Кассиан: Я слышал, моя девочка завтра возвращается домой. Я украду ее, считайте это предупреждением.

Я качаю головой, удивляясь его способности быть таким милым засранцем, когда приходит очередное сообщение.

Рейден: Можешь идти нахуй. Не утруждай себя покидать комплекс Кеннеров. Ты не приглашен.

Броуди: Это немного жестоко.

Рейден: Пожалуйста. Жестко — это быть в этом проклятом туре с таким давлением вокруг, что мы даже не видели Адрианну. Это не отпуск; это катастрофа. Кассиан увёл её до нашего отъезда, так что он может проваливать, если думает, что сделает это, когда мы вернёмся.

Я ненавижу, что это правда. Мы все проходящие мимо корабли, плывущие одним курсом с немного разными препятствиями на нашем пути на каждом повороте.

Крилл: Я согласен с вампиром. Я имею в виду, не оставаться на территории, а то что ты ее не украдешь.

Кассиан: Вы все придурки.

Броуди: Спасибо!

Кассиан: Я буду там к вашему возвращению.

Броуди: Она уже в курсе, я вижу, что она читает сообщения, но она просто не отвечает. ЛЮБИ НАС, АДДИ. Отправь нам сообщение, чтобы подтвердить, что я твой любимчик!

Рейден: Теперь она никогда не напишет.

Адди: Вы все сумасшедшие.

Я не могу отрицать улыбку на своих губах. И снова, несмотря на напряжение, в котором мы находимся, они находят способ удержать меня на земле.

Броуди: Ха! Это считается, ублюдки! Я ее любимчик.

Кассиан: Нет.

Крилл: Рейден написал после тебя. Это не считается!

Броуди: Да, это так! Кинжал, пожалуйста, подтверди?!

Я выхожу из чата, прежде чем мне придется разбираться с их шалостями, и когда я возвращаю свое внимание обратно к девушкам, я обнаруживаю, что они смотрят на меня с улыбками на щеках.

— Мы вообще хотим знать, что они говорили, чтобы заставить тебя так улыбаться? — Джейни дразнит меня, и я качаю головой.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, понимаешь. Я знаю чувство, которое прямо сейчас пронизывает твое тело. Я получаю это каждый раз, когда Джейк пишет мне, тем более, если это фотография или шуточки над Кассианом. Они самые лучшие, — хихикает она, скрещивая ноги.

— Это жестоко.

— Это полезно для его эго, — настаивает она, и я ухмыляюсь. — А как насчет твоего парня? — Она продолжает, адресуя свой вопрос Флоре, которая хмурится.

— Парня?

— Арло, — говорит Джейни, прежде чем потянуться за пакетом чипсов, который удалось найти Флоре, в то время как девушка, о которой идет речь, брызжет слюной.

— Он не мой парень.

— Нет? — Джейни сморщивает нос в замешательстве, глядя на меня в поисках совета, но я качаю головой. Это не моя драма, в которую стоит вникать. Если Флора захочет объяснить, она объяснит.

— Технически он мой сводный брат. — Она тянется за бутылкой воды и залпом выпивает ее, избегая зрительного контакта с Джейни, которая пожимает плечами в ответ на эту информацию.

— К черту то, что он твой сводный брат, или просто к черту твоего сводного брата, — хихикая, говорит Джейни, забавляясь сама с собой. — Этот мужчина смотрит на тебя со смесью сердечками в глазах и твердого члена в штанах. Я бы на твоем месте согласилась.

Щеки Флоры розовеют.

— Прекрати, Джейни. Ты ставишь ее в неловкое положение, — выдыхаю я, полностью соглашаясь с ее оценкой, но я не хочу поощрять дискомфорт Флоры, даже если это не входит в намерения Джейни.

— Прости, это было не мое…

— Нет, все в порядке. Есть много противоречивых чувств, и я хотела бы быть такой же уверенной, как ты, чтобы принять все это вот так, — бормочет Флора, нервно заправляя волосы за ухо.

— Честно говоря, история наших отношений с мужем безумна. Я никогда не узнаю, как мы выжили, но это научило меня никогда не принимать это как должное. Если за это стоит бороться, мой совет всегда будет заключаться в том, чтобы идти на это. Никогда не знаешь, что ждет за углом, и лучше любить как можно яростнее, чем позволять кому-либо или чему-либо встать у тебя на пути. Даже если этот человек — ты сама.

Я моргаю, глядя на Джейни, заинтригованная историей, на которую она намекает, но опять же, если она не хочет делиться, я не собираюсь настаивать на этом. В любом случае, это сильные мудрые слова, идущие из глубины души, и хотя они были адресованы не мне, я все равно принимаю их и позволяю им поселиться где-то глубоко в моей груди.

— Спасибо, Джейни. Может быть, когда-нибудь я так и сделаю, — бормочет Флора с мягкой улыбкой на губах, прежде чем переключить свое внимание на меня. — Может быть, когда мы вернемся в замок, мы сможем спланировать вечер, чтобы повторить это снова, но уже с Норой, — предлагает она, уводя разговор как можно дальше от себя, и я понимаю намек.

Дрожь пробегает по моей спине, когда я качаю головой. — Пожалуйста, она доведет меня до смерти. Мне не нужно, чтобы она слушала, как Джейни говорит о твердых членах, — парирую я, вызывая взрыв смеха.

— Она уже думала на счет своей волчицы? — Спрашивает Джейни, посылая лед по моим венам, когда я замираю, несколько раз моргнув, пока перевариваю ее слова.

Черт.

Мой язык налился свинцом во рту, мой мозг бесконтрольно вращается, а грудь сжимается. — Я не обсуждала этого с ней, — признаюсь я, стыд и вина захлестывают меня, когда я сжимаю губы в тонкую линию.

— Эй, что случилось? — Спрашивает Флора, в уголках ее глаз появляются озабоченные морщинки, и я вздыхаю.

— Я всегда так зациклена на том, как происходящее влияет на меня, что забываю, что это может повлиять и на нее. Я ужасная сестра.

— Нет, это не так. Ты долбаная королева целого королевства, которое, должна добавить, тебе практически приходится восстанавливать с нуля. Она поймет. Кроме того, это ее жизнь, ее путешествие, ей не нужно, чтобы ты контролировала каждый ее шаг, — настаивает Флора успокаивающим тоном, но я хмурюсь, услышав последнюю часть ее комментария.

— Ее нужно всячески направлять, — настаиваю я, и Джейни качает головой.

— Нет, ей этого не нужно. Просто потому, что тебя никто не направлял в определенных вещах, не значит, что ты должна компенсировать это с ней. Она самостоятельная личность. Она будет делать свои собственные ошибки и искать свое собственное счастье. Если она не найдет это сама, всё будет поверхностным, а мы все заслуживаем лучшего, — отвечает Джейни, добавляя еще больше мудрых слов, которые мой перегруженный мозг изо всех сил пытается осмыслить.

— Зачем мне давать ей возможность ошибаться? Никто этого не хочет. — Я поджимаю губы, пытаясь понять.

— Конечно, никто этого не хочет, но она никогда не вырастет в жизни без падений, которые уравновешивают взлеты, Адди, — добавляет Джейни, и я усмехаюсь.

— Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. Я не могу даже представить, что кто-то причинит ей боль, а я просто стою рядом и позволяю этому случиться.

— Это было бы не так, глупышка, — говорит Флора с тихим вздохом. — Конечно, ты устроишь хаос после этого, даже попытаешься предотвратить это, но в конечном итоге ей понадобится немного свободы.

Её слова ударяют прямо в грудь. Часть меня понимает, почти соглашается, но я не могу этого осознать прямо сейчас. Королевство в руинах, и с опасностями, подстерегающими на каждом углу, её безопасность должна быть для меня важнее её счастья.

Но, может быть, именно на этом мне и нужно сосредоточиться. Это то, что заслуживает Нора. Возможно, если я переживу этот хаос, я смогу предложить ей это. Я смогу дать ей свободу.