Мощные шеи переходили в серый жилистый торс. Ноги ничем не отличались от человеческих, а вот руки от кистей переходили в загнутые острые серпы из той же серой плоти, что и весь монстр.

Серые существа стояли и наблюдали за нами, не предпринимая никаких действий.

— Пятидесятые? Должны справиться, — послышался чей-то комментарий из первых рядов.

— Повезло? — с сомнением спросил Сайрис. Вернее, подумал вслух.

Однако ощущение, что рядом находится нечто могущественное и опасное никуда не исчезло.

— Или самая жесть всё ещё прячется в невидимости? — озвучил новую догадку ворон.

А затем они двинулись. Затянувшаяся пауза продлилась не больше минуты.

— Мы должны бежать, вампир. Немедленно, — всё так же тихо проговорила Рена, и я от чего-то очень захотел, чтобы к ней прислушались.

Ингены пошли сплошной стеной. Медленно и как-то подчёркнуто одинаково. Ноги их почти не сгибались, потому твари были медлительны. Значит, даже если всё пойдет плохо, сбежать от них будет легко.

В воздухе повисло напряжение.

— Боевая формация! Танки вперёд. Маги, готовим обкаст! — послышался голос Грейси. Следом раздались схожие команды от командиров других групп. Рейд готовился к бою. Тварей было меньше, да и уровень не внушал опасений, так что логика командиров была ясна.

Зажглись первые боевые заклинания, улетевшие в монстров. Я узнал огненный круг с письменами от Нира и пламенное копьё Тиары. А вместе с ними улетело и множество других боевых заклинаний, ударивших сплошным потоком на голову врагу.

Однако ингены будто бы и не заметили этого. Они шли так же, как шли, с той же медленной неотвратимостью. Вся стихийная магия прошла мимо. Лишь пара магов света смогли немножко ранить чудовищ, но падение хп было ничтожно.

Бестиарий обновлён.

Это оповещение я едва не упустил — оно появилось на несколько секунд в углу зрения и тут же пропало. Я призвал нужное слово силы и убедился в появлении новых строк.

Тьма: неуязвимость к оружию, неуязвимость к физическим проявлениям магии.

Ну да, это я и так понял. Но насторожило другое — то, как это было описано. В стихиях твари указывались две силы, и раз есть специальная форма для тьмы, то должна быть и…

…а затем, произошло это.

Появившийся около нас монстр вынырнул из невидимости прямо перед воином со щитом и булавой. Меньше чем за секунду существо разделилось ровно по центру на две равные части, будто идеально разрубленные мечом. Обе половины твари были соединены изуродованным подобием грудной клетки с уродливым подобием искривлённых рук и ног, враставших в такие же образования в теле другой половины. Там же среди всего кровавого месива голых мышц и мяса, висели выпиравшие органы, которым едва удавалось удерживаться внутри изуродованных половин тел. Вся эта масса пребывала в бесконечном движении.

Инген, уровень 580.

Стихия: кровь

Подойдя на расстояние метров в тридцать, твари единовременно применили какой-то вид рывка, расплывшись в воздухе. Послышались крики ужаса. Первым же ударом твари убили не меньше пары десятков бойцов первой линии.

И глаза. На обоих мясных половинах чудовища находилось по идеально круглому желтому глазу с точкой чернеющего зрачка.

В таком виде тварь пребывала не больше двух секунд, так же молниеносно схлопнувшись обратно. Вокруг ингена взорвалось облако кровавых брызг, и монстр снова стал прежним, разве что теперь его тело было с ног до головы окроплено кровью, а глаза так и остались на сером теле.

Уровень чудовища вернулся к пятидесятому, и монстр застыл, медленно поворачиваясь всем корпусом к следующей жертве. Поймав в фокус зрения другого воина, инген снова расплылся в воздухе, чтобы за мгновение поглотить и его.

Боги. В описании был не диапазон возможных уровней, как мы с Сайрисом подумали. Он просто был и тем, и тем!

Манера боя ингенов была не похожа ни на что иное. Твари каждый раз застывали, долго поворачивались к следующей цели после каждого убийства, а настроившись — расправлялись с жертвой за доли секунд. Большинство они старались сжирать, но если жертва каким-то чудом умудрялась избежать смерти, следующим скачком инген просто разрубал несчастного серпом на огромной скорости, не меняя форму. Щиты и прочные латы ничем не помогали. Излишне бронированные цели убивались ими за один взмах, как и маги в тряпках.

Должно быть схожим образом протекал в своё время и бой с чернильными скрытнями. С той лишь разницей, что скрытням можно было противостоять, и некоторые успешно это делали, не смотря на превосходство врага в уровнях. Тут же любое сопротивление было изначально обречено.

— Бежим!

— Отступаем!

— Все к Кларифне!

Сквозь шум и крики ужаса пробились голоса командиров рейда, но все и без приказов знали, что делать. Да только вот чем это поможет? На моих глазах инген выбрал целью одного из бегущих, долго смотрел ему вслед, а затем в один миг настиг в рывке, раздвоился, мгновенно поглотил жертву и вновь стал прежним, серым гуманоидом. Лишь новое облачко крови на секунду зависло перед ним в воздухе, раскрашивая чудовище в красный цвет.

— Уходим, Лин, — шепнул Сайрис. В его руках был трисп, в котором бегали тёмно-лиловые молнии. Жизнь дороже конспирации, да и мы с вороном сейчас последние, на кого все смотрят. — И петляй. Не беги прямо.

Ворон и сам побежал. Не было никаких очагов сопротивления или удачливых избранников судьбы — твари одинаково легко убивали всех. Если бы не заторможенность перед выбором цели, они могли бы вырезать весь рейд, а так шансы сбежать были. Вопрос лишь в том, как долго они будут нас преследовать?

Начался хаос. Ближе всех к нам была группа Эры, а следом стояли невольники и бандиты Фали. Подопечные полуэльфийки развернулись и бросились бежать врассыпную.

— Валим нахрен! — надрывался Крыс и за спинами его людей я с ужасом увидел кровавую баню, бывшую когда-то группой Аркона. Меня едва не стошнило от увиденного, а ведь я прошёл закалку тварями из храма Тишины!

Перемолотые, исковерканные тела и облако медленно опускавшихся на землю частиц крови и мяса. Лишь несколько ингенов к этому времени успело добраться до первой линии, но здесь твари явно вошли во вкус. И ответ на эту загадку пригвоздил меня настоящим ужасом, какого я никогда в жизни не испытывал прежде. Я узнал разведчика, что совсем недавно докладывал лидерам рейда о безопасности алого леса. По центру лба и до самой промежности разошлась кровавая полоса, и человек разделился, как инген, и рывком поглотил застывшую от паники девчонку с луком.

Великие забытые боги…

В нашу сторону направилась обезумевшая толпа подопечных Эры и Крыса, рядом испачканные чужой кровью ингены загоняли пару людей Рены. Я пытался как мог держаться рядом с Сайрисом и на какое-то мгновение потерял его из виду. В напиравшую толпу врезался инген, поймавший отстающего. Тварь замерла, а затем мелко задрожала и распахнулась вновь, разделившись. Чудовище застыло, лишь глаза обвели бегущих, выбирая новую жертву и остановились на мне.

Тум. Мелькнула лиловая вспышка, вонзившись в месиво плоти между серыми половинками ингена. Монстр отступил на шаг назад, и перевёл взгляд с меня на Сайриса. Выстрел снял десятую часть здоровья твари. Даже с разницей в уровнях в пять раз, магия пустоты ворона всё равно сумела задеть врага. Однако о том, чтобы давать отпор даже одному монстру, не могло быть и речи.

Но этого было мало. Связи между половинками монстра вдруг распались сами собой, и между частями монстра теперь стояла ещё одна тварь. Миг, и обе половины вместе с третьей частью посерели, став тремя новыми особями.

Проклятия бездушному богу, они размножаются!

Ждать, пока ингены выберут себе новые цели, мы с вороном не стали, бросившись вперёд изо всех сил. Сиин в звериной форме были значительно быстрее людей, Сайрис же на ходу влил в себя алхимическое зелье.

Видимость становилась всё хуже. Многие применили свои козыри, купленные на черный день зелья, сложные способности с долгим откатом, боевые артефакты — всё, что могли. От этого само пространство начало подрагивать. Черный дым от алхимии, всполохи магии, туман. Кое-где несколько заклинаний сливались в комбинированные эффекты. Навык определения заклинаний взбесился, сплошным текстом уведомляя меня о запуске новых способностей.