Вопреки опасениям, вершины я достиг без происшествий. Лапы встали на узкий дощатый мост, ужасно подходящий для большой группы. Узкая лента уходила извилистой тропой, ветвясь и огибая стволы перевёрнутых деревьев.

— Ну что, это последние?

— Не, это петы Сайриса и Эйса. А там еще грибные доходяги.

— Это тот, что обжимался с Ти? Сраный везучий ублюдок.

Я обернулся, глядя на четырёх крепких мужчин. Двое из них как раз и вели этот спор, а от третьего едва заметно разило грибами. Мда, всё де не зря я беспокоился за свою безопасность.

— Дожились, зверей вперёд людей тащат, — выругался четвертый, пока третий созерцал незримых нимф в своих грёзах.

Даже немного жаль, что я не был с рейдом в Лесу Секретов. Наверняка там было много повода для смеха. Впрочем, для некоторых эта локация всё ещё продолжается. Как в хорошем, так и в поганом смысле — чуть поодаль как раз ещё четверо поднимали заражённых.

Хозяин зверей возник словно из ниоткуда. Он взглянул на питомцев, и те словно по команде синхронно сошли с помоста.

Я спрыгнул следом. Компания была неприятной, и я постарался их обогнать. Мимо проскочила четвёрка у второго подъёмника, где уже ждала кого-то из раненых светловолосая девица в коротком платье волшебницы. До чего неподходящая для Подземья одежда.

На нос упала мокрая капля. Я задумчиво посмотрел вверх, на поросшую травой землю над головой. Похоже, так это место и питает всю эту растительность.

Лениво зевнув, я вновь посмотрел вниз на сине-алое небо под ногами. Потоки лавы с камнями и люминорисом создавали сходство с небом, покрытым созвездиями и туманностями.

— Иноф’яменн. — пробурчал себе под нос Нирал.

Из руки мага вырвалась узорчатая огненная стрела вокруг которой плыли магические глифы. За это время стоящая рядом незнакомая чародейка без словесной активации послала три простеньких ледяных стрелы.

Собственно, это и было главной причиной задержки. Внизу под нами стояли серые твари, мрачно взирая на недосягаемую для них теперь пищу. При всех силах этих чудовищ, забраться наверх они не могли.

Как не могли их убить и маги, конечно. Но вот заклинания и навыки прокачивались неплохо. Плюс страх перед серыми тварями от этого тоже постепенно сходил на нет. Не сложно догадаться, что придумал это всё Сайрис. По части прокачки его гений раскрывался не хуже, чем по части ловушек.

Пройдя мимо, я направился дальше по деревянному подвесному мостику в сторону большой площадки, устроенной над кроной ветвистого дерева.

Гораздо интересней была вторая причина остановки.

— Протягивай руку, Саннер. Вор должен понести наказание, — мрачно подвёл черту Грейси.

— Да ладно, ну чё вы, в самом деле! Я же не легу взял! И потом, я бы вернул!

— Руку, — повторил паладин.

Огненная змейка обвилась вокруг побледневшего мужика, пойманного на краже. Вытянувшись на его плече, она заставила его поднять обречённую конечность. Послышался свист разрезаемого воздуха и ладонь улетела вниз, к лаве.

И чего так переживать? Наверняка у кого-то должно быть зелье регенерации.

Сероглазый паладин спрятал меч в инвентаре и добавил:

— Кодекс рейда един для всех, — грозно произнёс он, но лёгкая картавость всё равно добавила пару мурчащих ноток.

Кажется, мы расстались с вороном не так давно. Однако при этом изменения в рейде были огромны. Всего полторы локации и двое суток сделали столь многое!

Грейси, похоже, стал кем-то вроде главного судьи. Паладин с первого дня отличался повышенным чувством справедливости, как и подобает его стихии и классу. А вот Тиара теперь открыто ведёт себя, будто она единственный рейд-лидер. Вампир теперь был кем-то вроде проводника. Пока рейд идёт куда нужно и не выпытывают его тайны, ему не так уж важно главенство.

Ну и, пожалуй, Рена. Едва я появился здесь, как тихоня сделала шаг вперёд к остальным лидерам и с вызовом посмотрела в глаза змеиной посланнице. В моём присутствии друид чувствовала себя непобедимой.

— Если с этим всё, самое время поговорить про Алые Земли, — улыбнулась Тиара. — Алиот, милый, расскажи нам сказку.

— Ну, о собачьем холоде и огненном дожде вы уже наслышаны. Добавлю к этому кровососущий плёс, гигантов и волков рока. Здесь водятся твари третьего ранга могущества, то есть от двухсот пятидесятого…

— Хаха! Клыкастик, поверь, там бывают твари и пострашнее. Четвёртого ранга, — в широкой улыбке обнажил треугольные зубы хтонист Крон.

Ох, плохая затея. Сайрис уже попался на этом в городе.

— Не перебивай, мусор!!! — зашипел вампир, метнувшись к хаоситу так, будто собирался его убить.

— Воу-воу, полегче, клыкастик, — продолжал улыбаться Крон.

— Да, что-то я вспылил, — ответил Алиот, отступая на место и продолжая, будто ничего не произошло. — Если мы будем идти моим маршрутом, то с ними мы не повстречаемся, А вот о волках стоит поговорить отдельно…

— Грейси!! Гре-ей!!! — второй раз прерывая вампира, к нам влетела заливающаяся в истерике девушка, с ходу утыкаясь в головой в грудь паладину и медленно сползая на колени.

Окрасившаяся запретным цветом рука рыцаря крови по ладонь вошла в дерево, — вампир был в бешенстве, но на сей раз ничего не сказал.

— Что случилось Хиса? — напряжённо спросил паладин у своей подчинённой.

— Аля! Её кто-то убил и… и… — не закончив фразу, девушка залилась плачем, сквозь который слова было уже не разобрать.

— Веди, — просто отозвался Грейси, а следом за ним, устремилась Тиара и Лесат.

Чуть подотстав ушёл и Сайрис.

Я на миг задумался, стоит ли мне оставаться здесь, чтобы услышать переговоры кого-то из остальных рейд-лидеров, но тут мой взгляд наткнулся на Алиота.

Определено заклинание: ауспекс.

Секунда — и глаза вампира на расширились, и он обратился стаей летучих мышей.

Я бросился следом, догоняя ворона и остальных, но и без этого уже понял, что ждёт меня в конце пути.

И оказался прав.

На одном из ответвлений основной тропы, если пройтись вглубь леса по тонким доскам, можно было натолкнуться на ещё одно оббитое досками по веткам дерево. Только здесь оно было высохшим и посеревшем. А по центру широкого ствола был серебристый портрет, под которым находилось распятое тело недавней девчонки в платье…

Возвращаясь обратно, ворон не мог не думать о том, кто мог это сделать. Первым он подумал бы на хтониста, если б не знал, что заражение двумя этими стихиями выше второго ранга одновременно невозможно. Змея могла бы, но сделала бы тихо, просто столкнув труп вниз. Мог быть ещё кто-то из людей Фали Крыса. Вот только тамошний контингент не стал бы рисовать кровью картины.

Глупо гадать. Это мог быть кто угодно, скрывающий стихию пустоты с зельем.

— Если это ты, — с ненавистью глядя в сторону Сайриса, выплюнул паладин. — Я прослежу, чтобы ты закончил так же.

— Мы найдём виновника, Грей, — поддержал его вампир, плавно уводя в сторону от ворона.

— Ну-да ну-да, — криво ухмыльнулся Сай. Мог бы и продолжить, как следует приласкав паладина недобрым словом, но сдержался.

Тёмная эмпатия говорила, что паладина обуревает боль и праведный гнев. Как ещё должен себя чувствовать человек, потерявший боевого товарища? Группа Грея была не стихийно собранной, как у Эры, а слаженной командой, прошедшей не один поход в Подземье.

Сегодня ночью ему придётся составлять компанию Джафсару. Ни в коем случае нельзя допустить смерти Рин. А неизвестный пустотный ублюдок как раз охотится на таких, как она.

Блядь!

Если бы ворон мог, он бы как недавно вампир, пробил насквозь ближайшее дерево, чтобы сбить злость. Но увы, от удара пострадала лишь его собственная окровавленная рука.

Проклятая Тиара переиграла его во всём.

Ворон стоял, не желая возвращаться на совет, и пропуская мимо себя разумных. Каждый пятый мужчина на его смотрел с ненавистью, а каждый десятый постарался бы его задеть. Даже это она просчитала, уронив в толпу фразу о поцелуе. Ещё одна маленькая игра, в результате которой все пускающие на Змейку слюни теперь считают его своим личным врагом.