Люк просиял.

— И… ты же говорил, что глобальный сервер не работает.

— А с местным всё нормально, — довольно ответил он.

Лена решила, что она плохая старшая сестра, раз идёт на поводу у маленького игромана, но, по крайней мере, он быстро решил вопрос с проживанием, сам предложил сделать домашнее задание, ну и не держать же его в номере весь день. К тому же, она сама собиралась заняться важным для себя делом и могла это себе позволить благодаря его предложению.

— Только поужинать не забудь. Деньги у тебя остались, или перевести ещё?

— Пф, да я почти ничего не потратил, — закатил глаза Люк. Он и вправду был экономным не по годам. Однажды отец похвалил его за то, что тот не спустил все деньги в школьной столовой, когда Люку впервые сделали собственный счёт — этого оказалось достаточно.

«Водитель на месте» — уведомил телефон.

Лена, сверившись с номером автомобиля, поискала глазами на стоянке. Нашла. Удивилась.

Несмотря на заниженный рейтинг, машина была шикарной. Даже роскошной. Хоть сам автомобиль был не из новых, но, судя по его блистающей чистоте, было понятно, что владелец считает его не просто средством передвижения.

— Пойдём, — мягко подтолкнула Лена брата в направлении ждущего такси.

Подходя к машине, Лена отметила опрятного мужчину с небольшими усами, который оглядывал вокзал, выискивая своих пассажиров. Заметив Лену, он оперативно выскочил из машины и чуть ли не галантно открыл двери спереди и в салон.

— Мэ-эм, — сделал он приглашающий жест.

Лена смутилась. Имея собственную машину, она крайне редко пользовалась такси. Даже не помнила, когда каталась так в последний раз, да ещё чтобы и «мэм».

Наверное, такая реакция была связана с рюкзаком с Рене. Ну или таксист сам по себе такой. И он ей уже понравился — такими манерами, да ещё и ненатянутая улыбка говорила, что она точно разузнает всё, что нужно, ведь хорошие таксисты знают всё, что происходит в мире. Обязательно поставит ему пять звёзд.

— Люк, возьмёшь Рене? Хочу спереди сесть.

— Давай сюда, — протянул руки он.

Глядя, как он устраивается на заднем сиденье, она сняла «живот» и бережно передала ему.

— Извините, — мягко улыбнулась водителю.

Тот лишь усмехнулся:

— Да бросьте, никуда не спешим. Вам быстрее, или не торопитесь?

— Ой, честно, настоялись там, — изобразив усталость, кивнула головой в сторону терминала Лена, закидывая удочку «слишком разговорчивому» таксисту.

— Вас понял, мадам. Поедем так, что успеете отдохнуть. Да и пробки почти по всему городу, — подмигнул мужчина, мягко закрывая двери за Люком и Леной.

Тут она поняла, откуда такая галантность — не доверял пассажирам самим хлопать дверьми. Хитро, но вполне справедливо. Как автовладелец, любящий свою машину, она даже мысленно сняла перед ним воображаемую шляпу.

Устроилась в мягком кресле, отметив прекрасную обивку и ненавязчивый аромат автомобильных духов. Горьковатый цитрус — хороший вкус у водителя.

Когда таксист, мягко прихлопнув дверью, устроился за рулём, негромко сказал «ну, поехали», и автомобиль легко завибрировал, Лена сама начала:

— А вы не знаете, что там с поездами такое? Почти два часа стояли…

Поглядывая в зеркало заднего вида, водитель аккуратно выруливал со стоянки. Машина бесшумно скользнула мимо покорёженного рекламного терминала, возле которого стояли двое курящих сотрудников станции. Один из них, яростно жестикулируя сигаретой, что-то чуть ли не кричал в трубку, второй просто молча вглядывался в поток людей, всё ещё скапливавшихся у выхода.

— О-о-о… — протянул водитель, — всё встало. Будто бы конец света случился…

— Прям так? Я слышала, что там пара поездов междугородних встала.

Водитель усмехнулся и многозначительно заглянул ей в глаза, а потом, с удовлетворением более осведомлённого, произнёс:

— Ха, пара поездов… Да всё стоит! По всему региону!

Лена чуть привстала, вытянув шею, чтобы глянуть в окно. Город медленно тёк мимо — серые фасады зданий, ряды хмурых людей, редкие огни в окнах, замершие фургоны доставки у тротуаров.

— В смысле? Вообще всё?

— Пассажирские, грузовые, фуры на автопилоте, — начал перечислять он и кивнул на навигатор, встроенный в приборную панель. — Вон, даже на городскую навигацию все переключились. Весь город в пробках из-за этого.

— Это всё из-за того выброса? — Лену поразила глобальность ситуации. В новостях об этом не было ни слова…

— Да. Магнитная буря. Первой волной отключила все спутники, а второй волной побило чувствительную электронику. Долбанные умники всех подсадили на свои эти интеллектуальные системы, а те приказали долго жить.

"Они бы с папой нашли общий язык…" — хмыкнула про себя Лена, — "Прекрасный был бы из дуэт: «долбанные умники» и «чёртовы корпораты»"

— А почему в новостях ничего не говорят?

— Ха… да боятся они говорить. Народ, вон, видели, какой злой сегодня? А представьте тех, кто в тех поездах уже который час… — он слегка наклонился к ней и вполголоса добавил: — Думаю, что и ночевать они прям там и останутся.

— В смысле?

— А вот, — кивнул на группу рабочих и стоящую вдоль тротуара снегоуборочную технику, — не до людей им сейчас. Готовятся к буре. По всему городу повылазили. А поезда… в первую очередь пытаются запустить товарники.

— Так а почему не оповещают? У нас на ферме тоже никто ничего не знал, пока на улицу не вышли и не поняли, что циклон движется… Сейчас вон экстренно генераторы складывают, чтобы не поломались.

— А они сами ничего не знают! — рассмеялся водитель. — Они настолько погрязли в указиловках от корпорации, что сами разучились в окно смотреть! Всем же понятно, что сегодня будет такая жо… кхм, буря, которой лет сто не бывало. А чинуши заперлись по кабинетам и ждут, когда им сверху скажут, что делать. А им не говорят, потому что там вся техника умерла. Вот и молчат как рыбы!

Он снова расхохотался. Лена с лёгкой тревогой глянула в зеркало — Люк не слушал. Игрался с Рене, тихо ворковавшим в ответ, приоткрыв капсулу наполовину.

— У меня племянник в мэрии… Звонил ему, — уже тише продолжил водитель, — говорит, что все на ушах с самого утра. А сами сделать ничего не могут — никаких стандартных протоколов на такого рода ситуации у них нет. С Москвы тоже никакого толку… Сами ждут аналитику. Так что у нас тут эксперимент в реальном времени.

— Бедные люди в поездах… Никто же ведь не знал, что не доберутся до города. Мы вот даже еды с собой не брали…

Город за окном начал меняться. Высотки стали чище, стекляннее, ларьки с зарядными станциями — аккуратнее. Реклама сменялась панорамами башен и внутренних дворов с подземными входами.

— А… ну с этим нормально. В зимний период всегда цепляют кухонные вагоны на всякий случай, — махнул рукой водитель. — Там можно дней пять жить, а то и неделю. Брат машинистом десять лет работал… царствие ему небесное. Это вот с детьми… — он кивнул в сторону Люка, — …с детками тяжело было бы, да.

Лена медленно кивнула, разглядывая за стеклом знакомые силуэты башен, скрытые густым сизым полусумраком, где уже вовсю пылали уличные фонари и неоновая подсветка витрин.

За столь информативной беседой они почти добрались до центра. Неожиданно, гораздо быстрее чем Лена ожидала. Пробки, действительно, были повсюду, но водитель, не глядя на навигатор, ловко сворачивал в междомовые проезды и незаметные полупустые кварталы, объезжая красные участки дороги. Всего три раза они останавливались на светофоре и один раз пропустили собаку, что переходила дорогу.

После всей этой информационной плотности, что обрушилась на неё за последние часы, от него исходила какая-то устойчивая, грубоватая, но спокойная уверенность. Она зацепилась за неё. Тревога осталась — за Марселя, за отца, за завтрашний день. Но накатывающей формирующейся паники уже не было.

На широком проспекте одна сторона стояла — цепочка машин медленно ползла в сторону выезда из центра. В другой — пустота. Их машина летела почти в одиночестве.