По крайней мере, вчера в мое отсутствие все было организовано.

С таким же успехом я могу сорвать пластырь прямо сейчас, прежде чем продолжу растягивать это и сделаю еще больнее, чем уже есть.

Замечаю свою одежду, аккуратно сложенную на спинке одного из стульев у обеденного стола, встаю, взмахиваю рукой, позволяя своей магии взять управление в свои руки, и мгновение спустя простыня исчезает, и я снова облачаюсь в боевые штаны и футболку с длинными рукавами.

Никто не произносит ни слова, пока я протискиваюсь между Криллом и Рейденом, чтобы встретиться лицом к лицу с Кассианом. Его голова опущена, он смотрит на меня сквозь ресницы и вздыхает. Я вижу по его глазам, что назревает проблема, и прежде чем он успевает разжать губы, я тыкаю кончиком пальца ему в грудь.

— Прежде чем ты откроешь рот и решишь вести себя как осел, потому что ты привык это делать, пожалуйста, передумай. Это не навсегда, мы оба это знаем, так что не пытайся без необходимости отталкивать меня, когда мы все нуждаемся друг в друге. Сейчас больше, чем когда-либо.

Он смотрит на меня, прожигая взглядом мои глаза, его брови хмурятся, а уголок рта слегка приподнимается. Тяжелый и неохотный вздох срывается с его губ мгновение спустя, когда он притягивает меня к своей груди.

— Мне нравится, когда ты командуешь. Не так сильно, когда это направлено против меня, и уж точно не тогда, когда ты обвиняешь меня в моем дерьме, но спасибо тебе за то, что видишь меня, когда я изо всех сил пытаюсь понять сам себя.

Я крепко обнимаю его за талию, утыкаясь лицом ему в грудь, пока его руки обнимают меня за плечи. Слишком быстро он целует меня в макушку, прежде чем отступить, создавая дистанцию, необходимую для того, чтобы наши пути действительно разошлись. Мне это уже не нравится.

— Иди, пока я не передумал и не решил снова сбежать с тобой, — ворчит он, уголок его рта приподнимается от удовольствия, и я понимающе киваю, чувствуя, как Рейден, Крилл и Броуди придвигаются ко мне на дюйм ближе. — А вам, ублюдки, лучше позаботиться о ней, или я убью вас всех, — добавляет он, одаривая каждого из них уничтожающим взглядом, но когда я смотрю на Рейдена слева от меня, он торжественно кивает, как будто серьезно воспринимает угрозу.

— Я и не ожидал ничего другого, брат, — заявляет он, прежде чем повернуться к двери. — А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно выбраться из этой чертовой волчьей секс-ямы, — ворчит он, заслужив смешок от волка, когда я следую за ними к двери.

Остальные выходят наружу, и я оглядываюсь через плечо, чтобы в последний раз взглянуть на своего волка. Его глаза прикованы ко мне, его душа тянется к моей, когда он наполняет меня силой, в которой я и не подозревала, что нуждаюсь.

— Не забывай, что ты обещала мне, Альфа, — хрипло произносит он, деликатно поднимая мою корону со стола и водружая ее обратно мне на голову. Я киваю, на моих губах появляется тень улыбки.

— Я вернусь домой к тебе, Кассиан.

28

АДРИАННА

Т

ур. Гребаный тур. Очевидно, я многого не учла, что мне нужно сделать.

Вчера это звучало как самая логичная идея, но сейчас я сомневаюсь в себе. Мое внимание должно быть полностью сосредоточено на том, чтобы поставить Клементину на колени, но, похоже, я отвлекаюсь на член своего волка и желании угодить королевству.

Только что я жаловалась, что все остальные отправляются в приключения, пока я сижу взаперти в замке, а теперь я не хочу уходить. Что, черт возьми, со мной не так?

— У меня такое чувство, что ты меня не слушаешь, — заявляет Арло, и его тон заставляет меня взглянуть ему в глаза, когда здоровая доза вины ударяет меня в грудь.

— Ты был бы прав, — бормочу я, проводя рукой по лицу, пытаясь сосредоточиться. — Извини, пожалуйста, повтори, — добавляю я, и он театрально закатывает глаза, смотрит на время и перебирает стопку бумаг перед собой, прежде чем снова переводит взгляд на меня.

— У нас не так много времени, поэтому я ограничусь основными моментами, — заявляет он, и я киваю.

— Она действительно могла бы запомнить то, что ты говоришь, если бы ты не бормотал так много, — ворчит Рейден со своего места за столом. Арло просто бросает на него многозначительный взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

— Мы уезжаем в столь поздний час, чтобы не привлекать внимания к нашему путешествию. Чем дальше мы сможем оградить СМИ от тура, тем лучше. Мы должны быть начеку в любое время. Не только из-за угроз или вражеских нападений, но и из-за средств массовой информации. Мы будем под пристальным наблюдением королевства, где очень мало мест, где можно спрятаться. Одно неверное движение, и ты окажешься под пристальным вниманием.

— Звучит забавно, — бормочу я, откидываясь на спинку сиденья, как капризный ребенок, но он не обращает на меня внимания.

— У нас будет шесть карет, следующих двумя маршрутами. После долгих дебатов с главой обороны, который указал на несколько вещей, которые следует принять во внимание, — объясняет он, снова переводя взгляд на Рейдена, прежде чем продолжить. — Вы вчетвером поедете в двух экипажах вместо запланированных четырех.

— Ты хотел разлучить нас? — выпаливаю я, моя спина напрягается, и он вздыхает.

— Я пытаюсь держать всех в безопасности, основываюсь на планах путешествий, которые использовал твой отец.

Я качаю головой. — Я бы предпочла, чтобы мы путешествовали вместе, но если это действительно невозможно, то парами звучит лучше, чем поодиночке, — заявляю я, и он кивает.

— Это именно то, что он сказал. — Он указывает пальцем на Рейдена, который пожимает плечами под пристальным взглядом всех присутствующих в комнате.

— Что я могу сказать? Я знаю, что она об этом подумает и как она справится со всем этим. — В его голосе слышится гордость, но он не поворачивается в мою сторону, чтобы я увидела это в его глазах.

— Как ты тоже поставил меня в известность, — бормочет Арло, пощипывая переносицу. — Итак, план путешествий: Рейден с Адди, Броуди и Крилл вместе, в то время как мы с Флорой поедем в экипаже по альтернативному маршруту.

— Это нечестно, — ворчит Броуди, надув губы, когда поворачивается ко мне. — Все продолжают красть у меня Кинжал, и мне это не нравится. Совсем. Не. Нравится.

— Мы предположили, что ты это скажешь, поэтому мы разработали план, по которому вы будете по очереди путешествовать с Адди, — говорит Арло со вздохом. — Рейден также поспорил со мной на слишком много золота, что ты будешь жаловаться. Ты можешь прекратить быть таким предсказуемым? — бормочет он, когда Рейден ухмыляется, оставляя Броуди пялиться на них двоих.

— Не было бы для меня лучшей идеей следовать с неба? Я могу предложить другой уровень защиты с этой выгодной точки. — Крилл сплетает пальцы вместе и наклоняется вперед, упираясь локтями в стол, но Арло качает головой.

— На данный момент — нет. Это только привлечет угрожающий уровень внимания к туру и может обеспокоить мирных жителей. Это не входит в наши намерения, по крайней мере, на данный момент. Наш приоритет — общение с людьми днем и охота за Клементиной ночью, — объясняет он, и Крилл понимающе кивает.

— Что-нибудь еще? — Спрашиваю я, чувствуя, что встреча подходит к концу, и Арло качает головой.

— Нет. Я просто жду, когда Флора завершит свое общение с Саммер-Оук в рамках подготовки к нашему приезду, и тогда мы сможем отправляться.

Встав, я провожу руками по своей жесткой одежде, которая одновременно служит мне броней. Мысль о том, чтобы увидеть королевство, волнует, но обстоятельства оставляют липкую пленку беспокойства, покрывающую то, что в противном случае было бы долгожданной поездкой с моими мужчинами.

Собрание расходится, и я иду на звук громких голосов у входной двери, чтобы увидеть сотрудников, загружающих тележки багажом. — Откуда вообще взялись эти люди? — Я что-то бормочу тому, кого ощущаю позади себя, и Крилл весело хмыкает, проводя пальцами по нижней части моей спины.