Ален пошёл за ним, до сих пор не веря, что сам только что попросил своего вчерашнего пациента сесть за руль.

— Там старенькие... с полуавтоматическим приводом. Просто попроси у них инструкции. Я помогал их ставить, знаю, как работают...

— Да я знаю, что у них там, пап, — Марс уже натягивал куртку, выискивая взглядом ключи от машины.

Ален, уловив направление взгляда, достал их из кармана и молча протянул.

— Только я тебя прошу...

— Пап, всё нормально. Побаливает, но не критично. Я ж говорил.

— И бегом домой.

Марс уже вышел, бросив на ходу:

— Непременно.

Спустя несколько секунд до Алена донёсся звук двигателя — машина выехала с парковки.Таким он был. Простым, надёжным, немногословным и всегда наготове. Даже с трещинами в груди. Его сын.

Вытерев рукавом правый глаз, Ален пошёл за курткой. Левый так и остался мокрым.

***

Маячки шести ветряных установок радостно перемигивались зелёными сигналами, сообщая, что скорость ветра оптимальна и можно было ни о чём не беспокоиться. Тёплый воздух буквально кричал о том, что надо было бежать домой и готовиться к буре. Ален мельком подумал, что неплохо было бы наклеить скотч на окна, но отбросил эту идею. Окна делать научились – можно было головой биться, и пострадала бы только голова.

За теплицы он тоже не переживал – он знал, что на марсианской базе уже несколько лет красовался точно такой же купол, что и у него на участке. Правда, меньших размеров. Но и марсианские бури не чета земным.

А вот ветряки – с ними проблема. На Марсе их возводить не собирались, потому и надёжности можно было не ждать. Корпоратам важна была лишь эффективность.

Установки, стоящие в ряд, находились в четырёхстах метрах от дома, и гул, который у дома практически не ощущался, тут был изрядный. Ален даже надел наушники с звуковым фильтром – техника безопасности и здравый смысл. То, что Марс всё время носился с этим чёртовым корсетом – это больше раздражало Алена, ведь он сорвал поясницу всего однажды… и вообще корсет бы тогда не помог! А вот слуха лишиться Ален не хотел, поэтому наушники брал с собой всегда, когда был рядом с генераторами. Слух ему ещё пригодится.

Ситуация не располагала к лёгким прогулкам, и Ален сразу сел в вездеход, чтобы доехать до ветряков. Оставил его рядом с будкой управления и вошёл внутрь небольшого помещения.

Информационный экран показывал скорость вращения спиральных сегментов, количество вырабатываемой энергии, состояние магнитов, нагрев катушки и кучу ещё всякого, что Алена сейчас не волновало. Ему были интересны тумблеры торможения вращающегося осевого сердечника каждого из генераторов.

Процесс остановки ветряков был гораздо сложнее, чем запуск. Запускалось всё одной кнопкой, а вот остановить…

Тяжело вздохнув, Ален потихоньку стал вращать один из тумблеров влево. Провернув его где-то на тридцать градусов, перешёл на второй.

Когда добрался до шестого — вытащил из ушей наушники, чтобы зафиксировать изменения. Хоть на экране много зелени сменилось на желтизну, по инструкции полагалось проверять на слух.

Тяжеленные магниты, что вращались с огромной скоростью в подземных катушках генераторов, сейчас тормозились при помощи трения. В привычный гул вмешивался глубокий шелест. Процесс торможения начался.

Ален не мог сразу остановить их – тормозящие элементы просто оторвало бы к чертям, да ещё и спровоцировало бы вибрации и разбалансировку. Тут требовалось делать постепенно, давая всей системе привыкнуть. А это сильно замедляло процесс.

Выждав три минуты, Ален провернул тумблеры ещё немного. Чуть больше, чем было написано в инструкции.

Шелестящий звук, доносящийся из недр, стал более явным. Ален надел наушники, ведь гул всё ещё вызывал болевые ощущения.

Спустя ещё один оборот, Ален визуально отметил, что лопасти немного замедлились. До полной остановки было ещё минут тридцать-сорок, ведь чёртовы инженеры что-то там придумали для повышения эффективности, приляпав к оси ещё какой-то маховой механизм, который накапливал энергию вращения, а потом по инерции продолжал раскручивать ось, если сила ветра снижалась.

Да, это давало хороший плюс к выработке, но именно сейчас Ален клял умников за чёртовы улучшения, которые вечно всё усложняют. А когда всё ломается — чинить приходится за свой счёт, пока эти умники сидят в своих кабинетах и делают презентации для корпоратов.

В ожидании следующего этапа остановки, Ален отправил сообщение Марсу. Тот ответил сразу: «Уже один установили, складываем», и «Нормально, не беспокойся» — на вопрос о самочувствии.

"И слава Богу", — подумал Ален и повернул тумблер ещё чуть больше положенного по инструкции. Нужно было как-то ускоряться, ведь уже стемнело, а циклон вдарит внезапно. Ждать, пока всё это добро остановится, никто не станет, и нужно было шевелиться. А шевелиться с возрастом становилось всё тяжелее.

После остановки ветряков, их нужно было ещё опустить и хорошо закрепить, а лучше — укрыть, но для этого нужно было оборудование или хотя бы несколько крепких мужиков и куча времени. Ни того, ни другого у Алена не было, и придётся довольствоваться тросами и надеждой, что они выдержат.

Глянув на горевший тревожной желтизной индикатор нагрева сердечников, Ален вышел на улицу, в ожидании следующей возможности повернуть чёртовы тумблеры. Ожидание казалось бесконечным. Он даже вспомнил эпизод из старого фильма про «Титаник» — когда казалось, что плёвое дело: повернул штурвал и проплыл мимо. Нет, в реальности высоких скоростей и большой массы так не работало. Приходилось ждать и маяться. И проклинать инженеров, если был в лучшем настроении.

Выйдя из будки, он отметил, что температура заметно снизилась.

Скоро начнётся.

Ален, чтобы не бегать потом, решил сразу принести фиксирующие тросы.

***

Сигнальные маячки остановленных ветряков горели нейтральным белым цветом.

Времени на остановку потребовалось непростительно много. Либо Ален нервничал сильнее, либо… он готов был поклясться, что в прошлый раз справился за сорок минут.Сегодня это заняло почти полтора часа бесполезной возни и тревожного ожидания.

Ален уже ощущал, что ветер стал различим — лёгкое подвывание тянуло по щеке, да и заметно похолодало. Наверх он не смотрел — ничего хорошего там не было. Только густеющий тёмно-серый потолок, из которого вот-вот должно было разразиться. Просто ходил между будкой управления и ручным приводом, представлявшим собой вращательный механизм — как те, которыми проворачивалась лента стеллажей в теплице.

Тупая механическая работа: отключил предохранитель, повращал привод, опуская одну секцию столба ветрогенератора в ту, что находилась ниже, — повторил. Снова.

Спустя около двадцати пяти минут с первым он закончил.

Следом нужно было закрепить лопасти, натянуть тросы — и можно было переходить к следующему.

Спина ныть начала ещё на середине, но Ален привычно молчал. Марс ведь не напомнил про корсет.

Недавно он сообщил, что совсем скоро поедет домой. Пришлось задержаться у соседа, ведь одну из его установок немного заклинило, но они справились. Ален тоже должен был справиться. Он не имел права не справиться.

Сам сосед, кстати, написал благодарности Алену. Он решил остаться в городе.

Пока он возился с установками, звонила Лена. Ален не взял трубку, но отправил короткое голосовое сообщение, что занят. Перезванивать она не стала — умница. Знала, когда не стоит.

Единственный звонок, который он бы взял сейчас — это Марс, который сообщил бы ему, что подъезжает к дому и собирается помочь ему с чёртовыми ветряками.

Он извинится перед сыном за боль, которую ему доставит эта помощь. Тот, как всегда, скажет, что всё нормально и ничего страшного.

Но не всё нормально и много страшного. Люди не должны трястись на чёртовом морозе со сломанными костями, пытаясь спасти имущество, только потому что чёртовы корпораты опять всё...

Нет. Ален этого не забудет. Никогда. Ни слов, ни цифр, ни бездушных отписок.