По недальновидности своей я как-то не задумывался прежде над главным преимуществом моего навыка разделения. А ведь я мог в любой момент закрыть глаза и открыть их рядом со своим маленьким, но гордым отрядом.

Сейчас это было как нельзя кстати.

Просто, чтобы немного прийти в себя.

Алиот, Лесат… они могут думать что угодно, мне нет до этого никакого дела. Каждый так или иначе преследует свои цели.

Но Сайрис…

Я закрыл глаза, и открыл их в паре километров от спуска Змейки в окружении каменных дев.

— С возвращением, мастер, — кивнул Ашер.

— Дальше, друг Лиин, что? — спросил Балтор. — Не так чего?

И как это он понял, что что-то не так по моему виду?

— Где-то поблизости с нами какая-то тварь, — ответил я часть правды. — Скорее всего разумная. Нежить, создающая другую нежить.

— Лич? — в один голос спросили девушки. Вот только в голосе Нео был страх, а Ули лучилась живым любопытством.

— Не знаю. Великий отец назвал её сталкером, — пожал я плечами.

— Смесь рейнджера и вора, не редко ещё и с навыками убийцы. — задумалась оури. — Стелс, разведка, слежение…

— Значит, необычная нежить с необычным огнём в глазах, — подвёл итог хану, но затем вдруг испуганно замер.

— Говори, Ашер. Снова вспомнил что-то из змеиного прошлого?

— Не совсем. Я однажды слышал, что за спуском Змейки находятся земли мёртвых, где в древние времена был город бога Тишины.

— Мёртвых? Что конкретно ты слышал? — продолжил я расспросы бывшего подопытного ассари.

Значит, локация с нежитью?

Не оттуда ли, часом, пришли наши жрецы? Не может ли эта тварь быть связана с кошачьим посланником? И если так, может ли быть, что этот Сион действует, как и Ворон? Тащит вслед за рейдом маленькую личную армию?

— Боюсь, это всё, что я знаю… — извиняющимся тоном ответил ханатри.

— Я тебе больше скажу, каждый из посланников так поступает. Даже Алькор, будь он жив, привёл бы в хвосте армию чихар, - прошептал у меня в голове голос Харо Книгозмея.

Затем заиграла агрессивная мелодия ситар. Я протянул руку друзьям в останавливающем жесте, и чуть отошёл, вынимая колёсную лиру.

— Мию нари. Ты вовремя, Харо.

— Хех, как ты заговорил, Лиин. Чувствую, будет интересно. Дай угадаю, есть вести о моём брате?

— Есть вести о нежити с синими глазами. Это тебе о чём нибудь говорит?

— Значит, я был прав. Чума зомби, едва не сгубившая мой народ, тоже источала этот свет. Как я понимаю, ты сейчас возле спирали Змейки?

— Спирали? Да, мы у спуска на нижние уровни.

— Значит, я прав, — в мелодии лиса появились печальные нотки. — За ней находится Ледяная река, а за ней — место, под названием Владения Павших. Когда-то это был оплот моего брата, где правит его ученица. Если голубоглазая нежить пробудилась, значит, и он тоже.

— Великие забытые боги! Кошачий посланник пришёл с запада. Всё сходится. И он — жрец какой-то из дочерей Смерти! — выпалил я.

Харо Книгозмей встрепенулся, будто услышал нечто важное для себя. А где-то в отдалении почувствовал присутствие Ашера.

Поразительно, он так быстро сумел освоить лиир на таком уровне, что смог подслушать мой разговор? Что ж, пусть слушает, если может.

— Для тебя это новость, Книгозмей? Я думал, это ты здесь эксперт, сообщающий кто из посланников жив, и даже на каком он месте по силам.

— Это могут мне сказать карты. Но источник силы посланника мне пока что не ведом. Сколько у него спутников? Видел его в бою?

— Двое. Но я их ещё не видел. И сражаться вместе не довелось. Почему тебя так заинтересовала эта тема.

— Меня волнует всё, что касается моего брата! — по волчьи рыкнул лис, но я не смог понять, каковы были его истинные чувства.

— Открытых спутников двое. Тоже жрецы, но их я ещё не видел. Но как я говорил, за рейдом идёт существо, призывающее синеглазую нежить.

— Спасибо, Лиин, — кивнул лис. — Считай, что вторая способность твоя, когда я получу ещё информацию. А пока что авансом то, за чем я сыграл эту мелодию. Признаться, я испытывал некоторую симпатию к ней, но Тиара нарушила древнюю клятву и пустила в Подземье пленников мира-темницы.

— Она что⁈ — не поверил я собственным ушам. Это ведь та задача, для которой существуют стражи.

Такие, как Мора, какими считают себя убийцы Троицы и каким когда-то была Всепожирающая Сфера.

— Зачем? — спросил я, так и не дождавшись ответа.

— Не знаю, Лиин. Возможно, она о чём-то договорилась с ними, — с неуверенностью ответил Книгозмей.

Я откинулся, глядя на потолок спирали змеиного спуска. Тяжёлые сталактиты нависали над головой, а в ноздри лезла сырость. Слышался шум воды, галдел рой разумных в лагере, будто гнезд пещерных пчёл.

Вернувшись сюда из чувства долга, но вопреки своим желаниям, я пытался расслышать сквозь это всё переговоры нежданных новичков, и не мог. Возможно, тому виной была вода, а возможно, сила Тишины.

Из разговоров я узнал, что спутник кота с классом «пилигрим» был жрецом именно этого аспекта. Поразительно, что им хватает наглости носить всё в открытую в инфо. Впрочем, кто знает, что они скрывают под этим? Харо упоминал про десятку в навыке чутья, и похоже, никой связанный другой навык или характеристика пока что не спешили ставить мне ограничения. Думаю, до десятки я смогу прокачать этот навык очень скоро.

Скоро, хех. Три уровня. Видели бы мой уровень те, кто считали моё одиночное восстание против сорамин детскими играми.

Не могу спать. Нужно, но не могу и не хочу.

Как далеко я могу зайти в магии двойников?

Вновь переносясь к Балтору и остальным, я ощутил, что с каждым разом мне это даётся всё легче. В первый раз я переключался на таком расстоянии намного дольше.

Применив навык, я разошёлся на несколько копий и устремился на разведку.

Цвета в телах копий выполняли приказы достаточно чётко, но у каждого был свой характер и своё влияние на психику. Я не мог послать их просто исследовать местность — лишь бежать в конкретное место. Абстрактные команды без чёткой цели не удавались вообще никак.

С другой стороны, и продолжение бега в нужном направлении было неплохо.

Я сосредоточился и начал на скорость прыгать между копиями, разбегавшимися в разные стороны. Выходило по мере удаления друг от друга сложнее, с увеличивающейся задержкой. Но на открытых пространствах этого было достаточно, чтобы наметить Цвету нужное место и уйти сознанием в иную копию.

Что до иных самостоятельных действий… тут было всё плохо.

То есть для каждого цвета по-разному.

Вереск и Кармин нашли врага примерно в одно время. Но первый равнодушно застыл при виде пещерного мифлинга — неприятной прямоходящей ящерицей с алыми наростами кораллов вместо ушей. Это едва не погубило меня, когда я вдруг осознал себя рядом с двумя бегущими в мою сторону серыми мускулистыми тварями.

Мифлинги были не очень умны и пошли напролом. Сотые уровни не казались страшными, но вёрткие ловкие существа меня едва не прикончили. Я подумал, что подловил одну из гадин и ошибся. Оружие чиркнуло по гладкому плотному черепу.

На мордах чудовищ были лишь огромные зубастые пасти и прорезь носа. Глаз у них не было, но для пещеры это не редкость. Свет есть не везде.

Когда же после короткого боя я оказался в кармине — обнаружил себя вокруг трупа полудюжины гоблинов. Этот цвет напал на чудовищ без моего руководства, и надо признать, достаточно умело.

Если не учитывать шестидесятый уровень зелёных, конечно.

Оба вида врагов не принесли мне должного количества опыта. Но и я не собирался останавливаться. Вскоре третья копия тоже оказались под угрозой, и на этот раз всё было куда интереснее:

Шислис, уровень 160.

Стизия: воздух.

Ваш бестиарий обновлён.

Существо было… странным. Тело его напоминало сморщенный корень со множеством подвижных щупалец. За спиной были маленькие перепончатые крылышки, явно неспособные поднять такую тушу. Но и это меркло на фоне головы, являвшей собой плоскую башку без лица с растущими откуда-то на уровне ушей росли два отростка с глазным яблоком на конце.