— Хорошо, дай подумать… — она запрыгнула на стол, смяв под собой исписанную бумажку, кажется, Митькиного производства, — Ты разобрался в том, о чём писал мой брат? Арлекин.

Брат?

— Арлекин твой брат? Я ознакомился и, вроде, разобрался, но ведь рукопись не окончена. К чему он пришёл?

Она хитро улыбнулась и протянула мне небольшой оранжевый кристалл:

— К невидимым чернилам. Проведёшь этим камнем по пустым страницам – увидишь, однако он не успел закончить работу – Фенрин заковал его в цепи. Если у тебя выйдет совместить его труды и понять, как ослабить корону – ты спасёшь много жизней.

Она уже собиралась уходить, но остановилась.

— И, если будет возможность поговорить с ним, скажи, что я скучаю по нему. Шепни ему: «Ноэль лимана кина лин, ди мони Мама сталик рим.» Это колыбельная, под которую я укладывала его спать, когда мама… Впрочем, не важно. Мне пора бежать.

— Тогда передай Гласи, что я скучаю, если встретишь! — сказал я ей в след.

А затем повторил про себя - Ноэль лимана кина лин, ди мони Мама сталик рим. Прекрасно могу понять, почему ей так важно передать ему свою любовь…

Тогда я вернулся в комнату и выложил на стол всё, что имею: кристалл, раскрывающий магические чернила; кость, напомнившую мне девятую крыльчатую кость пещерных драконов; и две книги – «Природа короны повелителей. Арлекин Джикс», «Размышления о величии. Фенрин Ракат. Черновик.». Затем осмотрел ещё одну книгу Арлекина: «Поиск древних артефактов».

Глубоко вдохнул, затем выдохнул: нужно структурировать все знания и составить план. Так учил дедушка Кэррот.

Глубоко вдохнул, затем выдохнул.

Получается, после того, как Фенрин убил своего отца, он забрал корону и заставил Арлекина бросить книгу с исследованием короны и сосредоточиться на поиске других артефактов. Но Арлекин точно был знаком и с Апексом и с Дихом Ракатом, уважал их – поэтому воспротивился воле Фенрина и продолжил исследовать корону. Может, искать способы её ослабления. Потом, по той или иной причине, его заковали в цепи. Апекс стал готовить восстание, месяцем позже я оказался здесь.

Ладно… Опять читать. Я уселся поудобнее, стараясь вникать во все формулы и новые термины, а ещё пытаясь найти хоть намёк на то, что сможет ослабить корону…

Чаепитие надолго затянулось. В какой-то момент Апекс не выдержал давящую тишину и стал рассказывать мне и Владу о том, что, конкретно, такое «восстание против Фенрина».

Шаг первый: собраться всеми участниками восстания в землянке.

К вечеру на заднем дворе землянки собрался неплохой боевой отряд. В основном – орки, но были ещё и обычные люди. Десяток мечников, лучники, парочка колдунов и заклинателей, девушка лекарь. В основном все были приветливыми, кроме одного, самого крупного орка, который предложил мне сразиться, чтобы, цитата: «Проверить достойна ли ты.»

А мне ведь только предложи хорошенько подраться, но Апекс убедил орка, что, при определённых условиях я окажусь сильнее всех присутствующих. К его словам прислушались.

Шаг второй: проговорить план действий и разделить обязанности.

Астерия сообщила, что ночью охрана усилена, а вот днём слабеет, поэтому проникать в обитель знаний мы решили на завтрашнем зените, когда патрули будут сменяться и мы сможем незаметно избавиться от них. Затем мы должны будем разделиться и у каждой группы будет своя цель. Одна из трёх: разобраться со внешними стражниками и силами самообороны или попытаться переубедить их встать на нашу сторону.

Апекс уверен, что правление Фенрина на фоне правления его отца многим не нравится, поэтому граждане и многие орки с радостью присоединятся к нам.

Сложнее будет с королевской стражей и, особенно, с приближёнными Фенрина.

Итак, наш отряд поделили на три группы.

Первая, куда входят Вики, несколько магов, мечников и лекарь, должна будет расправиться с теми, кто примет сторону Фенрина, а затем обеспечить безопасность жителей.

Вторая и третья группы направятся прямиком в дворец. Вторая группа поможет третьей проложить путь до Фенрина, а затем направится освобождать узников и сражаться с элитной гвардией.

В этот момент третья группа, куда вхожу я и Апекс, уже будет сражаться с Фенрином и его самыми близкими подчинёнными.

Отдельная задача была поставлена перед Астерией – освободить брата, который, возможно, нашёл способ ослабить могущество короны, и доставить его к третьей группе. Или она может помочь Вольдемару, если тот найдёт решение.

Один из магов-людей с непроизносимым именем передал каждому из нас особый магический камень-передатчик. С помощью них мы будем поддерживать связь. Кто-то принёс с собой запасы зелий маны и здоровья, другие – боевые зелья, улучшающие характеристики.

Шаг третий: выслушать пламенную речь Апекса и пережить бессонную ночь.

— Кхм-кхм, друзья и братья, — Апекс залез на крупный пень по центру нашего лагеря-однодневки и привлёк всеобщее внимание, — Я Апекс Рахат, сын великого и благородного Диха Раката, за чьё имя мы и сражаемся, хочу поблагодарить вас за то, что вы решились присоединиться ко мне. Завтра нас ждёт тяжёлый день, возможно, самый тяжёлый за всю нашу жизнь и в прошлом, и будущем... Но мы обязательно победим! Ведь боремся за то, во что всей душой верим. За знания, свободу и любовь.

— За тебря и твоего отрца Апекс! — закричали орки.

— Драгджин варген гарад! — вырвалось из сердец других.

— За свободу! — крикнула я от всего сердца, — свободу и любовь, — добавила я уже тише.

***

Спустя время мы развели большой костёр, кто-то добыл крупного кабана, Апекс вынес бочку с домашним вином, но попросил сильно не напиваться. Кто бы его слушал! Воины веселились перед, возможно, последним днём своей жизни. Винить их за это нельзя.

Мы с Владом отошли чуть дальше от шума, я легла на приятно-прохладную траву и стала смотреть на звёзды. Влада вонзила в землю подле себя.

— Навивает воспоминания, — сказал Влад.

Я молча согласилась, а он это почувствовал.

— Мне тоже его не хватает, Си, — сказал Влад.

Я с горечью с ним согласилась, а он это почувствовал.

— Они бы с Апексом наверняка подружились. А за возможность подраться в мире иллюзий, — я рассмеялась, — он с радостью отдал всё своё поместье.

— И Вольдемара он бы помог спасти, — согласился Влад, — кстати, я давно хотел спросить, особенно после того, как побывал в твоём детстве.

— М?

— Помнишь, при нашей первой встрече ты сказала что-то вроде: «Такую судьбу ты для меня хотел, отец?».

— Помню, а что?

— С того момента ты больше ни разу о нём не говорила. Почему? Ты же, вроде, совсем его не помнишь, почему тогда решила обвинить его?

Я задумалась. Попыталась вспомнить.

— Мама ничего мне про него не рассказывала. Она влюбилась в него до беспамятства, а, как только она забеременела мной, отец испарился. Наверное мама, винила меня в этом. Мне кажется, что я помню лишь расплывчатую и высокую фигуру, — я замолчала, заглядевшись на то, как красиво лунный свет проходит сквозь облако.

Где-то в лесу зачирикали жучки. Толстые брёвна трещали в костре. Доносился аромат мяса и улыбок. Сверху был космический простор.

— Старейшина однажды сказал мне, что никто так и не понял, кем было существо, ставшее моим отцом. Ни то, что его расу, а даже лицо или голос – всё загадка. Старейшина сказал, что было в моём отце что-то пугающее, но и возвышенное, таинственное, божественное. Сказал, что меня ждёт страшная судьба, а виной всему мой отец. Может, он как-то связан с пророчеством или… не знаю. Вот такая история.

Влад долго молчал.

— Когда тебя приволокли к камню, в который я был воткнут, я подумал, что ты – парень. У тебя было очень уставшее лицо.