– Наставник, вас не затруднит проложить пространственный переход по маяку?

– Что случилось?

– Мы долетели до Журдена…

– На чём долетели?

– На крыльях.

– Каких крыльях? У вас же только один артефакт полёта!

– Арфа показала, как активировать нематериальные крылья. И я и Золотце быстро освоили чары и полетели, – пояснил Тайран. – Так вы придёте?

– Что случилось?

– Арфа повздорила с эльфами из-за рабыни.

– И?..

– Подралась.

– И?..

– Городские власти требуют возместить ущерб.

– Что хоть сломала?

– Ратушу и близлежащие строения.

– На хрена?

– Так получилось, – пожал плечами Тайран и поведал историю с самого начала.

Что такое сто километров для духовного мастера, мчащегося на нематериальных крыльях? По большому счёту всего пара часов полёта и ты в месте назначения.

Город Журден основали аристократы с северного полушария, обнаружившие в горах золотоносную жилу. В нём поселились шахтёры, добывающие драгоценный металл. Со временем всё ценное извлекли из недр, но остались строения и иная собственность. Хозяева прииска вывезли охрану на северное полушарие, оставили управляющего и благополучно забыли о бесполезном имуществе. После исхода прежних владельцев городок представлял собой множество неопрятных и обветшалых домов, в которых обитали бывшие горняки и золотоискатели.

Наверное, Журден так бы и зачах, если бы его не облюбовали контрабандисты и различные несознательные элементы. С некоторых пор там сходились тропы «кристально честных» торговцев, закупающих товар у авантюристов, то есть у грабителей с большой дороги. Впрочем, в Тёмных княжествах действовал закон силы и любой относительно могущественный воин мог отнять у слабого то, что понравится.

Разумеется, в месте, где собирались различные агрессивные личности, приходилось поддерживать порядок. Этим занимались три влиятельные семьи, входящие в состав городского совета – Шнековы, Варшавские и Панбархат. Они скупали краденое и периодически устраивали аукционы редких товаров. Например, в тот вечер в здании ратуши продавали партию невольников.

Арфа, Золотце и Тайран понятия не имели, куда попали. Они поспрашивали Дарвина о близлежащих городах, и тот поведал о Журдене, как о месте, где можно купить всё, что требуется. Но забыл упомянуть, что посещал городок полвека назад, когда там правили представители северной аристократии. О том, что творилось здесь сейчас, он просто не знал.

А юные путники считали себя достаточно сильными, чтобы, несмотря на сложности решитьлюбые поставленные задачи. Верховодила компанией платиновая блондинка, но как девушка разумная предпочитала действовать через единственного мужчину – зачем подрывать устои, ведь в Тёмных княжествах правил бал патриархат.

Ученики Игоря договорились, что все переговоры о покупках проведёт Тайран. Арфа будет нашёптывать в правое ухо и направлять в нужную сторону, а так же говорить, что надо приобрести. А Золотце встанет слева и начнёт подсказывать, что чувствует собеседник и не обманывает ли продавец покупателя. Вроде в теории всё просто, но практика показала несостоятельность данной схемы. Платиновая блондинка пыталась тянуть одеяло на себя. Золотоволосая девица постоянно подтрунивала над подругой, и в результате Тайран остался без мудрых советов. А в этой троице он самый слабый – у него всего пятьдесят тысяч единиц, в то время как у Арфы сто, а у Золотца триста.

Но не это самое сложное. Трудности начались сразу, когда в паре километров от города они отключили нематериальные крылья и пешком подошли к воротам. Ложные ауры воинов четвёртого и пятого витка спирали сыграли с ними злую шутку. Стражники сразу же потребовали завышенную плату за проход и пожелали провести личный досмотр девушек.

Тайран старался вести себя сдержанно и культурно, но наглецы переходили все границы, и ему пришлось применить навыки боя без оружия. Лишив сознания пятерых нахалов, троица молодых людей проследовала по улицам городка. Разумеется, нищие и иные оборванцы, валяющиеся под заборами, не вызвали восторга у представителей драконьего племени – Золотце морщила нос, а Арфа сообщила, что готова блевать от жуткой вони.

Но на то они и маги, чтобы избавлять себя от мелких неудобств – чары воздушного фильтра и вроде бы можно шагать дальше, но одномоментно они лишились поддержки Золотца – сейчас хулиганка уже не могла характеризовать по запахам того или иного торговца, а читать мысли она так и не научилась.

А потом к ним пристали какие-то грабители и пытались развести «щенка» по понятиям. В этот раз пришлось наказывать серьёзно – главарь бандитов расписал, что хочет сделать с девушками. Тайран слегка вспылил и обнажил меч. В результате в переулке образовалась горка из девяти трупов. Надо признать, сами девушки не участвовали в драке, а просто комментировали действия «защитника чести и достоинства благородных спутниц».

Отряхнув клинок от крови, Тайран снова вышел на главную улицу и обе девицы пристроились рядом. Проходя по торговым рядам, Золотце услышала часть разговора двух торговцев, планирующих на закате посетить аукцион. Там должны выставить на продажу кое-какие артефакты и новую партию невольников. А главным лотом стала эльфийская принцесса, приехавшая с северного полушария и угодившая в лапы к грабителям.

Троица искателей приключений посетила ратушу, и хотела принять участие в аукционе. Понаблюдав за тем, как всё устроено, Тайран собрался начать покупку нужных предметов, но в этот момент привели тридцать невольников, среди которых выделялась светловолосая «эльфийская принцесса».

Внезапно Арфа расхохоталась, и заявила, что покупателей обманывают. На помосте в полупрозрачном наряде стояла Ариэль Спот – сбежавшая невеста колдуна Дарвина.

Игорь слушал повествование и пытался понять, как вообще Арфа собиралась расплачиваться за покупки? У неё же нет средств, а все алмазы-накопители и золотые монеты продолжали лежать в кольце с пространственным карманом. Задав интересующий вопрос, он увидел, как Тайран замялся и отвёл взгляд.

Осознав, что дело нечисто, начал допытываться, откуда у детишек денежки? После пары наводящих вопросов стало ясно, что спонсором разведывательного рейда стала дочка герцогини. Тайра выделила золото из казны Дарвина, разумно рассудив, коль идёт развитие башни, значит, будет честно возложить расходы на официального владельца.

Однако основной целью рейда стала демонстрация новых жезлов и презентация свитков с лечебными заклинаниями – Арфа тоже знала магию и попросила Стэна записать на бумагу три варианта «исцеления» по пять штук каждого. Она собиралась спровоцировать поединок и, слегка ранив противника, показать, как поднимать на ноги при помощи бумажных артефактов. К тому же в бою планировалось продемонстрировать эффектную защиту – Стэн перекопировал в свитки разработки щита, купола и сферы. Чары держались целые сутки, а после отключались.

Но самым весёлым стало появление новинки – «дрожь земли». У Дарвина имелось кольцо с записанным заклинанием и иногда он пугал непрошеных гостей. Арфа позаимствовала перстенёк и вместе со Стэном разобрала последовательность знаков, чтобы перевести всё на бумагу. Единственная сложность в переносе заклинания на свиток состояла в том, что Дарвин вливал в чары собственную энергию и обычно не тратил более десяти тысяч единиц Ци, но Арфе эта цифра показалась слишком маленькой и она вписала сотню.

Радовало, что им хватило ума не брать с собой огненные чары метеоров или чего-нибудь столь же разрушительного. Впрочем, и с тем, что имелось, они столько дел наворотили! Игорь схватился за голову, когда узнал, из-за чего разгорелся конфликт. Дело даже не в том, что в «принцессе» опознали блондинистую девушку с косичками по имени Ариэль Спот, а в настоящих эльфах в количестве пяти штук.

Когда обман с подложной принцессой раскрылся, лот сняли с торгов. Работорговца, некоего Квентина Клинта оштрафовали, а он пообещал оторвать хозяйство конюху, который продал одурманенную полукровку в качестве чистокровной эльфийской аристократки. Тот рассказал историю о том, как нашёл девушку в лесу и решил слегка подзаработать.