На голову опустилась рука Рин, и магия света принялась распространяться по телу, снимая боль. В глазах прояснилось.

Я благодарно кивнул звериной мордой и побрёл следом за другом.

— Какого хрена, кровосос? Гони давай карту! — было первое, что я услышал. — Или ты не отвечаешь за свой базар?

— Я дал тебе карту, Крыс! Что ещё тебе надо? — вампир был уже на грани срыва. Надо же, как вовремя мы.

— Хорошая мысль, — поддержал его Сайрис. — Ты что-то там вроде бы говорил на счёт карты у спуска.

Вампир на миг отвлёкся на ворона, делая пасс рукой и вновь вернулся к мошеннику. Ворон застыл, бегая глазами по воздуху. Видимо, получил уведомление великого отца.

— Нахрен мне твои тоннели? Весь путь к Роще давай! — продолжил надрываться Фали.

— Когда пройдём эту локу — дам следующую, — явно не в первый раз повторил Алиот.

— Ладно, потом обсудите свои интимные отношения, сладкие. Что там за кипиш?

Фали Крыс побагровел от возмущения, но привыкший к шуткам ворона вампир просто ответил:

— На карте десяток ответвлений ведут в правильную сторону. Но паутина там не отмечена, так что разумнее разделиться и поискать тот путь, где пройти будет проще.

— А просто отправить разведку не судьба? — возразил Сайрис.

— Рубить паутину всё равно придётся. Впрочем, я не настаиваю именно на трёх группах.

— Мы пойдём одни, — растянулся в зубастой улыбке хтонист, за спиной которого встала его рабыня-зверянка с классом паладина. Как же называется эта младшая раса…? Что-то на «х», кажется.

— Удачи, — равнодушно пожал плечами вампир.

— Мы идём вместе, — объявил Лесат и Грейси кивнул в подтверждение.

Остальные не сочли за нужное что-то говорить вообще. Хотя общую расстановку сил понять и так можно. Тиара на сей раз тоже промолчала, но скорее всего она пойдёт к ним и коту, что так и не появился на собрании. Крыс наверняка будет ждать до последнего, чтобы пойти по чьему-то следу налегке. Хотя сейчас его группа и так самая многочисленная.

Устириши неожиданно присоединился к Эре.

Ну а мы, как и хотел Джафсар, присоединились к нему.

По итогу выходило, что наша группа была самой малочисленной, если не считать хтониста. Сейчас отряд насчитывал всего семь бойцов плюс сам Джаф. При чём из этой семёрки двое на самом деле служили вовсе не эльфу-хаоситу, а ворону. В памятных событиях Алых земель он потерял почти половину отряда.

Помимо нас с Сайрисом, к группе незаметно присоеденилась и Рена. Ничего не сазав, она следовала за мной тенью, не рискуя отстать от камеи. Прогонять возможно самое опасное существо в нашем рейде, никто не осмелился.

Подойдя к паутине, Джафсар сложил левую руку в незнакомом жесте, неестественно вывернув пальцы. Из камня по всему запечатанному проёму выросли щупальца, обхваттившие паутину и принявшиеся её разрывать.

Ветер по-прежнему бил в лицо и заглушал звуки. Следующий раз нам удастся поговорить, наверное, уже вечером, где отмеченные вампиром тоннели сходились в одном месте.

Так продолжалось довольно долго — постоянно приходилось делать остановки на снятие нового заслона из паутины. Я постоянно боролся с соблазном перенестись к Балтору и остальным, и пару раз так и делал. Но вскоре они тоже вошли в свистящие тоннели, и мне стало одинаково неуютно везде.

В один из таких моментов меня кольнуло смутное чувство тревоги, и я вернулся сознанием обратно. Группа двигалась дальше с хмурыми лицами — все, кроме Рин. Солнечная Радость остановилась, а на лице её лежала печать страха.

Инстинктивно девушка схватилась за амулет, и я всё понял. Сработало разогнанное артефактом предчувствие опасности.

Я тоже остановился и вслушался в тишину.

Да, тишину. Все звуки будто в одно мгновение вымерли вместе с ветром.

Синяя нежить?

Сайрис тоже застыл, увидев нашу реакцию.

— Погодь, Джаф. Здесь чё-то не то, — тихо произнёс друг.

Хаосит остановился, а вместе с ним и остальная часть группы. Рена встала у меня за спиной, но сейчас я был рад, что она поплелась за нами.

Я присел и вытянул мелко задрожавшие уши. Когда в несмолкавшем ни на секунду шуме внезапно находится прореха, это совсем не к добру.

Окинув окрестности, я ушёл слухом дальше — вперёд по тоннелю в поисках возможной угрозы.

Твари? Нет, скорее аномалия. Но какого типа?

Так я прислушивался пару минут, но не услышал никаких привычных Подземью звуков. Синяя нежить? У той твари, что я недавно встречал, как раз была такая способность.

На всякий случай я на миг окинул и те тоннели, из которых мы вышли и не поверил своему слуху. Добавив внимания второй парой ушей, я ещё раз перепроверил услышанное.

Уловив мои эмоции тёмной эмпатией, Сайрис достал трисп и следом за ним начали готовиться к бою и остальные. Одна только Рена чуть прикрыла глаза в предвкушении. Но никто из них даже не догадывался о том, какая опасность сюда надвигалась.

Я толкнул ворона лапой и пошёл вперёд. Затем остановился, рыкнул и мотнул головой дальше.

— Твоя зверушка хочет, чтобы мы шли дальше, — заметила Дия.

Сайрис смерил меня внимательным взглядом, считывая эмоции.

Не став прятать оружие, он спешно пошёл за мной следом.

— Какого хрена…? — тихо произнёс друг, стоило нам зайти за угол.

— Чёт я не припомню такого на карте, — хмыкнул Джафсар.

Неожиданно тоннель перешёл в глубокую расщелину, на другую сторону которой шёл естественный каменный мост. Достаточно широкий, чтобы миновать его без страха свалиться вниз.

Проблема была в другом. Я сам взглянул на карту, с которой мной поделился Сайрис, и не обнаружил здесь никакой расщелины и пропасти.

Цокот сотен тонких лапок, словно лавина, надвигался на нас из тоннеля. Много, кем бы ни были эти твари, их слишком много! Если бы при мне были все мои силы, я бы наплевал на маскировку и обратился двуногим, чтобы принять бой. Но сейчас я и в звериной форме в состоянии нести единственно возможную в этом цвете пользу — питать силу Рены, а в случае нужды повысить регенерацию маны остальным.

— Они близко. Готовимся к обороне. Этот провал нам как раз кстати, — решил Джафсар.

Вопреки ожиданиям, Сайрис не стал спорить или предлагать другие идеи, а просто кивнул.

Рена коснулась кончика моего уха, а в глазнице вместо отсутствующего глаза запылал зловещий зелёный свет.

— Идут, — крикнул Мерил.

И в следующий момент они появились из тоннеля, без раздумий направившись к нам.

Ветряной паук, уровень 72

Стихия: воздух.

Сами по себе они не казались такой большой угрозой — Высокие, наверное, в метр с лишним, пауки с телом не больше солнечных псов Рин, но с длинными острыми лапами, поблёскивавшими металлом.

Вот только их было не меньше сотни.

Твари устремились к нам по всем возможным маршрутам — часть направилась напрямую по каменному мосту, но остальные предпочли ползти по стенам вверх, чтобы обогнуть нас по потолку.

Великие забытые боги, сколько же их…

— Познай гнев моих листьев. — протянув вперёд руку, едва слышно прошипела Рена.

Из каменного моста вырвались кровавые лозы и красный бамбук, за раз убивая с десяток монстров. Следом за этим перед нами сплелось нечто вроде шипастой сферы, покатившейся к спешащим паукам.

Девушка продолжила шептать слова заклинаний, призывая всё новое и новое растительное безумие. Я поднял голову и увидел алые шипы бамбука, насаживавшие пытавшихся проползти к нам по сводам пещеры монстров.

Аргель и Мерил были единственными воинами-ближниками, и им пришлось встать в первый ряд, выполняя функции танка. Осознав исходящую от друида опасность, паучки попытались подобраться к нам под каменным мостом и по бокам от него.

Увы, распространённый недостаток большинства магов был присущ и Рене — то, что ты не видишь, не может быть выбрано целью заклинания. Но девушку это не сильно остановило. Я посмотрел на лицо кровавого друида и уже не удивился, когда увидел там безумную радость.