Друид засветилась от нового, сто тридцать второго уровня.

— Попалась, сука, — растянулась в безумной улыбке Рена.

В облаке из пламени стояла она. Тиара. И общаться с друидом она не особо желала. Голова её безвольно свешивалась набок, и за упавшими на лицо волосами я не мог разглядеть её глаза.

Но зато её видело насквозь моё трансцендентальное чутьё.

Тиара, Маленькая Змейка, Вездесущий огонь (скрыто), пиромант 86 уровня.

Обнаружены стихийные привязки: огонь II, пустота II (скрыто), [пепел] (скрыто).

В нашу сторону покатилась волна огня. Тиара тоже не была настроена на переговоры, сразу же перейдя в атаку. Тем лучше. Так всё сводится к банальной самообороне, верно?

Только вот могу ли я позволить себе сменить форму?

Секунда на прослушивание округи. Сквозь шум боя разобрать что-то было почти невозможно.

Что ж, если кто-то и увидит моё превращение, пусть так. В конце концов — это идея Сайриса, и я готов её испортить, если взамен получу голову Змейки.

Двойник цвета.

Я рассыпался по спектру на копии, прорываясь к врагу.

Рена подняла руку с посохом, и все пещерные растения вокруг начали стремительно краснеть и разрастаться.

Растительность приняла удар огненной волны на себя, прикрыв нас обоих, а затем всё, что не сгорело в пламени Змейки, ощетинилось зубастыми пастями, хватательными жгутами или начинали создавать вокруг себя ядовитое облачко.

— Уарр! — зарычала, как зверь, посланница.

Топая ногой, она вызвала новую волну пламени, на сей раз по АОЕ вокруг себя. Я заметил на земле парочку испепелённых трупов, в которых с большим трудом узнавались разумные.

В этот момент в бой вмешались два минотавра в окружении полудюжины игусов.

Рена даже не обратила внимания на новую угрозу, рванув в сторону Тиары и одновременно вызывая под ней буйный рост острых бамбуковых кольев.

Но Тиара вдруг вспыхнула, обратившись в пламя и исчезла, оказавшись рядом с монстрами.

Определено заклинание: самосожжение.

За спинами тварей расцвело миниатюрное солнце, и к потолку устремился новый столб пламени.

Вот значит, в чём твоя сила. Огонь и порталы.

Что ж, у меня есть, что сказать на это.

Я дал команду двойникам рассредоточиться, и принялся сам метаться по ним, чтобы вовремя засечь врага. Но прежде чем я смог поймать Змейку хотя бы раз, она начала преподносить сюрпризы.

Засмотревшись на магию посланницы, я упустил момент, когда за вспышкой взрыва та вновь исчезла, оказавшись прямо передо мной с зажатым в руках огненным шаром

Бум!

Я оказался в вересковой копии, что находилась как раз за спиной у бирюзы, павшей первой.

Вересковый отблеск — успел среагировать я, отправляя ответный шар вересковой энергии.

Во вспышке портала Тиара снова исчезла, а на том месте, где она была секунду назад, в небо ударили колья кровавого бамбука.

Вересковый отблеск — повторил я, переносясь в портале следом за посланницей. Вовремя возникший в руках рейлин рассёк плоть девушки, но та вдруг вспыхнула алым пламенем и рассыпалась пеплом.

А в спину вонзились десятки длинных острых зубов, развеивая копию.

Определено заклинание: длань пустоты.

Повышена синхронизация со стихией пустоты. Текущий уровень — 2%

Всё, игры кончились, Тиара? Переходим на козыря? Ничего, проценты до тридцати-сорока со временем спадают, особенно у того, кто заражён хаосом.

Определено заклинание: владения пепла.

Пылающие растения Рены разом осыпались, а огонь вокруг обратился вязкой, черно-лиловой силой пустоты.

Вспыхнув, Тиара мгновенно оказалась за спиной у кобальта, впиваясь пустотной дланью в живот и развеивая двойника синим облачком.

Я потерял уже троих! Троих двойников из пяти.

Проклятие бездушному богу! Если я немедленно не придумаю, как контрить её тактику, я могу и проиграть! Рена просто не успевает за её скоростью, да и стихия огня для неё ужасный соперник.

Разозлившись от невозможности поймать юркую цель, за несколько минут разорвавшую три мои копии. Она сама перешла на АОЕ атаки, пытаясь накрыть всё поле боя. Из камня вырывались побеги алых лоз, бамбука и хищные цветы.

Растения были сродни своей госпоже — всеми силами, наплевав на осторожность, они пытались задеть посланницу. Это сильно сократило количество мест для безопасных порталов.

Тиара выскочила у меня перед лицом, но на этот раз я был готов и выждал нужный момент. Огненный портал врезался в морозные небеса. Замедленная Змейка потянулась пустотной дланью ко мне.

Прежде я бы не успел отреагировать, но теперь время словно замедлилось для меня самого. Я словно чувствовал, как пойдёт удар, ощущал, как рвётся ветер за пылающей пастью.

Будто под водой, я с трудом потянулся назад и в сторону, уходя с траектории таки и одновременно активируя веер.

Девушка снова развеялась пеплом.

И снова — ненадолго.

Да как вообще можно убить эту тварь⁈

— Ты сдохнешь, сука! Сдохнешь, как и все мои люди! — истерично заорала Рена.

Определено заклинание: хищный остролист

Определено заклинание: плач цикад

Ну отлично. Эту связку я уже видел, и сейчас друид снова отключится.

Но вышло иначе. Появившись из-за спины Рены, Тиара вонзила раскалённую докрасна руку в грудь друида.

Здоровье за один миг сошло в ноль и в один миг Красный Сад повалилась на каменный пол.

Показатели над головой начали мерцать, собираясь вот-вот исчезнуть. Алые лозы прильнули к хозяйке, пытаясь остановить поступь смерти, но лишь продлевали агонию.

— Прос… ти…те… — прошептали губы кровавого друида.

Тиара резко выдернула руку и посмотрела на меня. Тело Рены безжизненно соскользнуло на камни.

И я… не нашёл в её глазах разума. Передо мной было порождение пустоты, переставшее быть разумным.

— Я вырву твоё сердце, Тиара, — прошептал я, уходя в мерцание.

В эту игру могут играть двое.

Повышен навык: синкретизм. Текущий уровень — 11.

На пределе возможностей, я начал прыгать разделённым надвое сознанием двух оставшихся копий мерцаниями вокруг. Поймать меня так будет непросто, особенно с учётом возможности уходить вверх и парить.

Арбалет тари без остановки посылал болты, другой же половиной сознания я сжимал рейлин и пытался снова и снова поймать врага. Но посланница каждый раз ускользала от меня в самый последний момент.

Определено заклинание: пепельный плач.

И я снова ошибся. Тварь выскочила из портала передо мной с готовой магией.

Волна пепла полетела в глаза. Даже с новыми навыками уйти из-под атаки было уже невозможно. Почти все способности Тиары действовали по площади.

Мерцанием я ушёл камеей под удар, и расставив руки, принял заклятие, чтобы сохранить васильковую форму.

Камеевый двойник развеялся, а из-за его спины вылетел рейлин, убивая Тиару в пятый раз.

Вспышка.

Поодаль у стены, пошатываясь, вставала посланница. Сейчас она походила на Рену — всё лицо девушки было в крови. Похоже, у неё разом разорвалось несколько сосудов.

Значит, у её навыка всё же есть свой предел. Каждое возрождение делало Тиару слабее и медленней.

Я устремился к ней, расплываясь в мерцании. Ещё миг, и змеиная посланница перестанет существовать в очередной, возможно — последний раз.

Но вместо этого китаровая обувь вдруг скользнула по льду, и я повалился на пол.

Приготовившись дорого продать свою жизнь, я быстро попытался подняться, насколько это было возможно на скользкой поверхности. Однако ожидаемого нападения не последовало.

Всё пространство вокруг затянуло туманом, так что я не сразу сумел разглядеть, что происходит.

Выйдя из мерцания перед лицом Тиары, я атаковал рейлин, но посланница снова меня удивила. Вместо раненой девушки меня вдруг встретила чешуйчатая химера, лишь отдалённо напоминавшая Змейку.

Пылающей рукой твари перехватила оружие и дохнула огнём.

Спасли рефлексы. Время снова замедлилось, а пространство потяжелело, давая мне возможность заметить угрозу и отреагировать. Вот только я не стал уклоняться, а лишь чуть отстранился и послал вперёд себя морозные небеса.