Есть! Его приказу вторили слова Эры, поддавшейся панике, и Джафсар, который просто верил союзнику.

Нирал замахал руками, призывая стену огня — больше, чтобы перекрыть обзор тварям, чем реально надеясь им навредить.

Рядом ему вторили заклятия Некуша. Магия ветра отлично сочеталась с пламенем.

Вспышка.

Пламя взметнулось выше. Его жадные языки облизали свисавшие сталактиты. Но циклопы не собирались так просто отпускать свою цель. Из-за огненной взвеси посыпались запущенные наугад камни.

Следом первые из чудовищ нашли в себе смелость шагнуть сквозь огонь.

— Да что им от нас нужно⁈ — закричал, будто истеричная барышня, кто-то из бойцов Эры.

Нирал ещё раз применил какую-то могучую магию — швырнув во врага изумрудный кристалл с запечатанной силой, он произнёс слова долгого заклинания. Глаза мага засветились пламенем маленьких солнц.

Из брошенного камешка навстречу врагу устремились заросли терновника, целиком состоявшие из огня. Сайрис поразился — таким он видел флегматичного и немного занудного мага впервые. Сейчас на поле боя он был настоящим порождением Инферно.

Но вот и он закончил свой каст, разворачиваясь назад.

Последнее заклинание было последним способом задержать врага.

Ворон рванул обратно следом за всеми.

Рена.

Она шагала в числе последних среди отступающих людей Эры.

Нет, стрелять на ходу не вариант, даже с пустотой. Разве что удастся подобраться поближе.

Применённое им заклинание испугало не только своих, но и охватило циклопов. Долина позволяла вызвать отчаянье у всех, кто его окружал. Единственный, кто точно не должен отреагировать на него — инген. Порождение извращённых экспериментов змей если и могло чувствовать страх, то точно не при такой разнице в уровнях.

И Рена попалась. Не испытывая страха, она выдала себя. Она последней бросилась бежать.

Сайрис присмотрелся тёмной эмпатией.

Всё так, как говорила змея. Всё же в некоторых случаях она бывает очень полезна.

Притворяться умеющим испытывать эмоции и реально их испытывать — разные вещи. Ворон знал, что инген не желал уходить. Тварь в теле девушки не понимала, зачем нужно от кого-то убегать.

Еще пара метров.

Она не может знать, что она — его цель. Поэтому можно подобраться поближе. Последнего бегущего, тем более не их отряда, потерять очень просто. Особенно, когда по твоим следам бежит сильный враг. Особенно, если на него и раньше старались не обращать внимание…

Тум!

Новый выстрел прозвучал тогда, когда в сторону неё уже летел огромный валун. Вовремя. Если у него не получится её сваншотнуть, трисп высвободит электричество и вызовет стан, а довершит начатое камень циклопа.

Кровавая сеть из лоз возникла прежде, чем это случилось.

Сайрис выругался. Значительно подросшее здоровье и уровень сделали своё дело, не позволив ему завершить всё выстрелом. Стан же и вовсе не прошёл.

Но с другой стороны, теперь никто не сумеет их прервать.

Сможет ли он один на один справиться с ингеном?

Ворон повторил выстрел, одновременно активируя рывок пустотника и вынимая тонфу.

Стрелковое оружие было отброшено, а в шею девушки полетел заряженный электричеством металл. Но на результат полюбоваться ворону не удалось — прямо в него понеслись кровавые лозы, и уже ему пришлось уклоняться.

Ворон рыкнул, уходя двойным прыжком от атаки, и выбрасывая в сторону Рены электрическую ловушку.

Поднявшись на кровавых лозах, друид оказалась над землёй, избегая урона. В пустой глазнице засияла магическая сфера, сменявшаяся то зелёным, то красным.

— Жесть, ну ты и страшная, — улыбнулся ворон, психологически готовясь к тяжёлому бою.

— Почему ты напал на меня? — обильно отплёвывая кровь, спросила Рена. Это действие было для неё столь обыденно, что она даже не обратила на это внимания. — Я не хочу тебя убивать. Это очень расстроит его.

Не обращается? Решила не менять форму? Или…

— Ты не Рена, инген, — процедил сквозь зубы ворон. — Я видел твои эмоции. Ты не чувствуешь страха.

— Страха? — полушёпотом спросила Рена с улыбкой. Ненормальной улыбкой, какую можно встретить на лицах безумцев. — Зачем бояться тому, кто мечтает о смерти? Все, кого я защищала, погибли. Больше всех в этом проклятом мире я ненавижу себя.

Ворон снова призвал эмпатию. Ни страха, ни боли, ничего. Инген прекратил пытаться казаться человеком.

— Что ж ты тогда не шагнёшь навстречу циклопам? — насмешливо фыркнул Сайрис. В уме он уже собирал правильную связку боевых умений. Если она действительно человек, он заставит её испытывать правильные чувства.

— Надежда, ворон. Мне подарили надежду.

— Твой дом — ПУСТОТА! — рыкнул Сайрис двоящимся голосом.

Проклятая стихия запульсировала вокруг и разлилась в его глазах чёрно-лиловым пламенем. Прорыв ярости с двойным прыжком позволили ему оказаться на расстоянии взмаха руки от кровавого друида.

Пылающая проклятием пасть, поглотившая тонфу, стала походить на зубастого ската.

Между ними возникла алая поросль, обхватывая ворона за руки, но магии крови не под силу было справиться со страшнейшей первостихией из известных. Пожиравшая души лапа прорвала заслон, устремившись к рыжей копне волос.

Но вместо этого встретилась с тёмной бирюзой.

— Стой, ворон! — прокричал я, пытаясь остановить друга от непоправимой ошибки.

— Лин? — удивлённо спросил ворон. Было видно, что он едва сдерживается.

— Ты в одном шаге от того, чтобы вступить на путь суггестора.

— Я лишь хотел… — ворон не нашёлся с ответом. До него тоже начало постепенно доходить сказанное, но я продолжил:

— Приди в себя! Пустота желает, чтобы ты поглотил её душу. Не ты, а пустота!

— Она может быть ингеном!

— Она не заменённая, я гарантирую тебе это. Та, чьё имя проклято, внушает тебе это. Она заставляет тебя так думать!

— Тебе-то откуда это знать?

— Ты сам мне об этом говорил, Сай! Она меняет мышление так, чтобы действовать по её указке было самым логичным. Ну же, очнись!

— Циклопы, Лиин! — вмешалась в нашу перепалку Рена.

— Так задержи их, — бросил я, призывая двойника камеи.

Равнодушие на лице девушки сдуло пещерным ветром. Выражение преобразилось — испуганная тихоня обратилась фурией, а магический глаз запульсировал с утроенной силой.

Не обращая на ворона больше никакого внимания. Рена Красный Сад нежно провела рукой по оставленной триспом ране, и кровь брызнула оттуда фонтаном. Из глаз полились алые слёзы, и на пути первых двух бегущих по тоннелю циклопов стремительно пошёл в рост красный бамбук.

Девушка, вызывавшая сейчас даже у ворона страх, озарилась сиянием полученных уровней.

Как я узнал чуть позже, в этот день три мага обошли по уровням сильнейших бойцов рейда — Грейси и ворона.

Ворон с трудом заставил себя отвлечься от созерцания ужасающей магии Рены. Из-под слова силы появился Ловец Цвета и пещеру озарило солнечной радостью.

— Ты… прав, Лиин. Прости, братан. Мне следовало догадаться, что это очередные происки Тиары. А это, стало быть, теперь твоя машина убийства? Ты же в курсе, что она немного… того? Не в себе?

— У неё есть на то причины. Как, к слову, и причины ненавидеть змею.

— Если эта тварь не убьёт меня, её убью я. Медленно, — кровожадно улыбнулась Рена, за спиной которой сквозь мёртвого циклопа прорастало несколько десятков побегов бамбука.

— Как видишь, у вас много общего, — с ухмылкой заметил я.

— Давай быстрее, а то там второй глазастик на подходе. Жаждой крови воняет.

— Пусть подходит, — ещё шире расплылась в улыбке Рена.

— А, так это не от циклопа несёт, — хохотнул ворон. Вот теперь узнаю своего друга. Глупые шутки — его стезя.

Громкий треск прервал разговор. Второй циклоп не стал бежать под бой. Дождавшись своих, чудовища принялись забрасывать нас камнями.

Рена засмеялась безумным смехом, перехватывая лозами летящие камни. Из носа девушки потекла кровь. По всей логике, она давно должна была свалиться от кровопотери. Начинаю понимать, почему ворон называл это умение читерным, когда я заряжал его вороньи батареи.