, пока мы не останавливаемся и все, что я могу видеть, — это тыльную сторону своих век.

Приоткрывая глаза, я поражаюсь тому, что меня окружает, когда нахожу знакомую обстановку дома Кассиана на территории Кеннеров. Он притащил меня сюда?

Черт.

Покидание территории замка без ведома Арло и охраны вызовет у меня проблемы позже, но не могу сказать, что я огорчена тем, что нахожусь здесь. Я пытаюсь отстраниться от Кассиана, чтобы осмотреться, но его хватка усиливается, когда он обхватывает мою щеку, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

— Они могут ненавидеть меня, Альфа, но только не ты. Я не могу допустить, чтобы ты ненавидела меня. Никогда, — хрипит он, эмоции застревают у него в горле, когда я качаю головой.

— Я не ненавижу.

— Ты обещаешь?

Я пристально смотрю ему в глаза, в его взгляде ясно читается отчаянная потребность в подтверждении. Я не хочу, чтобы он сомневался во мне, никогда, только не тогда, когда я говорю правду. Возможно, он сможет почувствовать это по нашей связи, но я хочу, чтобы он понял это и по моему голосу. — Клянусь, — настаиваю я, когда он прижимается своим лбом к моему, удерживая наши взгляды на одном месте.

— Тогда поцелуй меня.

23

КАССИАН

M

оя мольба повисает в воздухе, танцуя с дыханием, которое задерживается между нашими губами, когда она поднимает на меня глаза.

Поцелуй меня.

Два слова, два источника боли, два сердцебиения, соединенные всеми возможными способами.

Поцелуй меня, и все будет хорошо. Поцелуй меня, и я увижу мерцающее солнце сквозь деревья, которые затуманивают мне зрение. Поцелуй меня, и я буду знать, что у нас все будет хорошо.

Мой желудок сжимается, когда одна секунда превращается в две, но прежде чем мы доходим до третьей, ее пальцы запускаются в вырез моей футболки, когда она сокращает расстояние между нами, эффективно прижимаясь своими губами к моим.

Это тепло, это реально, это все.

Поглаживая большим пальцем ее щеку, я отрываюсь от ее губ, несмотря на потребность моего тела принять все ее тепло. Заглядывая ей в глаза, я нахожу только искреннюю любовь, которая соответствует моей внутренней потребности. Мой желудок сжимается от связи, которая резонирует в моем нутре, подтверждая, что мы оба здесь, оба присутствуем, оба нуждаемся друг в друге.

Полный решимости найти слова, вместо того чтобы просто брать от неё, как я всегда это делаю, я провожу рукой по лицу, одновременно наклоняя её голову назад другой рукой. У неё нет выбора, кроме как заглянуть глубоко в мои глаза, и она делает это охотно.

— Ты для меня все, Адди. Я не хочу, чтобы ты делала это без меня, — признаюсь я, жжение в моей груди разрастается, когда правда слетает с моих губ. Я запутался в беспорядке на территории комплекса, что исключает меня из ее ближайшего окружения, но это не значит, что я не хочу быть там.

— Это потому, что ты склонен быть эгоистом, — размышляет она, мягкая улыбка приподнимает уголок ее рта, когда она бросает на меня острый взгляд.

— Когда это касается тебя? Всегда. — Я не уверен, утверждение это или обещание, но она, кажется, прихорашивается при этих словах, когда крепче сжимает мою футболку.

— У нас все будет хорошо, — выдыхает она. Опять же, заявление или обещание, я не уверен, но когда дело касается нас двоих, все, чего мы хотим, — это друг друга. Даже когда мы отказываемся это признавать. Мы возьмем то, что сможем получить, и сейчас это не изменится. Независимо от того, как сильно мне больно не быть рядом с ней, я знаю, что она была создана для меня, потому что она способна стоять на своих собственных ногах.

Она сильнее меня, по крайней мере, ментально, но все, чего мне не хватает в этой области, я восполню физически и буду защищать ее каждой частичкой своего существа. Это то, что привлекало меня к ней все это время, и теперь, когда мы проходим испытание, я забываю обо всем этом, потому что хочу быть рядом с ней вместе с остальными.

— Я не сомневаюсь, что у нас все будет хорошо, Альфа, мне просто не нравится быть вдали от тебя. То, что ребята будут с тобой, похоже на благословение и проклятие. Защитная часть меня хочет, чтобы они были с тобой каждое мгновение, когда я не могу быть рядом, но другая часть меня хочет, чтобы ты принадлежала только мне.

— Это не навсегда. Вся эта неразбериха — проблема сейчас. Это не может продолжаться вечно, мы не позволим этому. Так что будь со мной сейчас. У меня есть время до утра, или около того, если Арло не найдёт меня с кучей дел, но прямо сейчас я просто хочу быть с тобой

Черт.

Может быть, иногда она такая же эгоистка, как и я.

Моим первым побуждением является потянуться к поясу ее брюк, но я останавливаюсь, заглядывая ей в глаза. — Ты мне доверяешь? — Спрашиваю я, и она усмехается.

— Ценой своей жизни. Глупый вопрос. Следующий, — размышляет она, приподнимая бровь, и я изо всех сил пытаюсь скрыть улыбку, расползающуюся по моим губам.

— Сними свою корону, — приказываю я, и она без малейшей паузы тянется к ослепительным драгоценностям на своей голове. — Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы защитить ее?

Она качает головой и подходит к обеденному столу слева от меня. — Я фейри, а не маг, Кассиан, — поддразнивает она, и я закатываю глаза.

— Ну и черт с тобой. У тебя теперь так много силы и так много способностей, что я был уверен, что к этому времени ты уже стала фейри-волчицей с магическими навыками, — парирую я, и ее голова откидывается назад, когда смех вырывается из ее нутра.

Этот звук сам по себе подобен волшебству.

— Превращение в волчицу только усилило мою стервозность. Представь, если бы я могла практиковать магию как маг? С той мудростью, которой я уже обладаю, я была бы невыносима. — Юмор в ее голосе — это именно то, чего я так долго ждал.

Все в комплексе в беспорядке, и я тону в нем, но ей не нужно об этом знать. Я могу справиться со своими проблемами, и, рассказав ей об этом, я только еще больше усугублю ее положение. Вместо этого я собираюсь убедиться, что смогу слышать этот звук снова и снова, чтобы он напоминал мне, для чего все это нужно.