Из носа друида потекла кровь.
— Ты же так убьёшь себя! — попытался я в последний раз и понял — а ведь так оно и есть. Если она сейчас под контролем бехолдера, то скорее всего просто убьётся спустя ещё несколько кастов.
Ладно, оставим это на самый крайний случай.
Применив морозные небеса, я замедлил её и попытался активировать веерный удар без оружия, чтобы просто сбить девушку с ног.
Но вместо этого обе руки были обхвачены лозами и меня понесло к стене.
Оттолкнувшись красными отростками из лиан, совсем как щупальца, какие совсем недавно она видела у хтониста, она рывком оказалась предо мной. Я попытался уклониться или вырваться, но вместо этого лозы ещё крепче обхватили меня за руки и подняли чуть выше, отрывая от пола.
Проклятие бездушному богу!
Неужели я так глупо погибну?
— Лииндарк… — уткнувшись лицом мне в грудь, тихо прошептала Рена. — Он в моей голове… Я едва контролирую себя.
— Держись, Рена! — выпалил я.
Не показывая лица она отрицательно покачала головой:
— Нет, Лиин. Сейчас я попытаюсь отпустить тебя. Сделай это быстро…
— Тебе самой не надоело? Только что ты уже чуть не погибла, а сколько ты пыталась это сделать раньше?
— Мне нет ради чего жить. Я даже эту тварь убить не смогла. Даже с тобой. Я бесполезна.
Я вновь попытался вырваться и с огромным трудом освободил левую руку. Но в тот же миг её в локте пробил вырвавшийся из стены побег бамбука.
— Прости… Я… я не могу… Я… Не могу ему сопротивляться… Я могу только замедлить…
Покрытая шипами лоза поднялась выше, срывая кольчугу и заползая под ткань.
— Ты можешь жить ради себя, Рена. Сопротивляйся ему!
— Неправильный ответ, Лиин. — шепнула друид. — Больше всех в этом мире я ненавижу себя.
— Тогда живи ради меня, — ответил я. На пути к трону короля Подземья мне не помешает такой союзник.
— Хорошо. Если я нужна тебе, пусть будет так. Но… я всё равно не могу тебя отпустить.
Время. Я могу первым двойником вернуть кобальт с бонусом к воле. Сыграв ей мелодию на артефакте в этой форме я смогу поднять её волю и снять контроль.
И не только с друида, но и с подчинённых чудовищ!
Рена обхватила меня холодными руками и прошептала:
— Он забыл уточнить, как именно мне нужно атаковать, — произнесла она, обняла покрепче и укусила.
Серьёзно?
Я глянул на таймер отката навыка. Было в этих цифрах что-то смешанное между смехом и обречённостью, а тем временем девушка оторвалась от оставшейся красной отметины, впилась ногтями в спину и укусила вновь.
— Хватит, Лиин. Он умер, — произнесла чуть громче обычного Красный Сад.
— Я в этом не уверен, — соврал я, продолжая полосовать тушу бехолдера. Полагаю, лута с этой твари никто уже не соберёт. — И в этом нет ничего смешного.
Рена опустила голову ниже, пряча улыбку. Ей бы сейчас муки совести испытывать, а не вот это вот всё. Или у неё повредился рассудок после поражения Тиаре?
— Я нашёл Сайриса. Они с несколькими людьми из отрядов Джафсара и Эры отбиваются от орды. Там по меньшей мере четверо бехов. Если мы не поторопимся, будет бойня.
Не смотря на вернувшийся Цвет, с одной жизнью в запасе много не навоюешь против всего того, что я слышал. Но если всё будет так, как я предложил, этого и не потребуется.
Доминионцы отбивались от тварей на широком участке. Маги вспыхивали кастом новых заклятий, лучники поливали врага стрелами, а бойцы пытались сдерживать натиск чудовищ. Из-за разнообразия тварей это было непросто — сложно приноровиться к столь разнообразному противнику.
Из тоннелей вываливались пауки, нежить, элементали и забытые ведают кто.
Бестиарий обновлён.
— Отвлеки их, Рена. Мне нужно время, — бросил я, уходя мерцанием вверх.
Нужно сделать всё так, чтобы меня услышали все, но при этом никто не увидел. Не простая задача.
Крылья тари воспарили вверх, я ухватился за свисающий сталактит, выждал пару секунд, пока откатится навык и оттолкнулся, вновь применяя мерцание.
Затем ударил следующий сталагмит адамантовым мечом, ухватился за него и влез вверх.
Из-под слова силы появилась легендарная колёсная лира. Я призвал кобальт и насытил им инструмент.
Навык синестезия повышен! Текущий уровень — 10.
Оповещения об изменениях в навыке не последовало. Значит, придётся ждать двадцатки. Впрочем, он и сам по себе был полезен, повышая силу воздействия переданных через лиир цветов.
Над пещерой зазвучала тягучая печальная мелодия, изгонявшая из головы разумных и неразумных созданий внушение бехолдера.
И в случае с последними это стало особенно слышно.
Сквозь музыку прорезался вой и визг внезапно обретших разум от резко возросшей воли созданий. Пленные обитатели Подземья поняли осознали себя посреди поля боя, в окружении природных врагов, поливаемые стрелами и магией.
Началась свалка. Тварей было слишком много, чтобы разом покинуть пещеру, а потому многие сцепились. Лишь группа разумных, словно око бури, надёжно держала круговую оборону от врага.
Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 8.
От радости я едва не сбился с ритма. Прокачки этого навыка я ждал больше всего. Ещё два до десятки, на которой Андрей обещал мне мощное усиление.
Когда основная часть тварей покинула пещеру или саму жизнь, стала заметна и другая сопротивляющаяся группа — синеокая нежить. Четверо костяков ловко орудовали мечами, нарубая всё живое в округе.
Вскоре они оказались последними монстрами в пещере, и тогда стали добычей дистанционных атак стрелков и магов.
Но само их присутствие говорило о многом.
Нас всё ещё преследуют мертвецы. Часть из них перехватили под свой контроль бехолдеры, но далеко не всех.
Убедившись, что Сайрис, Рена и Рин живы, я спрятал намертво вбившийся в камень меч под слово силы, а затем оттолкнулся от сталактита и полетел прочь от разумных. Пусть Сайрис сам разбирается с объяснениями, что это была за музыка из ниоткуда.
Впрочем, никто ведь даже не знает, что расспрашивать следует именно его.
Ворон тратить время на это не стал, и уже ждал меня на месте приземления.
— Что там, бро? — нервно спросил он. — Есть следы Арахны?
— Нет. Дело не в ней… — боги, после недавнего всё вылетело из головы.
Кровавый кармин, похищенный паучихой, явно теперь был с кошачьим посланником! Как это понимать? Вообще-то это прямое указание на то, что они союзники. Или он вовсе её ученик после смерти Алькора?
Синеглазая нежить, кошачий посланник, Арахна… как это всё может быть связано? А еще эта история с пленниками мира-темницы в долине и Харо Пустынном. Мёртвый лис был главой ордена Тишины. Синие мертвецы — нежить, подчинённая той же Тишине. Жрец Тишины — спутник кота…
Слова посланника о неназываемом боге. Непримиримая борьба Тишины с Пустотой. И наконец, Арахна-пустотница.
Неужели моя догадка о том, что Харо сговоре с паучихой — верны? Я сказал это только для Книгозмея, но что, если это правда? Тогда кот — однозначный предатель и враг всего Мельхиора. Тот самый злодей из пророчества.
Но могли ли магистр и жрец средней из дочерей Смерти предать своего бога?
— А в чём?.. эй, ты тут, Лин? — чуть разозлился Сайрис.
— Долго рассказывать. Но чуть позже я буду рад обсудить это.
— Ничего, мы уже отбились, — махнул рукой друг. — Валяй.
— Отбились? — удивился я. Призвав бестиарий, я нашёл последние обновления в описании бехолдеров. — Такая большая группа не могла прийти просто так. Скорее всего они под контролем доминанта.
— Чего? — скривился ворон.
— Так называют вожака колонии бехолдеров. Это сверхсоциальные существа, которые чем-то напоминают нервные клетки. Они постоянно на связи друг с другом через электрические импульсы. Во всяком случае, так говорит великий отец в бестиарии.
— Значит, нам нужно найти и убить этого доминанта?
— Вроде того. Если он сам на вас первый не выйдет. Бехи очень щепетильно относятся к жизням сородичей — это вообще единственный способ вывести из себя настолько умное существо.
