Ближе к центру города располагались дома богатых и знатных людей. Там территория ограждалась трёхметровыми заборами, а на воротах стояли охранники. Далее охотники провели спутников мимо переулка с лавками, и Тайра напомнила, что неплохо бы переодеться.

Игорь изменил маршрут и завел девушек в ближайший магазинчик и хотя Фредерик возражал и требовал поторопиться, охотнику объяснили, что гардероб для красавицы это то же самое, что клинок для воина – оружие разящее наповал. Спустя минут двадцать появились первые мыслишки, что неплохо бы вздремнуть. К сожалению, в помещении не предусматривался диван для ожидающих. Охотники тоже маялись дурью и в шутку переругивались. Прозвучали первые предложения сделать ставку на будущий поединок Доры с Игорем. Сама охотница хмурилась, но от повторного боя не спешила отказываться. Она надеялась на то, что проиграла из-за недооценки противника. Сейчас она знает, чего ждать и не станет переводить бой в партер.

В принципе, Дора действительно выглядела грозным бойцом. Весом почти два центнера, туловище покрытое слоем тренированных мускулов и отменная реакция фехтовальщика. Поговаривали, что до появления Роланда она считалась первым мечом братства. Недавно ей удалось перешагнуть на восьмой виток спирали, и по силе ауры она уступала только главе ордена некоему Марксу Хладнокровному.

Эти сведения Игорь получил в непринуждённой беседе с Гудвином, который болтал не умолкая и отпускал едкие комментарии в адрес того или иного собрата охотника.

И вот, наконец, случилось чудо – из отдельной комнаты вышла золотоволосая красавица в длинном платье зелёного цвета, покроем напоминающим пеньюар. На ногах сандалии с высокой шнуровкой и на этом весь наряд заканчивался. Игорь округлил глаза и, отодвинув ткань, убедился, что у девушки отсутствовало нижнее бельё. Он не выдержал и задал вопрос:

– А как ты собираешься тренироваться? Голой?

Хулиганка часто похлопала ресничками и, прикинувшись наивной дурочкой, кивнула.

– А что? Мне так удобней. Штаны жмут, рубаха давит шею, а без одежды гораздо приятней. Я же не собираюсь махать ногами.

– Это да, без вещей легче. Тогда второй вопрос, что вы так долго делали?

– Тайра не могла подобрать цветовую гамму. Чёрный стройнит, но в нём она выглядит старше. Зелёный не подходит к цвету глаз…

Бородатый атлет сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и занялся аутотренингом:

– Я спокоен. Я совершенно спокоен. Я обрёл внутренний покой. Кстати, а там есть такие же пеньюары, но размером побольше?

– А тебе зачем? – удивилась хулиганка.

– Утешительный приз для Доры.

Золотоволосая девушка окинула охотницу внимательным взглядом и отрицательно покачала головой.

– Сильно сомневаюсь. Хотя, могу задать вопрос портнихе. Вдруг она быстро подгонит под размеры.

– Так вы ещё перешивали? Я думал, здесь продают готовые платья!

Хулиганка, подражая голосу Тайры, произнесла:

– Ты же не хочешь, чтобы дочь герцогини выглядела оборванкой. Вещь не должна смотреться, как на корове седло. Все детали гардероба нужно подбирать со вкусом.

– Куда я попал?! Дурдом! До завтра успеем или можно ложиться спать?

– На меня потратили час. На Тайру понадобится раз в пять дольше.

Фредерик услышал финальную часть разговора и возмутился:

– Мы не можем столько ждать!

– Кто вас держит? Идите, – разрешил Игорь. – Мы сами доберёмся.

– Так не пойдёт! Я связался с магистром, и она хочет с вами поговорить.

– Зовите её сюда, судя по всему, я здесь надолго. Кстати, пусть приведёт Арфу и Тайрана. К ним есть разговор.

– Магистр на приёме у градоправителя и не думаю, что она примчится по первому вашему зову, – ехидно заметила Дора. – Я вообще не понимаю, что Фредерик с вами возится. Мы можем быстро вас упаковать и дело с концом.

– Ох, Дора, не стать тебе предводителем отряда, – усмехнулся Игорь. – Говоришь, не подумав, бросаешься с кулаками, так и не выяснив ничего о противнике. Кто у вас старший? Хотя нет, дай угадаю, официально Роланд, а негласно Ильма.

Дора с сарказмом поинтересовалась:

– Что же ты, если такой умный, за столько лет не стал князем в каком-нибудь городе?

– Я обдумаю твоё предложение.

Дверь в примерочную комнату снова раскрылась, и на пороге стояла Тайра в брючном костюме тёмно-зелёного цвета.

– Я готова!

– Ну, наконец-то! – воскликнула Дора. – Пошли скорей, а то Ильма рвёт и мечет!

В этот раз не стали делать остановок и прибыли на место встречи минут через пять. Вошли в просторный зал таверны, где за столами сидели как стражники, так и обычные горожане. В углу расположились перевязанные бинтами охотники, и среди них выделялся Роланд с повязкой на голове. За шестнадцать лет он ничуть не постарел. Увидев новых посетителей, крупный седой воин махнул рукой и подозвал собратьев. Кивнул Игорю, как давнему знакомому, затем перевёл взгляд на Тайру и золотоволосую девушку, бесцеремонно прихватившую шмат мяса со стола. Завершив осмотр, снова окинул взором бородатого атлета и сообщил:

– Магистр Ильма Бесподобная желала с вами побеседовать. Она пока на приёме градоправителя, но скоро должна к нам присоединиться. Присаживайся. Выпьешь?

Хулиганка лучезарно улыбнулась и, прожевав кусок, елейным голоском произнесла:

– Наставник, самка с запахом юного брюнета в комнате на втором этаже. Там же и та светленькая девчонка – Арфа, кажется. И наш Стэн с той беременной пленницей. Все люди, сидящие за столом, жутко боятся. И правильно делают. Тайра, покажи заряженного феникса.

Игорь выслушал хулиганку и, присев напротив Роланда, усмехнулся.

– Маленькая-маленькая, зачем пугать отважных охотников. Они хотели объяснить, для чего устроили спектакль. Давай дадим им такую возможность. Итак, я слушаю.

– Всего одно имя – Мэри Сью! – сообщил Роланд. – Она постоянно требует от ректора найти светлую девицу, посмевшую ей отказать. На днях в братство пришло сообщение, что Хлоя в руках одного негодяя. Он вызвал меня в Поллинарий на поединок. Мы вылетели на почтовом корабле. Позавчера чтобы пополнить припасы делали остановку в городе Фландр и в порту увидели знакомое лицо. Девчонка выглядела расстроенной. Ильма расспросила её и выяснила, что ты погиб вместе с сестрой юнца. Я предложил ей отправиться сюда на спасение Хлои. Она согласилась. А сегодня Ильма поняла, что девчонка прорвалась на восьмой виток спирали. К тому же у западных ворот видели «Феникса Герцогини». Он действительно готов к активации? Я, конечно не магистр, но слышал, что техники уровня архимага заряжаются сто дней.

– Ну что сказать? Бывает. Люди многого не знают. Думаю, Фредерик детально рассмотрел пластинку и подтвердит, что она полна энергии.

Старый охотник кивнул и Роланд поморщился.

– Ильма видела, как девчонка с юнцом уничтожили воздушную технику золотого ранга.

– Талант не пропьёшь, – хмыкнул атлет. – И что же Ильма планировала делать?

– Я не знаю. Мне с самого начала не нравилась эта затея, но Ильма настояла на том, чтобы взять девчонку с собой.

– Без Арфы и Тайрана, твоя голова сейчас бы лежала на полке трофеев демона. Но ты же понимаешь, что если Ильма причинит вред моей ученице, я уничтожу всех без исключения. Потом приду в ваше братство и перебью молодняк. Затем навещу ректора. А в финале спущу шкуру с Мэри Сью.

– Уверен, что одолеешь божественных близнецов? – спросил Роланд.

– Позову папу Арфы. Он от них мокрого места не оставит. Ну, так что? Где мои ученики? Почему они не здесь?

– Ильма просила не беспокоить. Ей надо обсудить с ними важные вопросы, – ответил Роланд.

– Маленькая-маленькая, пошли знакомиться с твоими коллегами, – позвал Игорь золотоволосую хулиганку. Затем повернулся к Доре и добавил: – Надеюсь, Стэн не связан?

Крупная охотница покраснела и проворчала:

– Он хотел сбежать. Пришлось принять меры.

– Развязывай. И учти, если дойдёт до полноценного боя, я не стану сдерживаться.