— Ерунда какая-то. Я не получал посылок! У меня дом сгорел! Видите?

Он указал на черный остов крыши и снующих рядом пожарных.

— Ну, вижу, — человечек пожал плечами. — А еще вас с работы уволили. И вы разбили телефон. И комод на ногу уронили.

— Откуда вы знаете?!

— В посылке было…

Максим захлопал глазами. Человечек обреченно вздохнул.

— У нас произошел технический сбой. Стажерка напортачила, и часть заказов ушла не туда. Я уже третьи сутки здесь, пытаюсь разобраться и все исправить. Вы у меня двадцать четвертый. Еще трое на очереди. Так что, подписывать будете?

— Погодите-ка. Вы хотите сказать, что вот это все — не мне?

— Понял, наконец! Конечно, не вам! У вас в заказе карьерный рост, возобновление проката “Титаника” и рождение первенца…

— Как — первенца? Я даже не женат!

— А с этим сами разбирайтесь. В общем, это — ваше. А вот это — человечек указал на дом — одного парня из Калифорнии. Ну что, заявление писать будете, или вас все устраивает?

Через полтора часа Максим поставил последнюю подпись и протянул бумаги человечку. Человечек щелкнул застежкой портфеля.

— Ну что ж, сроки доставки — до одного месяца, компенсация от почты придет чуть раньше. Больше ничего не подписывайте и ни с кем это не обсуждайте. Политика конфиденциальности, производственная тайна и прочее, за нарушение — штраф.

При слове “штраф” Максима передернуло. Человечек поднялся со скамейки.

— Подождите, а эти посылки… Неужели кто-то действительно хочет вот этого? — Максим кивнул на пожарище.

Человечек хмыкнул:

— Люди сами не знают, чего хотят. Этого, с домом, жена заставила ремонт делать. А он возьми и скажи — “Чтоб это все сгорело”. Тот парень с работой все время ворчал, что ему не нравится секретарша босса. На самом деле, он просто не мог решиться пригласить ее на свидание. И вот однажды возьми да и ляпни — “пусть меня уволят”.

— А что не так с комодом?

— А, это… Студент не был готов к экзамену. Банальщина.

— Но вы же понимаете, что это не настоящие желания?

Человечек фыркнул.

— Мы — Почта. Наша задача — доставлять. Что вы там назаказывали, нас не касается. Ладно, Почта Вселенной благодарит вас за терпение… бла-бла-бла… А у меня еще парень с якорем… — он сокрушенно покачал головой. — Люди! Не знают, чего хотят.

— Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех прекрасней и белее?

Мрачный сырой подвал озарился светом. Королева жадно смотрела в мерцающее зеркало.

— Вообще-то, нет, — ответил немного гнусавый голос.

— В смысле? Белоснежка?!

— Снова мимо. Согласно статистике, самыми белыми людьми являются альбиносы. В среднем в Европе рождается один альбинос на семнадцать тысяч человек, в странах Африки — один на полторы тысячи. Таким образом, на данный момент в мире четыреста шестьдесят четыре миллиона человек, которые белее тебя. Плюс все население Исландии.

Королева медленно опустилась в кресло. Зеркало запульсировало и сменило оттенок.

— Дальше, про милоту. Опять же, судя по статистике, количеству мемов и отзывам в сети, самыми милыми существами в мире являются котики. После них идут корги, лисички и тираннозавры.

— Тиранно… что?

— Мем с лапками. Не бери в голову.

Королева заморгала. Зеркало продолжало:

— Теперь про прекрасное. Я проанализировало термин “прекрасное”, примененный к женщинам со всего света, то есть, в данном случае, планеты Земля. Исключило из результатов сарказм, иронию и радикальный феминизм и получило порядка восьмисот картинок. Теперь мне следует сравнить их друг с другом, выбрать из них наиболее прекрасные и сравнить с твоим актуальным фото. Но, честно говоря, я зависло. Какие критерии прекрасности мне следует использовать?

Королева подалась вперед.

— Что ты имеешь в виду?

Зеркало вздохнуло.

— Помимо чисто субъективного восприятия красоты, у каждой этнической группы и подгруппы существует свое понятие и определение прекрасного применительно к женщинам. Таким образом, понятия в разных частях света и даже в разных социальных слоях общества могут разительно отличаться. Например, вот прекрасная чукотская женщина.

В зеркале всплыло изображение.

— О.

— А вот прекрасная нигерийка.

— Совсем голая!

— Вовсе нет, на ней бусы. А это женщина маори.

— Ух ты. Это что, татуировка?

— Ну да. Вот француженка.

— Ха-ха-ха, что у нее на голове?

— У них так модно. Теперь англичанка.

— Вот так костюмчик!

— Немка.

— Симпатичная! Кто она?

— Понятия не имею. Поискать?

— Пока нет, давай дальше, — королева открыла коробку конфет и закинула одну в рот.

— Ооокей… Вот — мисс Вселенная прошлого года.

— Мама дорогая!

— Ты еще нынешнюю не видела. Показать?

— Не смей!

— Отменено… Следующая…

— Вот это пирсинг! С ума сойти!

Рассвет застал королеву в том же кресле. Рядом валялись две коробки из-под конфет и стоял кубок с остатками кофе. В зеркале мягко светился увеличенный фрагмент фотографии. Королева что-то увлеченно перерисовывала, высунув кончик языка.

— Лапушка! Свет мой злобненький! — король тихонько поскребся в дверь. — Ты здесь?

— Угу!

Дверь распахнулась. Толстенький бородатый король ввалился в подвал и принялся шарить по нему взглядом.

— Э-э-э… Белоснежка не у тебя? Я со вчерашнего вечера ее не видел…

— Не у меня, и я… Ганс! Не лезь в мой сундук! Честное слово, ты ведешь себя так, как будто я ее убила и спрятала!

Король побледнел. Королева покачала головой:

— Эх ты, папаша… Вчера вечером Белоснежка ушла гулять в лес с егерем. Я бы поискала их в охотничьем домике.

— Что ты хочешь сказать?

— Ох, даже и не знаю! — она всплеснула руками — Но на твоем месте я бы срочно дала ему дворянский титул и немного земли. Кажется, он забрал ее сердце. Конечно, можешь отослать ее к гномам, но это не поможет.

Королева похлопала мужа по лысеющей макушке, подобрала блокнот с эскизами и выскользнула за дверь.

— Куда ты?

Она оглянулась:

— К парикмахеру. Хочу подстричься. Потом к портнихе. И… дорогой, ты не знаешь, есть ли у нас в королевстве хороший татуировщик?

— Но… но… что вообще происходит?!

— Согласно статистике, ничего особенного — королева улыбнулась. — Просто сменю имидж. Какой же сегодня ПРЕКРАСНЫЙ день!

— Ну, что раскис? Пойдем, почавкаем.

Назойливый запах доширака уже пару минут дергал Андрюхины ноздри, мешая полностью погрузиться в депрессию. Его, молодого, подающего надежды офицера, сослали в эту четрову глушь неделю назад. Важный пост ДПС, как бы не так! Старая дорога с потрескавшимся асфальтом когда-то, лет пятьдесят назад, может и была важной, но сейчас превратилась просто в еще один забытый въезд в город, настолько неудобный, что по нему почти никто не ездил. Само здание поста тоже выглядело, как призрак. Точнее, как призрак, очень нуждающийся в покраске. Даже картонный дпсник из-за дождей и времени покорежился и согнулся в пояснице. Андрюха похлопал “коллегу” по плечу.

— Понимаю тебя, парень!

Потом бросил на дорогу ненавидящий взгляд и ушел внутрь здания.

Там его уже ждал Петрович. Петрович был старым, под стать зданию и дороге. Андрюха мучился вопросом, почему это ископаемое до сих пор не уволили со службы. По его подсчетам, должны были еще лет пятьдесят назад. По старости. С почетной пенсией.

Петрович колдовал над двумя коробочками с лапшой, докидывая туда зелень и докторскую колбасу, чтобы ужин стал чуть менее невыносимым.

— Тебе какую, с курицей или с говядиной? — спросил старикан.