Пятерка воинов с мечами наголо. Карлос? Отец?! Что это? Бред, вызванный некачественным эликсиром? Но двое рослых идальго не могут быть никем иным. Рядом сжимает солнечное оружие рослый блондин в белом облачении. Слишком похож на Марка, но не он. Что происходит?

– А вы не слишком учтивы, сеньор Сальвадоро. – Желчно усмехнулся Салазар.

Они его не видят. Что это? Галлюцинация? Или отголосок реальных событий?

– Настало время платить за свои грехи, отродье. – Прорычал Мигель. Лицо отца превратилось в искривившуюся от ненависти маску.

– Право слово, сеньоры, ваш драматизм переходит разумные пределы. – Желчно усмехнулся Салазар.

Для человека, в грудь которому направлено пять клинков, он слишком спокоен. Кто же остальные двое? Ему кажется, или в их внешности проступают фамильные черты? Отец и сын? Взрослый воин и совсем молодой юноша, в чье лицо смотришься, словно в искаженное отражение. Эти двое – кто-то из его родственников?

– Не пытайся увиливать, демон! Ты убил ее! – Зарычал отец. – Убил мою Эстелу!

– Ах, вот в чем дело… Вини самого себя, Мигель. Согласись ты развестись и жениться на Долорес, эта бестолковая дурочка осталась бы жива.

– Тьма тебя подери вместе с этой мерзавкой!

Рафаэль бестолково стиснул рукоять рапиры. Долорес? Долорес Корморан? Его мать?

Он и раньше знал, что оба старших брата рождены от другой женщины. Знал, но не придавал никакого значения. Значит, Салазар прикончил жену Мигеля, потому что тот не захотел… Как на это реагировать? Как воспринимать?

– У меня нет настроения выслушивать эти глупости. Вот что, сеньоры. Я, пожалуй, согласен проявить милосердие. Разворачивайтесь и идите, откуда пришли. На эту ночь у меня другие планы.

Холодный самоуверенный голос. Чернокнижник уверен, что если кому-то и угрожает опасность, то именно пятерым преградившим ему дорогу юнцам.

– Сдохни!!! – Заорал Мигель, бросаясь с мечом на Салазара.

Короткая вспышка, отца отшвырнуло прочь, словно куклу.

– Твое везение, червь, что твоя плодовитость мне еще может пригодиться. – Презрительно процедил колдун. – Впрочем, об остальных я такого сказать не могу.

Остальные замерли на мгновение – и бросились на него.

– Portae pandemonii!

Кажется, небесный свод обрушился на голову Рафаэля. Что-то чудовищное, отзываясь на древние слова заклинания, содрогается, раздирая саму ткань бытия.

Отчаянный, истошный вопль. Незнакомый воин захлебывается полным ужаса и боли криком. Из его тела во все стороны бьют багровые лучи инфернальной энергии. Какое-то мгновение – и несчастный исчез, растворившись в огненной вспышке.

– Отец! – Отчаянный крик юноши.

– Проклятый зверь! Собственное дитя… Так… – Потрясенно пробормотал Соломон. Их яростный порыв иссяк, оглушенный и раздавленный накатившим ужасом.

Нервы ошпарила жуткая догадка. В один день с Салазаром сгинул и Васко – старший из его сыновей. Неужели…

– Пожалуй, следует заканчивать с этой комедией. – процедил в ответ Салазар, выхватывая из-за пояса золотой жезл в виде распахнувшей капюшон кобры.

– Portae pandemonii!

Новый полный боли крик. Новая огненная вспышка. Сын Васко исчезает в огненном вихре. Рафаэль задохнулся от нестерпимой боли. Наверное, что-то подобное испытывают те, кому вливают в горло расплавленный свинец. Волны инфернальной энергии, что расходятся от фигуры Салазара, терзают тело страшнее, чем пыточные клещи.

– Если чадо твое ослушается тебя… – Произнес колдун с кривой ухмылкой на губах. – Вы выбрали плохой способ свести счеты с жизнью, сеньоры.

Нестерпимая вспышка. Соломон налетел на него, размахивая испускающим невыносимое сияние солнечным мечом. Салазар умело закрылся от ударов золотым жезлом. Тонкий – едва ли толще пальца – мягкий металл без малейшего труда отразил пышущий жаром клинок.

– Странное дело, – с издевательской улыбкой на губах прошипел Салазар. – Я лишь сейчас вдруг понял, что на моих руках нет крови ни одного из сыновей дома Сальвадоро. Ничего. Сегодня я исправлю это нелепое недоразумение.

Стремительное движение сбоку. Забытый всеми, Карлос метнулся вперед. Короткий мощный удар с вложением корпуса.

– Кха!

Меч вонзился точно под ребра чернокнижника. Салазар отшатнулся, с ужасом глядя на юного воина. Губы раскрылись, чтобы исторгнуть новое заклинание. Но тщетно: подскочивший с другой стороны Мигель обрушил тяжелый широкий клинок фальшиона на незащищенную шею врага.

Обезглавленное тело рухнуло навзничь. Фонтан алой крови ударил из разрубленной шеи. Соломон медленно оседает рядом.

– Бездна подери… – Хрипло выдохнул отец, глядя на труп Салазара. – Тьма…

Застывшие фигуры пошли рябью. Отголосок прошлого, явившийся сквозь толщу времени, распадается на куски. В святилище воцарилась тревожная тишина. Рафаэль остался в одиночестве под огненным взглядом Агонии.

Этой ночью Хуан не стал подходить к бандитскому лагерю слишком быстро. Весь прошедший день он держался поблизости. Достаточно близко, чтобы многократно обострившимся звериным слухом разобрать остатки голосов.

Для головорезов ночной визит волка незамеченным не прошел. Среди них хватает опытных следопытов. И внимательных, битых жизнью головорезов, разглядевших крохотные комочки темной шерсти.

Звериная морда искривилась в усмешке. Выводы разбойники сделали неверные. Решили, что рядом крутится отбившийся от стаи волк. Этой ночью они будут ждать, вооруженные копьями и луками в надежде разжиться новой шкурой.

Ничего страшного. Вскоре они узнают, что такое настоящая охота.

Время словно застыло на месте. Несколько раз вервольф лишь отчаянным усилием воли заставлял себя лежать в тени мощного дуба, не привлекая ненужного внимания.

Наконец, ночь вступила в свои права. Над погрузившимся в темноту лесом медленно поплыл огромный диск луны. И Хуан, наконец, услышал то, чего так ждал: полные невероятной муки крики из разбойничьего лагеря.

Торжествующе зарычав, вервольф бросился вперед.

Разбойничий схрон наполнен безумными воплями. Страшные существа, медленно теряющие последние человеческие черты, корчатся на лесной подстилке от невыносимой боли. Сквозь кожу проступает темный волчий мех, руки и ноги искривляются, превращаясь в лапы. Украшенные бородами лица медленно вытягиваются вперед, а сквозь крики все отчетливые слышен истошный волчий вой.

Огромный зверь с кривой ухмылкой любуется чудовищным зрелищем. Наконец, первый из новообращенных медленно поднялся на лапы. В налитых кровью глазах проступает безумная, рвущая душу жажда крови.

Хуан поднял морду к небу. Посреди древесных ветвей заметался оглушительный вой. И ощутил, как остальные склоняют головы, не в силах противостоять потусторонней силе, что подчинила их тела и души новообретенному вожаку.

Конюшня встретила запахом сена и безмятежным лошадиным фырканьем. Конюхи коротают время за игрой в кости.

– Оседлай Хитреца. – Велел Рафаэль долговязому пареньку.

Судя по тому, с какой прытью он поспешил к стойлам, за минувшее время товарищи успели изрядно опустошить бедняге кошелек.

– Уезжаете? – Раздался за спиной голос Карлоса. Этого-то что сюда принесло?

– Да, сеньор. Проедусь до Порто-Маре. – Вежливо отозвался воспитанник.

На мрачном лице наставника промелькнуло что-то раздраженное и неприязненное. Впрочем, это обычное его состояние. Подумать только, один из Альварес ударился в набожность! К слову сказать – не после ли гибели Салазара? Вот только как проверить, увидел он отголоски реального прошлого или пустую иллюзию?

Может ли увиденное быть пустым миражом? Сама мысль о том, что Мигель и Карлос оказались убийцами кажется безумной. Эти две ходячих добродетели? Но ведь и древние силы, что обитают в подземном святилище, едва ли будут развлекаться созданием пустых картинок?

– Мне нужно поговорить с вами. – Процедил Карлос, оборвав поток вязких сомнений.