Всем сотрудникам давали обычные магнитные брелоки либо карточки. Самые смелые, кто вживил себе магнитную ленту-носитель в ладонь, даже могли загрузить пропуск туда и "шлёпать" сканер, чтобы пробраться на работу, но таких было немного. Всё ещё были проблемы с металлоискателями, а разработчики и имплантов, и самих металлоискателей уже который год не могли эти проблемы решить.

Карточки Лене не полагалось, но клиентский пропуск открывал доступ к заветным лифтам.

Сама компания находилась на верхних уровнях и занимала то ли три, то ли четыре этажа. Она никогда не была в офисе, ведь всё сотрудничество шло онлайн, но отец однажды заезжал сюда. Рассказывал о том, какой роскошный сервис при работе с клиентами.

Оставалось надеяться, что он распространялся и на странные вопросы любимых клиентов о сотрудниках.

Просторный зал с восемью лифтами, два из которых были грузовыми. Отделка — гладкий металл, минимум кнопок, встроенные панели. Кроме самой Лены и двух охранников, было ещё четверо ожидающих. Олега среди них не было.

В первую, открывшую створки, хромированную кабину она не пошла. Решила дождаться другой, которая спускалась — она заметила, что лифт делал остановку как раз на интересующем её этаже. Мысленно готовясь к тому, что за дверьми окажется Олег, она даже слегка дёрнулась, когда лифт звякнул, открывая створки.

Две уборщицы, что-то оживлённо обсуждающие во время поездки, внезапно замолкли и аккуратно вышли, пропуская Лену внутрь.

Сказав "спасибо", Лена вошла и ткнула в нужный этаж.

Путь наверх казался долгим, так ещё и пришлось остановиться: два клерка, которым нужно было попасть с семнадцатого на восемнадцатый, решили сделать это именно сейчас и именно в этом лифте.

"Да чтоб вас", — вежливо улыбаясь, подумала Лена. Лестницы, между прочим, полезны для осанки и тонуса. Особенно мужчинам.

Спустя вечность, она всё же увидела на экране над дверью простенький логотип компании — та самая, что занималась логистикой по всей стране и ближнему зарубежью. А кое-где и дальнему.

За турникетом — просторное помещение. Большая стойка, за которой сидели трое администраторов, мягкие кресла, диванчики по периметру. У дизайнера был вкус: сдержанные цвета, но серости не ощущалось. Наоборот, вкрапления зелени добавляли яркости, а светлый пол и потолок — воздуха. Всё было продумано до мелочей: и ритм линий, и звук шагов, глушимый матовым покрытием плитки.

Администраторы занимались своими делами. Один, видимо дежурный, вышел из-за массивной тёмно-серой стойки и направился к Лене.

— Здравствуйте, — сдержанно улыбнулся он, слегка кивнув. Манеры. — Чем могу помочь? У вас назначена встреча с представителем?

— Кхм, здравствуйте, — Лена слегка стушевалась. — Я бы хотела встретиться с одним из ваших сотрудников. Могли бы вы меня сориентировать, Артём? — прочитала имя на бэйдже.

Парень чуть смутился просьбе, но мгновенно натянул дежурную улыбку — отработанную до автоматизма.

— А вы являетесь клиентом нашей компании, и как я могу к вам обратиться?

Лена в ответ дружелюбно улыбнулась, будто бы по-настоящему, и протянула руку:

— Елена Дюпон. Да, я ваш клиент, — начала она уверенно, но к концу чуть сбавила тон, добавив мягкости: — Только я немного по личному вопросу.

Артём кивнул, будто понял. На самом деле — вряд ли. Фамилия ему ничего не сказала, но он машинально пожал руку, сохранив в голосе профессиональную вежливость. Мгновение спустя, всё так же буднично, пригласил её к стойке.

— Можно ваш пропуск? — указал он на сканер, встроенный в поверхность стола.

Лена приложила карточку. После короткого, почти ленивого писка терминала, Артём взглянул на экран и кивнул:

— Да, вижу, госпожа Дюпон. Вы говорите, что по личному вопросу… а с кем вы хотели встретиться?

— Да, скажите, у вас работает Новиков Олег?

Артём быстро пробежал пальцами по клавиатуре. Экран мигнул, и он снова кивнул, на этот раз чуть медленнее:

— Да, руководитель отдела обучения, — добавил с лёгкой тенью нахмуренности, как будто прикинул что-то, но не сказал.

Максимально ровным голосом, сдержанным, но вежливым, Лена ответила:

— Я пересеклась с ним днём, когда приехала за покупками. Хотела узнать, не уехал ли он ещё…

— Нет, он всё ещё в офисе. Сегодня многие отправились на удалёнку из-за, кхм, происшествия, но он остался. Я могу выдать вам временный допуск, но, кхм… должен зарегистрировать посещение. Либо могу попробовать вызвать его, если вы можете подождать…

— Да, конечно, регистрируйте. Сориентируете меня, как его найти? — с подчеркнутой лёгкостью хлопнула глазами Лена. — Сделаю ему сюрприз.

Лицо Артёма было почти безупречно нейтральным, с благодушной маской, но в тени взгляда промелькнула тонкая ухмылка. Интересно, что он там себе вообразил…

"Боже, мальчик, я жена и мать…"

Впрочем, неважно. Главное — не пришлось разыгрывать нелепую сцену у входа.

— Вот ваш пропуск. Действует шесть часов, — Артём протянул ей плотную бумажную ленту с микрорисунком. Обычно такие закрепляли на запястье как браслет, но Лена просто сжала её в пальцах.

— Я отметил ваш визит и передал данные охране, — отчеканил он, указывая на лифт. — Через один этаж, а дальше вас сориентируют.

— Спасибо огромное, Артём, — продолжая ту же линию, с лёгким акцентом на ресницах, ответила Лена, добавив немного томности голосу. Лицо Артёма не дрогнуло, но на щеках заиграл лёгкий румянец.

Развернулась и ушла с застывшим лицом, ускоряя шаг, когда оказалась вне поля его зрения.

Через пару минут лифт мягко раскрылся, и Лена вышла на нужном этаже. Здесь всё выглядело гораздо скромнее: без лишнего лоска, но чище, строже. Проходная состояла из металлоискателя и двух охранников — вооружённых, собранных, с одинаково отточенными взглядами. Они окинули её взглядом, и Лена мгновенно ощутила, как оцениваются её телосложение, одежда, походка, всё — от походного рюкзака до настроения.

— Здравствуйте, — приложив ленту к сканеру, вежливо поздоровалась она. Индикатор мигнул зелёным.

— Добрый вечер. Вы к Новикову?

— Да. Мне сказали, что вас предупредят, — она уже шагала в сторону рамки металлоискателя.

Этот этаж дышал другим воздухом. Гораздо строже, чем внизу — всё продумано на уровне контроля: двойная проверка, прозрачность процедур и почти полное отсутствие внешнего уюта. За проходной виднелся холл — несколько диванов, ничего лишнего. Пространство проходилось взглядом быстро, но цепляло неожиданной монолитной целостностью: ни одного хаотичного элемента. Всё будто вшито в алгоритм.

Охранник в будке что-то отметил, кивнул второму. Тот пригласил жестом.

Лена прошла сквозь рамку, вновь приложила ленту к терминалу — и снова короткий писк, утверждающий, что она принята.

— Подождите в холле, — спокойно сказал ей в спину охранник. — Мы доложим Олегу Алексеичу, что его ожидают.

"Алексеевич", — машинально отметила про себя Лена и, не оборачиваясь, ответила:

— Да, конечно. Спасибо.

Оказавшись внутри, она сразу уловила знакомую эстетику. Дизайн холла — продолжение парадного уровня: воздушные оттенки, мягкий белый свет, почти невесомые линии. Потолок, пол — всё как будто старается не давить, а растворяться в ощущении нейтральности. Мебель сдержанная, с намёком на комфорт, но без демонстрации уюта — как если бы здесь не предполагалось настоящего пребывания, только транзит.

Лена опустилась на один из диванчиков у левой стены. Напротив — большая панель, имитирующая окно. На ней транслировался городской пейзаж — судя по всему, с этого же этажа. Камера подавала медленный панорамный срез, будто это важно — напоминание, что снаружи кипит городская жизнь.

Кроме Лены, в зале никого не было.

Какое-то время ничего не происходило. Ей даже пришлось встать, налить себе стаканчик невкусного, но бесплатного кофе и взять какую-то печеньку из большой ёмкости со всякими сладкими закусками, чтобы не сверлить глазами экран напротив.