— Нет, это ты послушай! — гаркнул он в микрофон.

Она замолкла.

— Ты меня уже достала с этим! Я сколько раз тебе говорил?! Ты ассистент, а не чёртова Шэрон Стоун! Твоя функция — помогать в работе, а не устраивать мне тут «Основной инстинкт»! Как я вообще могу решиться заговорить с ней, когда ты мне тут каждый раз это устраиваешь?!

— Просто позови её на ужин, - Как ни в чём не бывало.

"Да твою ж..."

— Ладно! Хорошо! Чёрт тебя дери! Сегодня на тренировке и позову! — процедил он, скорчив рожу в камеру.

— Не позовёшь, - со сталью в голосе.

— Да пошла ты!

Олег сорвал гарнитуру, швырнув её на стол, и вскочил из-за компьютера.

Она опять довела его. Чёртова программа опять вывела его из себя.

— Парень, ты сумасшедший, — устало сказал он своему призрачному отражению в окне. — Это просто набор алгоритмов. Спокойно.

"Не позовёт, пф… Чёртова стерва"

— Зачем вообще использовать гарнитуру, если есть графическое и консольное управление и дохрена надоедливая стерва, которая слишком много на себя берёт, а? — громко и отчётливо произнёс он, зная, что она всё слышит.

"Ну и пусть слышит"

Вторую нейронку он поставит следом за первой молча, ведь она прекрасно знала, что ей делать.

"Хватит, наговорился"

В конце концов, пусть она портила ему кровь, но мешать работе не стала бы, какой бы стервой ни была.

На таймере оставалось около полутора тысяч секунд тестов.

До тренировки — полчаса. Там он развеется. Хотя и получит обещанное от Анны.

Нет, он не поддавался ей на спаррингах. Олег боролся всерьёз, зная, что Анне самой было бы неприятно, если бы он начал подыгрывать. Она действительно была серьёзным бойцом, несмотря на внешнюю хрупкость. Внутри — как стальной канат. Реакция у неё тоже была отличная, а он… просто не дотягивал.

Из колонок зазвучала песня:

"…город опустел, и ночь на старте.

Я одна среди домов, и жизнь на карте…

И ломает, и ведёт, но всё пустое…"

— Алиса, лайк.

— Добавлено в коллекцию, — отозвалась система, приглушив музыку.

"Вот лучший ассистент"

Песня продолжала играть, словно унося его куда-то назад, во времена, когда всё было намного проще.

Олег даже отключился на пару минут, задумчиво глядя на зимний город. Над крышами нависало бледно-розовое солнце, не оставляющее теней.

Парень закрыл глаза, вслушиваясь в слова, мелодия которых будто вымывала из него тревогу.

И тут в кабинет ворвались стажёры.

Олег дёрнулся, будто потолок обвалился.

Ошарашенно уставился на них, чувствуя прилив адреналина.

— Во-о-о-у, полегче.

— Там всё плохо! — выпалила Катя, показывая куда-то за спину, одновременно тыча пальцем в черноволосого парня, перетаптывающегося за ней.

"Понятно. Обвалили обучение нейронки."

Екатерина была старшей в группе и самой перспективной, и ей было всего 19 лет.

Олег даже оставил бы её в команде, но знал, что её заберут первой, возможно даже заинтересуются сотрудники МЦАМОС.

Рома и Алик были постарше, но как-то пасовали перед Катей.

Она, со своим синдромом отличницы, стремилась к лидерству во всём — но и работала больше всех.

Эх, пустить бы это в правильное русло…

— Зависло?

— Нет! Там… это… мы… в общем, оно… — начала тараторить Катя, пытаясь что-то невыразимое выразить собственной версией языка глухонемых.

— Ясно. Значит, обучили по битым базам. Когда поняли, что всё плохо?

Все трое открыли рты и зависли, совершенно забыв всю теорию от стресса.

О том, что там всего два плохих сценария, он напомнит позже.

— …откуда вы уз...? — пробормотала Катя.

— Оттуда. — Загадочно зыркнул на неё Олег. — Катя, завязывай с сурдопереводом и просто скажи, когда поняли?

Алик прыснул, а девушка метнула в него яростный взгляд, отчего тот виновато опустил голову.

— Вчера… — уже более собранно произнесла она.

— Ах, вчера? — Олег удивлённо поднял брови, хотя на самом деле играл на публику.

Очевидно, что обучение должно было занять около суток, а уже пошли вторые.

Но их лица надо было видеть.

— Пойдём смотреть.

Он подмигнул стажёрам.

— И лица попроще. А то там люди подумают, что кто-то умер.

Олег вывел их в коридор.

На часах было 10:44.

– Эй, – коллега пощёлкал пальцами перед лицом ушедшей в свои мысли девушки, – Ты здесь? Приём.

Анна слегка поморщилась – и впрямь, сегодня она слишком много витала в облаках. Нужно было как-то брать ситуацию с Олегом в свои руки, а то она рисковала совсем оторваться от жизни. Так и спарринги ему проигрывать начнёт.

– Да, прости, что ты говорил?

Андрей с ухмылкой смотрел на неё.

– Мы обсуждали план по взаимодействию с теми французами, с которыми у тебя сегодня ланч. Помнишь?

– Да, конечно, помню, Андрей. Я не в обморок упала, в конце концов… Они планируют расширять производство, и нам надо свести их с компанией, которая занимается переработкой отходов, ведь по нормативам они должны либо сами производить углеродное волокно, либо отказываться от самостоятельной переработки отходов.

– Так точно, – кивнул Андрей, – И главный вопрос: …когда ты уже расскажешь ему, что хочешь, чтобы он сделал первый шаг?

Девушка впилась в него испепеляющим взглядом.

– Ты…

Андрей продолжал нахально пялиться на неё и, с удовольствием, произнёс:

– Я.

Когда только Анна устроилась в компанию, её назначили работать в паре с другим стажёром – так они и познакомились. Куратор был доволен их успехами, поэтому их с Андреем оставили работать в паре. Дальше была стандартная схема: совместные проекты, задерживание допоздна в офисе, когда горели сроки, походы на обед, несколько совместных ужинов – так и случился небольшой служебный роман.

Анна не делала серьёзной ставки на их отношения. Андрей казался милым и удобным, но она понимала, что он лишь попытка заместить Олега. Да и сам Андрей это понимал. Спустя несколько месяцев молодые люди поняли, что ничего не выйдет – огня так и не разгорелось, потому они решили просто остаться друзьями.

Девушке было несколько неудобно, но, видя, как Андрей совершенно не испытывал какого-то дискомфорта по этому поводу, Анна перестала тоже. В конце концов, не попробуешь – не узнаешь. Андрей так же был согласен, что они поступили как взрослые. И ведь они действительно стали друзьями – оказалось, что так бывает. Возможно, если бы Андрей не был собой, то остались бы какие-то обиды, недосказанность и болезненность, что заставила бы их разбежаться по разным кабинетам и смущённо отводить глаза при встрече, но нет.

Анна даже произносила тост за новобрачных полтора года назад, когда Андрей женился на той, чья фотография в цифровой рамке красовалась у него на столе.

А он, в свою очередь, устроив свою личную жизнь, иногда позволял себе, естественно на правах друга, лезть в её взаимоотношения с Олегом. Благо, что он делал это ненавязчиво, и, слава богу, не пытался быть сводней. Но в такие моменты, как сейчас, Анна хотела кинуть в него чем-нибудь.

– Андрей, можно я сама буду?..

– Конечно, можно, – подмигнул парень, – Но сколько это уже длится? Ты же понимаешь, что он может никогда не решиться, учитывая то, каким он был, когда вы познакомились.

– Ты уже говорил это. И, да, чёрт возьми, я это понимаю. Но если я сделаю это, то это уже не будет его первым шагом. Это будет моим первым шагом.

Андрей продолжал ухмыляться.

– И? Тебя интересуют формальности или результат?

Анна тяжело смотрела в ответ. Он давил на самое больное – её рациональность, и девушка знала, что он снова достанет козырь.

– Результат, – металлически отчеканила Анна.

– Мы это уже проходили. Ты считаешь, что это он нерешителен и «бла-бла-бла», а по сути, ты сама боишься, что у вас ничего не получится и просто не хочешь нарушать статус-кво.