Какой интересный паренёк. И ведь правду сказал – не делай поспешных выводов. Почему, интересно Апекс не может выпустить нас, раз он королевских кровей? И к какой расе он принадлежит? О человекоподобных орках я никогда не слышал.

Это место, пока, лишь создаёт новые вопросы, а на старые ответов не даёт. Однако есть предчувствие, что скоро всё изменится.

«Вольдемар, мы ещё поговорим с тобой.»

Сначала были далёкие шаги, затем невнятная тень, а после – некто в сером, полностью закрывающем тело балахоне. Он осторожно перепрыгивал от куста к кусту, прятался за деревьями, был осторожен. Однако, приблизившись к тайнику, он потерял бдительность.

Этот некто подошёл к пеньку-тайнику, нагнулся, достал оттуда стопку бумаг, а затем хотел положить внутрь какое-то письмо. Может, записку.

Разбираться было некогда. Грубые, угловатые ветви обсидиановой лозы в мгновение ока развернулись и обвили всё тело преступника.

К тому моменту, как он стал подумывать о том, чтобы дёрнуться, я уже применяла второй рывок и рубила землю под ногами, набирая нечеловеческую скорость.

Взмах.

Рывок.

Взмах.

Я врезалась в него своим наплечником, должно быть сломав несколько рёбер, перескочила человека и упёрла лезвие к его горлу.

— Любое движение, которое мне не понравится, лишит тебя жизни. Замри, если уловил суть моих слов.

Его тело казалось очень «твёрдым», мышцы были нечеловечески напряжены. Шея ощущалась горячей. Нечеловечески горячей. Однако он замер.

— Ты очень доходчиво всё объяснила.

Тяжёлая одышка Гласи приближалась к нам. Уже через секунду она направляла на человека заострённый и смертельный кристалл. Человек же продолжил:

— Но, я попробую объяснить тебе, человек, где твоё место.

Что-то взорвалось.

Кругом разлетелись чёрные осколки стекла. Меня ударили по голове так сильно, что я проглотила полный рот земли. Гласи тоже крикнула, как раз в тот момент, когда папоротник едко прошёлся по моей гортани.

Такая же вдавливающая и абсолютная сила, как в тот момент, когда умер Шанкс. Неожиданная и беспощадная, уничтожающая все планы.

Затем я чувствую, как моя спина прижимается к спине Гласи. Нас обивает стальная верёвка, узел затягивается.

Буквально за несколько секунд мы поменялись местами с этим…

Кто это вообще?

На меня смотрят человеческие глаза, с человеческим оскалом, но жуткими зубами. Меня за волосы хватают человеческие пальцы, с монстрической силой. Что это за существо.

— Знаешь, на самом деле очень крепкое колдовство у тебя. А у тебя сильное тело. Только вот недостаточно крепкое и недостаточно сильно, но попытка хорошая. Кто же вы?

Та же сила, которая отняла у меня Шанкса. Невероятная и испепеляющая. Несправедливая.

— Мы просто хотим найти своего друга… — ответила Гласи.

А я не хочу разговаривать.

— Имя, — это существо уселось напротив нас в позе лотоса. Расслабилось.

Я так его ненавижу, а он расслабился.

— Гласи, заткнись. Я ещё с ним не закончила, — прошипела я не своим голосом.

Неужели это произнесла я? В том ли я положении, чтобы говорить подобное?

Резкий переход от «до» к «после» заставил всех замереть. Некто перед нами даже шагнул назад, испугавшись. Правильно сделал, ведь из каждого сантиметра моей кожи стали медленно выползать черви мистической природы.

Влад называл это состояние первородным потоком – так это записано у меня в табличке с навыками. Я бы назвала это состояние первородной яростью.

«Яростью» настолько, что реальность схлопнулась в одной точке. На человеке, что так легко выбрался из ловушки.

— Имя! — повторила я чужой вопрос.

Адресат от рыка пошатнулся ещё раз. Глаза стали бегать в поисках укрытия. Может, он всё ещё сильнее, но сейчас я слишком непредсказуема.

Я поднялась на ноги, выпрямилась вместе с Гласи за спиной. Хоть она и совсем миниатюрная, её веса я не ощущаю.

— Я хочу знать твоё имя. Влад, руби верёвку.

Тогда мой меч дёрнулся, вылетел из ножен и одним движением разрубил стальные нити. Я схватила рукоять и понеслась в бой.

Мой первый удар был нацелен на шею – смертельный. В прошлый раз, когда мной завладел «поток», я полностью потеряла способность контролировать своё тело, а после – забыла все события, словно их и не было.

Сейчас же – всё под моим контролем. Я стала сильнее, пластичнее, быстрее, но каждая мышца напрягается по моей воле и служит мне.

Напуганный противник отпрыгнул назад, оттолкнулся от земли и одной рукой схватился за дерево – сжал толстый ствол голой рукой, словно воткнул вилку в вишнёвый пирог.

Он упёрся ногами и сидел, как лягушка, смотрел на меня с высоты пяти-шести метров. Во вражеских глазах читался испуг, однако и удивление, интерес. Он изучал меня.

Он силён, значит – опытен, значит уже сейчас, анализирует мои движения и думает над стратегией боя. Тонкая веточка хрустнула подо мной, разлетевшись в разные стороны, сухие ветки и иголки взлетели вместе со мной.

Я не дам ему времени на раздумья.

Одним прыжком я долетела до его уровня и замахнулась, уже зная, что он отпрыгнет – нужно только выяснить куда. Я тоже опытный боец.

Его ноги разжались хлопком воздуха, чуть не разломив дерево, и перенесли тело на соседний дуб. Но я уже знала это, я уже была там.

Моей реакции хватило, чтобы применить рывок в направлении его взгляда. Я оказалась быстрее. Быстрее настолько, что его уворот – с дерева на дерево, стал его же ловушкой.

Он летел точно на Влада, а я уже чувствовала упругость его стальных мышц, запах нечеловеческой крови, что вот-вот должна будет испариться с лезвия моего меча, окутанного пламенем, и хруст его позвоночника.

К сожалению, он успел сориентироваться, взмахнул рукой, создав у себя в руке небольшой ножичек, после чего оглушил меня лязгом металла.

Несмотря на всю мою силу, он с лёгкостью запустил мою руку в обратном направлении, оттолкнулся назад, словно от воздуха, и стал падать на землю. Влад разрубил дерево, у которого мы оказались – это сыграло на руку: рывок перезарядился.

Я вновь метнулась к врагу. Может, он всё ещё сильнее меня, но, уверенна, не быстрее.

Обрушу на него град ударов, он не сможет отбить всё ножом! Закручусь вокруг него вихрем, плевать, что он «сильный одиночка», а не «толпа слабых противников». Пусть мой стиль зовётся, стилем кружащей ящерки, а не рубящим танцем восточных земель.

Руки словно чувствуют мой настрой, ещё крепче сжимают Влада. Даже броня, словно, становится легче и прочнее, позволяет мне набирать скорость.

— Апекс, — отвечает мой противник, готовясь совершить выпад.

Нет, я не так проста, я не буду бить тебя в лоб. Почти наткнувшись на его оружие, я взмахиваю мечом под ногами, оставляя в земле глубокий кратер, и ухожу левее. Там ещё раз.

Взмах.

Рывок.

Взмах.

Я стала крутиться вокруг Апекса, набирая скорость. Вот оно! Я буду вращаться вокруг противника на безумной скорости, а не вокруг своей оси.

Оборот за две секунды – медленно, он успевает отслеживать меня. Ускоряюсь. По кругу летать неудобно, тогда приближаюсь. Начинаю ходить треугольником – всего три точки. Вокруг Апекса образуется глубокий ров, созданный моими ударами. Вскоре я превращаюсь в ураган, его балахон сдувает ветром. Я вижу небольшие уплотнения на коже, заострённые уши, пятна, лысую голову, толстую и короткую, жилистую шею – он орк, но человек. Это лишь заводит меня, ураган начинает краснеть, впитывает в себя пламя. Теперь это огненный смерч, слепящий жаром.

Птицы, до этого наблюдавшие за нами с небес, разлетаются. Сухая ветвь вспыхивает под ногами моего противника, что отвлекает его, всего на долю секунды, но я успеваю вклиниться в это окно.

Вращаю меч в обратную сторону, закручиваюсь, перед самым ударом применяю рывок и обрушиваюсь на Апекса метеоритом – от такого удара не уклониться. Его можно либо заблокировать, либо умереть. Он выбрал первое, что стоило ему поражения в бою.