– У Тайрана точно такой же амулет. Стоит ему оказаться в беде, он может сконцентрироваться и начать тянуть энергию отсюда. Учти, если с булыжником что-нибудь случится, ты сдохнешь в жутких мучениях.

– Это такое образное выражение? – уточнил Стэн.

– Нет, ты связан с алтарём напрямую. Тот миллион для Тайры не в тебе, а здесь. Если камень расколется, ты развеешься прахом. От тебя не останется даже души. Уяснил?

– Да. Не самое приятное знание. А если кто-нибудь попытается его украсть? Я же слабый и не смогу его защитить.

– На самом деле ты совершенно неуязвимый и непобедимый. Не будь ты долбанным пацифистом, я бы сделал из тебя самого могучего воина. Даже сейчас тебя можно резать на кусочки, и ты мгновенно восстановишься. Но раз уж ты не желаешь причинять людям вред, есть относительно надёжное средство – хватаешь алтарь и применяешь временное заклинание окаменения, как у истукана Ритурнеля. Автоматически активируется абсолютная защита, и никто не сможет вырвать ношу из рук. Понятно? В принципе, в боевом режиме ты сможешь двигаться и отбиваться. Физический урон от ударов будет равен от десяти до сотни тысяч единиц Ци. Ты без проблем сможешь пробивать кулаком любые стены. С таким апгрейдом сумеешь сохранить доверенное имущество?

– Я что, на всю жизнь останусь каменным?

– Стэн, ты чем слушал? – устало поинтересовался Игорь. – Заклинание временное. Ты сам сможешь его снять. Ты связан с алтарём. Вы единое целое. Пока в нём есть энергия, вы неуязвимы. Но чем дольше держится абсолютная защита, тем быстрее происходит разрядка. В состоянии истукана ты сможешь побегать пару суток, а потом энергия испарится и придётся снова ждать, пока он наполнится силой. В общем, старайся не злоупотреблять прогулками в виде непобедимого истукана.

– А сколько нужно вложить в удар, чтобы сломать каменную плоть?

– Не менее трёх миллионов. Лично я убью тебя с одного удара.

– Ик, вы серьёзно? У вас одиннадцатый виток спирали?

– Иди отсюда, пока не упокоил. И позови Хлою. Она хотела голову Рейсмуса? Будет ей возможность отомстить. Но перед этим надо поговорить.

– Наставник, вы столько всего сделали. Такое впечатление, будто готовитесь к тому, что не вернётесь из твердыни, – произнёс Стэн.

– Жизнь вообще непредсказуемая штука. Кто знает, что случится завтра? Поэтому сегодня я выполнил всё, чтобы дети не остались без поддержки. А после беседы с Хлоей мне понадобится энергия алтаря – надо нанести на клинки печати «чёрного взора».

– И чем могут помочь эти чары?

– Мечи будут препятствовать регенерации врагов и убивать души. Полная аннигиляция. Страшная штука. Один удар и у тебя не останется возможности переродиться. Как раз для боя с лордами Бездны и герцогами Ада. Эти паршивцы любят возрождаться в сосуде филактерии, а после моих клинков у них не будет шансов на спасение.

– И почему вы не сделаете много таких мечей?

– Зачем? У меня только две руки, а спички детям не игрушка. Если я погибну, клинки уйдут вместе со мной. Не хватало ещё, чтобы моих детей резали подобным оружием.

– А кто-нибудь кроме вас знает эти печати?

– Наставник, но он далеко. Всё шагай отсюда и позови Хлою.

– Я видел у вас только один меч. Откуда вы возьмёте второй?

Игорь достал из кольца с пространственным карманом двуручник, принадлежащий демону-нальфешни по имени Нал.

– Я не люблю использовать в бою два клинка, но если приму форму драконида, эта оглобля будет более удобной для моих увеличившихся размеров. Ещё вопросы будут?

– Нет. Я всё понял. Ухожу и не буду вас отвлекать.

– Иди уже, а то упокою.

– Наставник, если бы я не знал, что ценен для вас, мог бы подумать, что вы всерьёз можете меня убить.

– Стэн, после того как ты испортил семь свитков с «огненным метеором» и ни разу не попал в цель, мне очень хочется оторвать тебе голову. И самое весёлое, даже так ты выживешь. Хочешь, продемонстрирую?

– Спасибо, я всё понял и не буду вам мешать, – воскликнул Стэн и остановившись в дверях, добавил: – Да, и не забыть позвать Хлою.

– Пшёл вон, недоумок!

– Всё, ухожу! Уже ушёл!

Спустя минуту вошла седая охотница и улеглась на стол, где обычно проводились ритуалы. Игорь разглядывал привлекательную женщину и молчал.

– Стэн сказал, что ты можешь сделать меня сильней. Я должна отомстить за унижения!

– Хлоя, не буду лгать, ты слишком слаба. Никакое усиление не сделает из тебя непобедимую воительницу. Ты погибнешь.

– Но я смогу отомстить?

– Простая арифметика. В Рейсмусе более полумиллиона единиц, а в тебе всего двадцать. Даже если увеличить силу вдвое, ты всё равно в десять раз слабей Пожирателя.

– В тебе десять тысяч, но ты идёшь!

Игорь достал пластинку с амулетом сокрытия ауры и надел на шею.

– А так?

Хлоя расфокусировала взор и констатировала:

– Девятьсот. Но я должна отомстить! Даже если погибну, я обязана идти!

– Ты подумала о детях? Ты – мать троих обормотов. Да, полудемоны, но они твои!

– Б…! Я всю жизнь шла к этому моменту! Не отнимай у меня право на месть!

– Раз уж собралась идти на смерть, давай сделаем так, чтобы ты умерла красивой.

Он отрастил на руке чешую и острыми когтями разодрал старые шрамы. Она округлила глаза от страха, но не шевелилась, потому что не могла понять, почему не чувствует боли. Кровь заливала левый глаз и текла по щеке. Он слизнул каплю, потом прокусил собственное запястье и направил струйку на пухлые губы. Рефлекторно она проглотила солоноватую жидкость и ощутила, как жар прошёлся по всему телу. Затем он разорвал свиток с заклинанием исцеления, и Хлоя почувствовала, как края царапин сходятся, а кожа разглаживается. Спустя пару минут левая сторона выглядела такой же ровной, как правая. Она провела по лицу и не ощутила разницы. На радостях она поцеловала странного лекаря и, не сдерживая эмоций, в порыве страсти прошептала:

– Если это моя последняя ночь, давай насладимся ей сполна!

Хлоя пробудилась на рассвете и первым делом подошла к зеркалу. В свете зарождающегося дня удалось рассмотреть идеально чистую кожу лица. Она пощупала лоб, бровь, щеку и, отодвинув прядь волос, убедилась, что верхняя часть уха тоже восстановилась. Седая охотница вытерла набежавшие слёзы и только тогда обратила внимание, что цвет глаз не светло-серый, а какой-то золотистый. И во рту ощущались заострившиеся клыки. Задумчиво осмотрев обновлённую внешность, она развернулась и взглянула на бородатого атлета. Он сидел в позе медитации и водил руками над длинным мечом. Возле рукояти сияла печать, передающая по всему клинку порцию энергии, отчего оружие мерцало чёрным светом.

– Это двуручник Нала?! – удивилась Хлоя. – Откуда он у тебя?

– Трофей.

– Но Роланд говорил, что Нал сбежал из города.

– Не успел. Его безголовая тушка осталась в роще, неподалёку от Поллинария.

– Ты не говорил, что отомстил моему обидчику, – констатировала она.

– Ты не спрашивала. Теперь, когда знаешь, что Нал сдох, что чувствуешь?

Хлоя задумалась на минуту и ответила:

– Ничего. Но почему? Он насиловал меня, издевался, а я не испытываю радости от того, что ты убил мерзавца! Что со мной?

– Взрослеешь. Начинаешь понимать, что мир не делится на чёрное и белое.

– Б…, только не начни опять уговаривать отказаться от мести! Рейсмус – мой!

– Располагайся на любимом диване и готовься наслаждаться зрелищем, – произнёс Игорь и активировал заклинание «тайный взор». На «экране» изображалась твердыня с высоты птичьего полёта. – Я отрублю его голову в твою честь. Ты всё увидишь.

– Я пойду с тобой!

– Топнуть ножкой не забудь. Ты сидишь здесь.

– Но ты обещал! – воскликнула Хлоя.

– Я не могу подвергать опасностям мать будущих детей.

– Что ты сочиняешь? С чего вдруг я залетела? Всего за один раз? Не придумывай! Нал пыхтел много дней подряд и всё никак не мог заделать мне малыша! Я точно не беременна!