– Тогда обойдётся без презентов, – усмехнулся Игорь.

– Вы понимаете, что подписали себе смертный приговор? – спросила Тереза.

– Время покажет. Кстати, что-то Арфа не выглядит осчастливленной.

Платиновая блондинка оправилась от первого шока и, оттолкнув девицу, воскликнула:

– Слышь, отвали от меня малолетняя извращенка!

Мэри Сью округлила глаза от удивления, а после дала Арфе пощёчину.

– Ах, мерзавка! Как ты посмела отказывать мне?!

– Сама мерзавка, – не осталась в долгу дочка дракона и тоже хлопнула Мэри по щеке.

Обе блондинки вцепились друг дружке в волосы и начали тягать их в разные стороны. В завязавшейся потасовке победу одержала Арфа, но Мэри, лишившись бантика, озверела и нанесла прямой удар кулаком. Видимо ей давно не приходилось проводить спарринги, потому что Арфа сместилась с траектории и провела левой короткий джеб. Тычок получился несильным, но у Мэри клацнули зубы. Она отпрянула и окончательно взбесилась. В тот же миг в руке появилась плеть, и она без замаха хлестнула противницу по лицу.

Игорь, наблюдая за схваткой, понял, что пора вмешаться. Он встал между девицами и, накрутив кончик кнута на ладонь, спокойно произнёс:

– Угомонись. Ты же видишь, Арфа не любит целоваться с девочками.

– Да как ты смеешь?! Смертный! Я уничтожу тебя!

Мэри Сью покрылась светящимся алмазным доспехом из арсенала духовных мастеров. В тот же миг плеть засияла и обожгла кожу ладони. Затем она злорадно усмехнулась, и двор заполнился ярким светом. Однако он почему-то быстро погас, а в руках эпического мага остался огрызок кнута. Мэри с удивлением взирала на то, как атлет, держась за горло, подбегает к платиновой блондинке и, обхватив ученицу за талию, активирует амулет спасения. Они исчезли в очередной яркой вспышке, а обескураженная Мэри Сью размахивает рукой с браслетом индивидуального портала и мчится в погоню по координатам пространственного перехода.

Буквально через минуту портал вернул промокшую волшебницу. Она отряхнулась и достав зеркальце, связалась с братом-близнецом.

– Мартин, меня отвергли и опозорили! Ты обязан найти и наказать обидчиков!

А амулет спасения переместил двух беглецов сначала в море к межмировому порталу, а потом обратно в пещерку на острове испытаний. Игорь, продолжая держаться за горло, прохрипел:

– Арфуша, что произошло?

Платиновая блондинка обиженно фыркнула:

– Это малолетка совсем охренела! Представляешь, полезла целоваться и обозвала меня питомцем! Меня! Дочь Злого Кошмарного Ужаса!

– Ну что сказать? Бывает. Люди часто борзеют от безнаказанности.

– Мы должны дать им по рогам! – заявила Арфа.

– Мы? Ну-ну. Дерзай, но только не сейчас.

– Почему? И вообще, зачем ты вытащил меня оттуда? Я бы настучала ей по роже!

– Арфуша, эта девица – эпический маг десятого витка спирали. У неё в ауре почти три миллиона единиц. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Ой.

– Вот тебе и «ой». А эта дрянь использует «режим творца».

– Чего?

– Останавливает время и бьёт по замершим фигурам, – пояснил Игорь. – Плеть попала на татуировку с подавляющим металлом и чары развеялись.

– Ты смог победить её?

– Нет. У меня на шее рана. Я чувствую, как сила просто выходит из тела, а регенерация не может восстановить повреждение структуры ауры.

Арфа расфокусировала взор и, осмотрев ожёг на горле, побледнела.

– Из тебя хлещет фонтан энергии. Если его не заткнуть, ты превратишься в мумию.

– Арфуша, видимо дальше тебе придётся тренироваться самостоятельно.

– В смысле? Ты о чём?

– Я умираю. Если не залечить рану, из меня вытечет вся энергия.

– Но так не бывает! Должно же быть какое-нибудь заклинание исцеления!

– Арфуша, слушай, ты должна перенастроить кольцо с пространственным карманом на себя. Это просто, я подскажу, что делать.

– Эй, даже не думай! Ты не умрёшь! Ранка пустяковая!

– Да, но за пять минут я потерял больше полумиллиона единиц Ци.

Платиновая блондинка потрясла его за плечи.

– Дефективный, я запрещаю умирать! Ты обязан жить!

Он присел на пол и побледнел. Затем натужно улыбнулся и шепнул:

– Арфуша, ну что ты как маленькая? Пора становиться взрослой.

– Дефективный, ты обязан жить! Я не позволю тебе сдохнуть! Ты обязательно выздоровеешь, и мы отомстим наглой малолетке!

– Арфуша, кольцо. Давай быстрей перенастроим его на тебя.

– Ну уж нет! – ответила блондинка и порезав запястье, начала вливать в рот атлета алую жидкость. – Я – дочь дракона, а моя кровь поможет тебе восстановиться!

Три долгих дня платиновая блондинка не отходила от больного. Она вливала в него энергию из собственного источника, но та медленно вытекала из раны на шее. Несмотря на «кровь дракона», пациент продолжал умирать. Девушка отчаялась и попыталась влить ему в рот очередную порцию алой жидкости, но атлет воспротивился, поясняя, что таким образом она ослабляет себя и если продолжит заниматься ерундой, то в пещерке появятся два трупика. Однако Арфа настаивала, заявляя, что не позволит загнуться наставнику. Игорь пару раз советовал забрать кольцо с пространственным карманом, но, не добившись согласия, дал ряд рекомендаций, как минимизировать потери. В частности, он подсказал использовать алтарь, которые приватизировал в храме.

Теперь методика лечения заключалась в перекачке силы из Арфы к Игорю, а энергия, вытекающая из его ауры, впитывалась в каменный «ларец», используемый им в качестве невероятно ёмкого накопителя. Истощив собственный резерв, девушка тянула силу из алтаря и снова вливала её в наставника.

Вроде всё просто, но на деле оказалось невероятно сложно. Диаметр энергетических каналов Арфы оставлял желать лучшего и она просто физически не успевала за потерями Игоря. Пришлось ставить ей печать усиления. После получения усовершенствования, ученица смогла стабилизировать физическое состояние наставника, но приняла решение каждое утро и вечер проводить подобную процедуру: вобрать силу из алтаря, перелить её больному, а вытекающая энергия снова впитается в камень «ларца».

Очередные десять дней пролетели в сплошных хлопотах. Игорь продолжал лежать в пещерке, а Арфа сбивалась с ног, чтобы не дать ему переправиться в мир иной. И, разумеется, больному нужно полноценное питание. В перерывах между лечением, Арфа бегала по острову в поисках пищи. Учитывая то, что не считала себя гурманом, ей хватало фруктов и наловленной рыбы. Она не любила залазить в море, но необходимость не признаёт ограничений и блондинка, преодолев опаску, устраивала ловлю акул на живца.

К концу второй недели пациент начал подниматься с лежанки. Пошатываясь, словно лист на ветру, он опирался на трость и совершал коротенькие прогулки по берегу. Блондинка с умилением взирала на исхудавшего атлета. Впрочем, после лечебного голодания, у него почти не осталось подкожного жира, и теперь каждая мышца выглядела рельефной. Аккуратная арабская бородка превратилась в полноценную бороду, а волосы отросли.

Он напомнил, что нельзя забывать о растяжке и силовых упражнениях, а так же неплохо бы развивать интуицию. Арфа считала себя гибкой и ловкой, но ей не хватало ударной мощи и выносливости. Игорь подсказал, метод тренировки и пояснил, что, несмотря на утекающую из организма энергию, он до сих пор способен одолеть ученицу в любом поединке. Она заключила пари и носилась вокруг выздоравливающего пациента с тростью, как наскипидаренная, но так и не смогла провести хотя бы один приём.

После очередного падения Арфа ощутила чужой взгляд и всполошилась. Определив направление, бросилась вперёд и обнаружила за скалой двух наблюдательниц. Присмотрелась и опознала миниатюрную брюнетку в очках – Лину Грин и её подружку, крупную девицу с русой косой – Рону Айсинг. Обе в походной одежде – лосины, высокие сапоги, а сверху короткие жакеты поверх рубашек. Девушки переглянулись и Лина сказала: