— Новый Цвет? — обрадовалась Улинрай.
— Серолапа навык? — предположил Балтор.
— Второе ближе. Ладно, не мешайте мне пока. Присмотрите за Нео.
Звёздная волшебница стояла в пятне света на широком нависшем над пропастью камне. Чтобы попасть сюда пришлось немного сойти с курса, и теперь я об этом уже не жалел.
Призвав инфо, я вчитался в послание великого отца:
Штурмовой вестник [рейнджер/воин]. Синхронизация с классом 71%
Выполнено основное условие: владение тяжелым оружием, ловкость > 12, второй ранг могущества.
Мэвирский вестник [рейнджер/воин]. Синхронизация с классом 64%
Выполнено основное условие: владение тяжелым оружием, мастерское владение навыком «мерцание», второй ранг могущества.
Младший Хантрей [рейнджер/воин]. Синхронизация с классом 47%
Выполнено основное условие: владение оружием > 15, знание монстров > 10, ловкость > 14, второй ранг могущества.
Светолап [рейнджер/воин/маг]. Синхронизация с классом 34%
Выполнено основное условие: владение магией, определение заклятий > 6 ловкость > 12, второй ранг могущества.
Выбор меня озадачил. В прошлый раз я как-то проще принял решение, или мне так только кажется? Разницы между первыми двумя я особой даже не вижу, кроме явного упора на основной навык серолапа. Хантрей, похоже, какой-то охотник, а светолап немножко маг. Не удивительно, что синхронизация с последним у меня такая низкая — у меня ведь и нет никакой магии, только цветосенция. Хотя пока что она неплохо её заменяет.
— Немногим поделишься со мной, котоидущий друг?
— Ээ… — я не сразу понял, что от меня хочет гверф. — Поделюсь чем?
— Коль выбор класса тебе дан, то там есть связь с тари. Мне интересно.
Действительно, как-то я не подумал сразу, что у меня в команде есть специалист по котам.
— Штурмовой и мэвирский весник, младший хантрей и светолап.
— Премногим круто! — обрадовался гверф. Похоже, он действительно что-то знает об этом. — Хантрей бери.
— И почему же?
— Первый класс обычен многим, второй павшего ордена несёт в себе судьбу, а о последнем я немногим знаю. Хантрей же легендарный класс. На третьем уровне могучести их получали те, кто сам на сам мог алую бестию замертвить. Возможно, младший класс тебя премногим выведет на старший.
Я кивнул свинолюду в благодарность. Значит, хант среди них самый вкусный. Я потянулся к третьему варианту в меню, но вдруг почувствовал странный холод, будто в пещере температура упала градусов на десять, не меньше.
— Не делай этого, владетель.
Голос цвета? При чем опять того же — напрямую со мной говорил лишь один из моих Цветов, и что-то в последнее время он всё чаще проявляет своеволие.
— Разве я когда-нибудь тебя подводил? – расслышал я шепот.
— Тогда что по-твоему я должен выбрать?
— Ничего. Дай мне время, и я приведу тебя к гораздо большему могуществу, владетель.
— Скажи сейчас. Что ты от меня хочешь?
— Ты рождён для большего. Ты мой владетель. Я приведу тебя к великой власти.
— Мне не нужна власть.
— Не лги себе, владетель. Без твёрдой руки короля твой народ стал рабом ворона. Разве ты не хотел изменить мир? Я сделаю тебя великим. Сиинтри станут шестой расой старших.
— И как же…
Уши кольнуло морозом, и я увидел струйку тёплого пара, вырывающегося у меня изо рта.
— Ты увидишь всё. Я знаю, куда ты идёшь сейчас. Дай мне время. Я покажу тебе будущее.
— Мастер Лииндарк, с вами всё в порядке? — голос Ашера словно бы шел откуда-то издалека, из иного мира.
— Да… кажется… — ответил я, силой сбрасывая с себя холод и пытаясь прийти в себя. Сердце застучало быстрей, разгоняя похолодевшую кровь. Мелькнул предательский страх. Могла ли меня убить моя собственная сила?
Бум!
Где-то недалеко, на границей с безымянными пещерами перед Лесом Секретов раздался взрыв. Настолько громкий, что даже мои менее чувствительные товарищи обернулись.
Я призвал слово силы. На карте рядом с нашим переходом совсем недалеко находился самый дальний переход из Кларифны в Лес. Должно быть, тоннель только что был обвален.
Сменив форму, я прислушался, чтобы узнать подробности.
— Что там, Лиин? Ты будто саму Мортис увидел.
— Не знаю, Ули, — тихо произнёс я, всё ещё отходя от услышанного. — Но что-то ужасное.
— Мы же не пойдём туда, да? — в голосе крокодилицы была робкая надежда.
— Там же находится ближайший выход с эйндальских троп, Нео.
* * *
— Великие предки… что здесь произошло?
Ашер как бы невзначай сместился поближе к Улинрай, хотя вид у самого хану был не намного лучше.
Залившие пещеру кровь и ошмётки внутренностей говорили скорее о нападении хтонических кроликов, а не заменителей. Но спокойствия это не добавляло, скорее даже наоборот.
Прямо посреди пещерной тропы из земли торчали стальных кольев, перепачканных запретным цветом. Внизу под ними валялся искорёженный труп, при чём череп почему-то выглядел так, будто пролежал лет сто, не меньше.
С потолка вниз слетела алая капля, и я поднял голову вверх. Ещё один труп был нанизан на острые сталактиты. Мужчина был словно распят, даже руки его были плотно насажены на острые камни.
Где-то неподалёку послышался всхлип, сладом за которым последовал глухой удар.
Труп с потолка вдруг потянулся к земле и шмякнулся перед нами, прямо на острые колья, рядом с телом первого бедолаги.
Я повернулся к союзникам, дал знак молчать и применил навык. Пять серолапов разошлись друг от друга, и медленно двинулись в сторону звука. Ворон бы наверняка проигнорировал такое, но я не мог удержать любопытство.
Криков агонии умирающих я больше не слышал, как и странного гула из множества неприятных голосов, которые никак не могли принадлежать разумным.
Падающие капли влаги обрели новое значение — перед глазами всё ещё стоял прибитый к потолку человек и стекающая вниз кровь.
За поворотом обнаружился ещё один труп, уже третий. Он был насажен на толстый штырь, торчащий из стены, а глазницы были пусты и разодраны, будто дикий зверь пытался добраться через них до мозга.
Вновь вспомнились хтонические кролики — забава как раз в их духе. Но откуда в таком случае эта железка?
Бум. Криков после удара на сей раз не было. Кто-то хныкал, при чём совсем тихо, будто Мортис уже взяла в руки замедлявшее бег сердце. Осталось преодолеть всего несколько метров, и источник шума станет виден.
Треск. Отрывистое неровное дыхание. Треск.
— Это ты во всём виновата. Из-за тебя меня больше нет, — произнёс незнакомый мужской голос.
— За что ты так? Я считала тебя своей старшей сестрёнкой!
— Почему ты позволила нам умереть? Разве я не спасла тебе жизнь в ущелье?
Удар и полследовавший за ним плач показался мне смутно знаком.
Находясь разумом в бирюзовой копии, я активировал мерцание, надеясь на скрытность этой формы. Так я оказался за сросшейся колонной сталагната, за которой открывался вид на фееричную бойню. К счастью, уже законченную.
В крови здесь было всё. Запретный цвет окрасил собой стены, своды и пол. Он прекрасил даже редкие сталагмиты, украсив их сгустками окровавленных органов. В центре же находилось существо, напоминавшее смесь разумного с ингеном.
Серая фигура урода мало чем отличалась от ранее встреченных, но венчала её человеческая голова. Молодая светловолосая красавица на теле чудовища безучастно смотрела куда-то вниз, в темнеющее у неё под ногами пятно.
— Выходи. Я знаю, что ты хочешь ответить за нашу смерть.
Затем в мгновение ока голова стала иной. Теперь этто был щекастый мужик, в котором я опознал одного из рядовых бойцов рейда.
— Это ведь ты во всём виновата. Это только твоя вина.
Снова смена образа. Теперь это был бородатый мужик с длинными тёмными волосами.
— Я знал, что ты сведешь нас всех в могилу, сучка!
Тело ингена дёрнулось, расплываясь в рывке, и тварь оказалась по другую сторону от тёмнеющего свёртка. Острый серп на конце руки серой твари прошёлся по нагромождению из колючих веток. Чуткий слух уловил практически неразличимый стон, больше похожий выходящий из лёгких воздух.
