Мои слова ударили именно так и туда, куда и должны были. Елангель явно испугался за свою сохранность, хотя я, вроде, и не собиралась ему вредить.

Он сел на стул.

— Прошу прощения, я бы пригласил вас присесть, но тут лишь один стул, а возраст нужно уважать, — дедушка кашлянул, — Итак, сейчас я скажу настолько по существу, насколько это возможно. Я Фамас Елангель девятьсот тридцать седьмой мастер порталов первородного храма Богини Си, чей меч сейчас у вас в ножнах. Мне нужно лишь направить вас дальше. Какую бы ярость мои слова в вас ни вызывали, знайте, что я, как и вы, хоть и в куда бо-о-ольшей степени – лишь пешка, поэтому и добиваться, должно быть, от меня всех вопросов попросту глупо. Всё, что с вами происходит есть явство древнейшего из известных пророчеств, должно быть. Про само пророчество мне ничего неизвестно, однако есть те, кому известно – с ними вам и нужно поговорить. Есть и те, кто желает, чтобы вы поскорее отправились к богам, поэтому верить можно только книге. Теперь держите, — он протянул нам несколько десятков древних листков.

«Вестесенный ести вершил и совратный ести вершил».

— Я могу позволить себе ответить лишь ещё, должно быть, на несколько коротких вопросов. Нам не стоит задерживаться.

Где-то я всё это уже слышала…

— Си, — шепнул Влад, — Монета.

Точно!

Я полезла в инвентарь и достала золотистую монету с эмблемой зайца, которую нам вручил Доктор Нэйл: «Нужные люди сами тебя найдут, не смей её никому показывать». Извините, но принимать решения буду я.

— Не подскажите, Елангель, что это за монета? — я уверенно сжала её между большим и указательным пальцем.

Старик усердно всмотрелся и некоторое время молчал.

— Старинная вещь, однако природу её я не узнаю. Где вы её взяли? — он говорил честно.

— Нашли в структурном подземелье, — язвительно ответил Влад, — Портал ещё не готов?

Старик сжал пальцы правой руки в одну точку, а затем стал медленно растягивать эту точку в разные стороны, магические струны, исходящие из пальцев, ударились в центр ладони и остались там многоуровневой печатью.

— Приготовления завершены, пройдёмте.

Очень, очень и очень странная встреча. Сама по себе странная, а устранняет её ещё и то, что она феноменально похожа на встречу с почившим кузнецом Нэйлом. Только тот, однако, был искренним. Или таковым казался.

Гласи и Вольдемар были явно обеспокоены нашим, хоть и непродолжительным, отсутствием. На заднем дворе храма собралось шестеро служителей, все они стояли на особенных каменных плитках и держали в руках большие магические камни.

Мы подошли ближе, я расплатилась с Елангелем, после чего он наказал нам стоять в центре и наслаждаться видом: справа и слева от нас расположились по трое магов, а прямо перед нами встал сам мастер-магистр порталов. Он сжимал в рукахмагический камень цвета тлеющих углей размером с человеческую голову – явно увесистый.

Дальше началась магия! Очень могущественная верховная магия, а, поскольку мы находились в её центре, я испытала все побочные эффекты происходящего. Правда – всё это мне объяснила Гласи уже позже, а в тот момент я ощутила эффект, словно надышалась дурманящей травы.

Началось всё с Еланегля, булыжник в его руках – спрессованная и зарезервированная магическая энергия, засветился, стал испускать пульсации, искривляющие пространство вокруг, а после ударил небесно белым лучом, который замер в двух метрах над нами.

После то же произошло и с камнями поменьше в руках у ассистентов по обе стороны от нас – их лучи врезались в основной, образовав над нами точку невероятного скопления энергии.

В тот момент, когда Елангель установил свой камень на специальную подставку перед собой и стал вычерчивать бесконечные заклятья руками, я и испытала первые побочные эффекты от магической перегрузки. Сначала закружилась голова, затем появилось ощущение невесомости, которое после обратилось ощущением свободного падения на месте – очень странное чувство, поле зрения сузилось, а на глаза напала бирюзовая дымка.

Я подняла голову и стала свидетелем зарождения портала, точка над нами стала сжиматься в диск и растягиваться, затем завихрилась, развернулась и превратилась в пончик, стала расширяться и спускаться ниже. Уже через минуту мы были окружены своеобразным барьером со всех сторон.

— Приятного полёта, — последнее, что я услышала.

Портал ударил по нам, я с трудом устояла на ногах. Глаза пришлось сжать – настолько было ярко.

— Перенос завершён успешно, — услышала я через секунду незнакомый голос, — Добро пожаловать в Гротас.

Окружение изменилось, воздух казался сухим, на улице стоял поздний вечер с соответствующей ему прохладой, где-то в стороне во всю играл праздник.

Первым делом, открыв глаза, я обернулась на членов своего отряда – Гласи и Вольдемар на месте, ударила запястьем по поясу – Влад тоже. Затем обнаружила, что мы накрыты защитным куполом. За его мутными стенками виднеются белые колонны, свет уличных факелов и какие-то люди.

— Снимаем барьер, — произнёс кто-то, после чего барьер развеялся в воздухе.

Четверо или пятеро магов окружили нас и сверлили изучающими взглядами. Один из них, по всей видимости старший, сделал шаг вперёд и кашлянул:

— Ещё раз – добро пожаловать в Гротас! Меня зовут Фама, я старший хранитель магии переноса церкви Немого Цербера, — мужчина улыбнулся и помял ухоженную бороду, — Обычно мы проводим небольшую экскурсию новоприбывшим, однако вам крупно повезло – сегодня в нашем городе праздник. Я очень рекомендую вам дойти до центральной площади и отведать сырные лепёшки у Джо. Особенно мне нравятся те, что с перцем.

Остальные маги поклонились, помахали руками, приветствуя, а затем быстро сгруппировались и убежали в сторону звука.

— Спасибо, — ответила я.

— Не проблема, по всем вопросам можете обращаться лично ко мне, — Фама указал пальцем на далёкое здание, выполненное из тёмного камня. — Если будете испытывать сильные побочные эффекты от переноса, выпейте вот эти зелья, — Он протянул мне три маленьких бутылька. — Яркой луны вам!

— Спасибо… — неосознанно повторила я, не найдя, что ответить.

Фама рассмеялся:

— Отвечайте так: «Долгой луны!», всё, не смею вас больше задерживать. Угостите паренька микстурой, ему хорошенько досталось, раз он стоял в центре портала.

Хранитель порталов ещё раз рассмеялся, а после ушёл в сторону церкви.

Я обернулась на Вольдемара – действительно, вид у него не очень. Кожа бледная, ноги с трудом держат вес тела, а по лицу расползаются красные пятна.

— Вы как? — спросила я, протягивая бутылёк Вольдемару.

— Хочу сырную лепёшку… — пуская слюни, ответла Гласи.

Вольдемар, опустошив пузырёк, кашлянул и сел на землю:

— У меня явные симптомы отравления магией, мне нужно попить воды. В остальном – всё хорошо.

Гласи тут же потянула его за плечо и подняла:

— Некогда отдыхать! Тебе красавчик что сказал? Праздник в самом разгаре, погоди-ка, — Жрица махнула посохом, после чего в воздухе появился гладкий кристальный шарик, — приложи к нему руку, он должен вытянуть из тебя излишки энергии.

Вольдемар с недоверием положил руку на объект, после чего, однако, моментально испытал облегчение и через минуту мы уверенным шагом шли в сторону праздника.

Ночью, конечно, сложно сказать, но меня сразу удивило то, как сильно отличается архитектура Кроссграда и Гротоса. Тут большинство построек выполнено из камня с деревянными вставками, а в Кроссграде было наоборот: дерево с кирпичами. Да и само дерево тоже отличается, оно тут северное, тёмное. Наверняка тяжёлое и прочное.

Ещё: пусть это частично и объясняется нахождением города в центральных землях, где земли больше, а с монстров падает больше золото, но люди тут значительно богаче. Это видно по одежде, по сапогам, по фасадам домов и обустройству улиц.

Если Кроссград это спокойная пенсия, то Гротас – бурная молодость.