— Никто не спасёт тебя, Вольд-емар, только твои знания. Мне доложили, что ты пытался сбежать.

— Виноват, Великий Вождь…

По моему лбу стекает холодный пот. Кажется, ещё секунда и сердце остановится.

— Чтобы таких глупо-стей больше не случалось, позволь мне показать тебе свою силу.

Фенрин наконец отпустил моё плечо, затем напрягся и посмотрел на меня взглядом полным жажды. Его мускулы увеличились в размерах в несколько раз, стали буквально пульсировать. Дыхание ощущалось ураганом, взгляд – арбалетной стрелой, летящей тебе в череп. Я упал и попятился в ужасе, не имея возможности оторвать взгляд.

Тогда я и увидел её – корону. Она была совсем не такая, какой я её себе представлял: крошечная и ржавая. Пожалуй, даже я не смог бы носить её комфортно, что уж говорить о Фенрине. Она держалась на его голове лишь потому, что он нацепил её на свой единственный рог, что торчал прямо из черепа, на левой стороне лба.

— НЕ СМЕЙ ДАЖЕ СМОТРЕТЬ НА МОЮ КОРОНУ! — взревел он.

Его крик был настолько ужасным, что чудовищная аура заимела физическое воплощение и прижала меня к земле. Его сила была столь величественна, что колола отравленными иголками по всему телу.

Тогда я стал молиться лишь об одном – чтобы Гласи и Селестия с Владом никогда не нашли это место.

Когда ярость Великого Вождя немного ослабла, я смог вскочить и рванул в одну из деревянных дверей. Мне не важно – что за ней, с другой стороны, главное – не находиться с этим чудовищем в одной комнате.

Я залетел в помещение с тяжёлой отдышкой и болью в сердце. Тогда замер.

Я оказался в самой масштабной библиотеке, что видел в своей жизни. Тут: стеллажи с книгами, уходящие в небо, столы и скамейки, скатывающиеся в горизонте, запах чернил, воска и клея, которым моментально пропахла моя одежда. А ещё люди, неотрывно строчащие или читающие что-то. Никто даже не взглянул на меня.

Некоторое время я просто стоял, расправляясь со страхом и сжимая книгу, врученную мне Фенрином. Затем пошёл прямо, подальше.

— Привет, — сказал я кому-то.

Мне не ответили.

— Привет, — сказал я другому.

Результат тот же. Кто-то лишь агрессивно пшыкнул.

— Тс-с-с!

Тогда я свернул на другой ряд, затем ещё раз и выбрал место, где было поменьше людей. Нужно обо всём подумать. Разобраться, придумать план действий.

***

В голову ничего путного не приходило. Сначала была мысль сбежать, но, лишь вспомнив об ауре существа, я понял – не вариант. Может, меня спасёт Апекс?

Машинально открыл книгу, чтобы избавиться от страха. Стал читать.

«Природа короны повелителей. Арлекин Джикс.»

Имя автора, кажется, имеет эльфийские корни, они славятся своей наукой. Неужели эта книга про ту самую корону? Почему её вручили мне?

— Влад, давай. Знаю, тебе это нравится, — подбодрила я.

Орк уже совсем близко. Настолько, что я чувствую вонь из его пасти. Настолько, что ветер, исходящий из его движений, играет с моими волосами.

— Щит! — радостно дёрнулся Владик.

И я активировала щит. Широкое лезвие врезалось в непробиваемый барьер, по всему телу Орка пошла отдача, а меня, словно я пёрышко, откинуло на несколько метров в сторону. Никаких повреждений я не получила, однако удар был такой силы, что нас передвинуло.

Появилось окно, в которое можно успеть подумать.

— Я тебе так скажу, Си, эта хрень сильна. Он быстрый, умелый и очень сильный. Его оружие намного длиннее твоего.

— Что предлагаешь? — спросила я.

Орк вновь зарычал и побежал к нам. Побежал по идеально гладкой и холодной поверхности. Кругом пустота, лишь я, Влад и краснокожая машина для убийств. С окружением не поиграешь, от дерева не оттолкнёшься, за камнем не спрячешься.

— Может, хоть попытаемся удар отбить?

Влад усмехнулся:

— Тебе погибать, не мне.

Тогда я встала в защитную стойку, увела опорную ногу вперёд, вторую – чуть назад под углом, схватила Влада двумя руками и приготовилась принимать удар. Стала валуном, попыталась пальцами ног схватиться за землю. Если то, что у нас под ногами, конечно, можно назвать землёй.

Впервые за долгое время испытала страх от того, насколько противник силён. В последний раз такое было, когда мы сражались с Чёрным рыцарем. Точнее проигрывали ему. Злость придала мне сил, однако это совсем не спасло.

Удар обрушился на нас, сначала, мощным потоком ветра, а затем и взрывом, я не смогла даже секунды продержаться. Кисти и руки отбило, Влад вылетел и на огромной скорости полетел куда-то вдаль, а я вновь испытала холод, пронизывающую боль и смерть.

Безвременье.

И вновь рождение в холодной и дурно пахнущей землянке.

— Дела… И как нам его побеждать? — спросил Влад, очнувшись.

В тот момент я уже выходила из землянки.

— Тренировка на то и тренировка. Будем пробовать.

В ту же секунду в голове всплыла глава из обучающей книги, подаренной мне Шанксом. Что-то вроде: «Если противник намного сильнее вас, то, скорее всего, он крупнее, медленнее и неповоротливее. Используйте это. Или бегите.»

Убежать не получится – банально некуда, а вот с остальным я согласна. И ещё одно, Шанкс говорил использовать силу врага против него же.

— Нам нужно понять, как можно использовать его оглушительную силу в свою пользу.

— Нужно найти способ, как перенаправлять его кинетическую энергию, — сказал Влад.

— Чего? — спросила я, когда улетела с помощью рывков на внушительное расстояние от Орка.

— Я в физике не силён, но… Представь, когда ты бросаешь камень, ты ему, как бы, передаёшь свою энергию.

— Так… — заинтересовалась я.

— Ну вот, когда этот орк тебя бьёт, ты становишься камнем, а он – рукой. Но ты, вместо того чтобы принять энергию и улететь, пытаешься ей противостоять.

— Значит я, как камень, должна улететь, а затем вернуться и врезаться в руку.

— Типа того, — Влад дёрнулся.

— Ладно, постараюсь быть камнем, — сказала я и улыбнулась.

Значит, вместо валуна, мне нужно стать небольшим камушком…

К тому моменту орк уже подбежал ко мне и замахнулся, Влад напомнил о щите, но у меня был совсем другой план. Я встала в ту же защитную позу, так же схватила Влада двумя руками, но, вместо того чтобы попытаться принять удар – я подпрыгнула, немного расслабила руки в локтях – стала камешком.

Удар был ещё сильнее предыдущего. Как только наши мечи соприкоснулись, я испытала невероятное сопротивление, однако – мне удалось перебороть его, а уже через секунду вся сила вражеского удара куда-то пропала. Меня откинуло в воздухе, и я полетела – по словам Влада: получила энергию.

Теперь с ней нужно что-то делать. Первое, что пришло в голову – отскочить от стены или дерева, затем я вспомнила, что в этом месте есть лишь пустота. Тогда применила рывок, в обратную от орка сторону и потянула меч вниз, чтобы «нанести урон» - получилось. Рывок перезарядился, более того – движение стало куда быстрее.

Тогда я попыталась закрутиться в воздухе, постоянно применяя рывок и рубя «землю». Делала это так быстро, что скорость лишь увеличивалась. Теперь нужно как-то добраться до орка.

— Иди… по… кругу… — голос моего меча звучал со всех сторон.

Действительно! Теперь каждый рывок я начала слегка поворачивать направо, попутно не забывая поглядывать на орка. Круг пришлось сделать немаленький, поворачивать удавалось совсем немного. Зато, с каждым рывком, а они применялись очень часто.

Вот я уже обогнула орка и понеслась к нему по прямой, слегка сбавила скорость, чтобы прицелиться, а затем…