— Конечно, видишь: красная полоса над башкой на месте, — произнёс он.
— Что ж, если больше претензий нет, предлагаю начать радоваться мне, — улыбнулась иномирная спутница кота.
О конфликте пленников мира-темницы и Доминиона я знал мало, поэтому лично мне статус девушки был не сильно интересен. По идее, против них выступают ещё и стражи, хотя по сути они лишь защищают пути с поверхности в большое Подземье.
— У нас час, чтобы передохнуть и откатить абилки, — произнёс Алиот. — Если кто-то припас на этот случай козыря — самое время держать их наготове. Советую поделиться боевыми зельями друг с другом, у кого они есть.
— Готов, братан? — с улыбкой поинтересовался ворон.
— Почти все боевые зелья ушли на путь сюда. Мне не к чему готовиться. А что с этой иномирной пустотницей?
— Хороший вопрос. Понятия не имею, но меня уже весь этот змеюшник заебал просто, — скивился Сайрис. — Половина рейда за кота, так что вместо храма мы опять будем сраться друг с другом. — послышался тяжёлый вздох, и ворон присел на каменный пол на краю круга.
— Почему Доминион и стражи против них?
— А хрен их разберёт. Все знают про то что они враги, для войны с ними в город и призывают таких, как я. Но пока мы в статусе безымянных, никто ничего объяснять не спешит. А на счёт стражей, там не совсем так.
— Мора упоминала лишь про защиту их родных «запретных» локаций от вторжения.
— Их цель, вроде как, не допустить распространение пустоты среди пленников мира-темницы. Потому их не пускают к нам, а из Подземья очень непросто выбраться пустотнику.
Я скептически посмотрел на беловолосую спутницу кота, у которой в статусе трансцендентальное чутье прямым текстом говорило о том, что она — пустотник.
— Ну-да ну-да, — ответил я ворону его любимым выражением.
Друг проследил за моим взглядом и усмехнулся.
Перед лицом начался отсчёт последних десяти секунд. Сразу, как только последний разумный в рейде подтвердил своё участие.
Мир вокруг меня пришёл в движение. Всё было так же, как и в двух других посещённых мной данжах — стены начали расходиться, каменная кладка меняла форму и цвет. Даже запах резко сменился, приобретая нотки сырости, грязи и мха.
Новая локация чем-то немного походила на старую версию помещения, но была шире, и в куда худшем состоянии.
Каменные стены с обсыпавшимся колоннами, длинные ряды камней, и лужи на сильно пострадавшем полу.
По воде расплывались круги от падающего дождя. Я поднял голову и с удивлением увидел, что за громадной дырой в куполообразной крышей растянулось тяжёлое тёмное небо с полыхавшими в нём молниями.
— Какого хрена? Мы на поверхности? — спросил Мерил.
— Смотрите-ка, — Нирал призвал пламя в виде оплетённого рунами огненного шара, и отправил вверх, освещая помещение, украшенное множеством древних, но хорошо сохранившихся картин.
Сердце кольнуло тоской, а в голову нахлынули воспоминания о Геотерме.
Великие забытые боги…
Сиинтри верят, что все исчезнувшие боги находятся в глубоком сне. Кошмаре бездушного бога пустоты. Но символом нашей веры в Забытых всегда были эти трое.
Только вот мои сородичи не догадываются, что третья статуя у великого гейзера вовсе не доброе божество, оберегающее сиинтри, а скорее наоборот. Когда мой путь с вороном ещё только начинался, его это сильно позабавило. Сейчас мне и самому было немного смешно.
— Эй! Оно схватило Мейса!
Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел в сторону кричащего.
Ударила молния, освещая пространство. На миг я уловил чёрную тень, метнувшуюся к стене.
Активировав мерцание, я перешел в то место, но не успел — тёмная тень уже исчезла в стене. Вернее, не совсем в стене…
— А-а, что это за хрень⁈ — взвизгнул друг погибшего.
— Полагаю, это и есть старик, — тихо произнёс кошачий посланник, глядя на портрет перед ним.
За столом сидело бездушное божество перед тарелкой с отрубленной головой бойца. А в углу картины угадывался тающий тёмный силуэт.
— Почему у меня такое чувство, что мы опять впутались в какое-то дерьмо? — жизнерадостно поинтересовался изувеченный спутник кота.
Люди попятились прочь от развешанных на стенах картин. Вновь ударила молния и к льющейся из разбитой крыши воде присоединились острые осколки разбившегося цветного стекла.
— Картины снова стали нормальными, — произнесла какая-то девушка из людей Грейси.
— Нужно идти дальше. Здесь стоять всё равно нет смысла, — озвучил очевидное вампир.
— А куда? Здесь два хода, — Эра с сомнением посматривала на два коридора, расходившихся в противоположные от зала стороны.
— Да пофиг, лишь бы не стоять, — фыркнул Джафсар.
— Не пофиг, по одной из этих дорог пошла Тиара, — не согласился ворон.
— И что ты предлагаешь? Разделиться? — рыцарь крови скептически скривился.
— Если ты не хочешь, чтобы она в одно рыло вынесла всю добычу, — ехидно ответил друг.
— Тогда я возьму путь влево, — кивнул кот на второй темнеющий путь.
Я сосредоточился и постарался поймать звуки. Что заставило его выбрать этот маршрут? Как пустотник, он может чувствовать пустотных тварей. Но ворон к словам кота отнёсся равнодушно. Будь поблизости монстры, Сай первым бы выбрал более безопасный путь или затеял бы спор. И уж тем более он бы не сомневался в выборе маршрута, знай он наверняка, куда ушла Змейка.
— Окей, — ответил Сайрис. — Тогда кто с нами, поехали.
Сказано это было скорее для Джафа и его людей. За время похода их группа была к нам ближе всего, да и Рин была с ними. Плюс от меня по-прежнему не отходила Рена.
Некуш, Нирал и Матиас, увы, предпочли общество кошачьего посланника. Все трое были обязаны коту жизнью. Первый перешёл к нему во время памятной атаки бехолдеров, хафлинг и пиромант же, как и все остальные невольники Крыса были благодарны за избавление от рабства.
Справедливости ради, свою главную задачу они выполнили, помогая Сайрису взять власть в рейде перед входом в храм, и не их вина, что отряд иномирцев перепортил ворону все планы.
Зато пути судьбы навязали нам две другие группы, совершенно неожиданно для меня.
Тайный соглядатай от ассари, шаман Устириши с четвёркой его оставшихся бойцов, явно не входил в планы Тиары, и по итогу остался не у дел, когда она сбежала, перейдя на сторону иномирцев.
Когда мы уже направились в наш коридор, следом неожиданно увязалась группа Эры.
Я вопросительно посмотрел на друга, но тот только пожал плечами, не став ничего отвечать.
Доставшийся нам коридор был в ужасном состоянии. В нескольких местах крыша над нами осыпалась, и добрую треть пути предстояло преодолеть под проникавшими в руины потоками ливня. Справа был ряд витражных окон, со сложными портретами и картинами из жизни дочерей Смерти.
— Вот она, вся история божественного семейства. — указал Лесат на барельеф с потёками высохшей грязи. — Жаль текст не разобрать.
— Это теневязь, — пояснил обычно молчаливый шаман.
— Ты знаешь этот язык? — спросил я.
— Любой оури знает, — Устириши бросил задумчивый взгляд в сторону Улинрай, и продолжил. — Однажды, тысячи лет назад, когда миры лишь начинали обретать свою жизнь и душу, древняя раса архонов возвысилась, заняв место стихийных богов среди смертных. Но осталась стихия, которой не мог овладеть ни один архон. Существо, отрицающее смерть не способно стать её хранителем, а потому единственной из богов, владетелем Смерти стала молодая и чистая духом дева из рода навов, что славились абсолютным спокойствием и беспристрастием.
— Навы — это что-то вроде антипода архонов, как эльфы и дроу, гномы и дергары и так далее, — пояснил заинтересовавшийся Ашер, — Единственная раса, которую асу не считали низшей, помимо своей.
— О, Сиону эта раса близко знакома, — ехидно заметил Сайрис. — я бы даже сказал, очень близко.
— Это не такая уж и редкая раса. — вмешалась Эра. — Лично я знаю парочку этих ребят. С чувством юмора у них и правда не очень. Такие бледные, что лунный эльф обзавидуется, и волосы поглощают свет, отчего кажутся темнее чёрного.
