– Я же говорила, что они здесь!

Арфа рыкнула:

– Кто ещё знает?

– Никто. Просто я предположила, что если вы получили амулет спасения только на острове испытаний, то могли настроить портал лишь сюда. Ни магистр Ильма Бесподобная, ни магистр Тереза Пламенная не догадались, а эпическая волшебница Мэри Сью отбыла из института после того как искупалась в море.

– Хорошо, – кивнула Арфа. – Вы-то что забыли на острове? Решили освежить воспоминания? Понравилось сидеть в подвале?

– Не совсем, – покачала головой Лина. – Если догадалась я, другие тоже поймут, где вас искать. А погоня будет серьёзной. Вас объявили в розыск и дают десять алмазов или сто тысяч золотых, а лишние голды никому не помешают. Вы не спрячетесь в империи, ведь влиятельные дома отслеживают пришлых. Особенно мужчину и светловолосую девушку.

– Это осложняет задачу, – проворчала Арфа. – Спасибо, что предупредили.

– Я с предложением. Нужно поговорить с твоим наставником.

– Он ранен и до сих пор не восстановился.

В разговор вмешалась Рона.

– А по-моему, с ним всё в порядке. Да, слегка похудел, но так выглядит эффектней.

– Рона, сначала дело, потом развлечения! – напомнила Лина.

Они подошли к отдыхающему атлету, и брюнетка в очках рассказала о том, что приходится дочерью Гарольду Гринвич – правителю вольного торгового города Фландр. Наследница герцога Лина-Элеонора отправилась в империю под чужим именем, чтобы обучаться магическому искусству. Но годы, проведённые в институте, прошли даром – её не научили ничему особенному. И хотя ей, с горем пополам удалось перебраться на четвёртый виток спирали могущества, она так и не смогла преодолеть барьер в тысячу единиц Ци. При этом Рона давно находилась на середине пятого витка и считалась боевым магом.

Завершив обучение и получив диплом, Лина села на летающий корабль, присланный отцом за дочерью, но уговорила капитана пролететь над островом испытаний, мотивируя тем, что потеряла здесь ценный артефакт. Рона возражала, но брюнетка вскользь упомянула, что Игорь смог на коленке перенастроить амулет спасения, то есть имел определённый багаж знаний. Завершив вступительную речь, Лина-Элеонора перешла к предложению – помощь в побеге из империи в обмен на частные уроки. Ну и в качестве бонуса интим с кузиной Роной – русоволосая девица заметила, что занятие любовью с обладателями мощной ауры способствует усилению организма.

Арфа хихикнула и, похлопав Игоря по плечу, обозвала жеребцом-производителем. Однако он пояснил, что после ранения не восстановился и сейчас слаб. Рона расстроилась и заявила, что у неё и так много обычных мужчин, поэтому она не желает кувыркаться с посредственным дохляком. Впрочем, Лина не настаивала на отношениях с подругой-телохранительницей, но советовала Игорю подумать о карьере учителя магии.

После длительных обсуждений, Арфа убедила наставника собрать все вещи и уехать вместе с наследницей. Чтобы никто не мог обнаружить беглецов, Лина пригласила их в пространственное убежище – Рона вынула из кольца свёрнутую в рулон картину размером метр на два. На верхней рейке имелись крючки и она, повесив её на относительно ровный участок скалы, развернула полотно. На нём изображался внутренний двор с прудом, мостиком и плодовым деревом. На веранде кресло и небольшой столик с цветами в вазе.

Лина поводила медальоном перед верхней частью рамы, и в тот же миг появилось ощущение реальности нарисованных предметов. Затем брюнетка в очках шагнула в проём и очутилась в картине. Пройдясь по двору, она поманила рукой, и Игорь пошёл следом.

Арфа тоже не заставила себя долго ждать и присоединилась к наставнику. Блондинка по-хозяйски обследовала внутренние помещения дома и заявила, что готова поселиться в спальне с широкой кроватью, а Игорь пусть спит на веранде.

С шутками и смехом платиновая блондинка определила место во дворе, где будет проходить лечебная процедура. Установив алтарь, она усадила пациента, и начался процесс поглощения и передачи энергии. Игорь стойко терпел, изображая преодоление болезненных ощущений. У него чесался нос, а шевелиться и сбивать концентрацию «доктора» чревато серьёзными последствиями. Она начнёт всё с начала, так как пока не научилась прерываться и продолжать с того места, где остановилась.

Арфа радовалась как ребёнок, ведь ей удалось ускориться и тратить на сеанс не три-четыре часа, а раза в полтора меньше чем раньше. Теперь у неё оставалось время на охоту. Когда она упомянула, что неплохо бы полетать и выловить парочку акул, Лина пояснила, что отныне им не рекомендуется покидать убежище, ведь Рона свернула картину в рулон и вернулась на летающий корабль. Капитан взял курс на город Фландр и очень удивится, увидев на борту неучтённых пассажиров. Кузина будет заглядывать раз в день, и сообщать о том, как обстоят дела снаружи. На вопрос, что они будут есть, наследница герцога открыла дверцу шкафа и пояснила:

«Повара на дворцовой кухне получили распоряжение класть комплект блюд в аналогичный ящик – артефакты связаны между собой».

Так и потянулись серые будни. Утром и вечером Арфа лечила Игоря, а днём тренировалась. Лина слушала лекции нового учителя магии, а на пятый день путешествия уговорила его заняться с ней любовью. С тех пор каждая ночь завершалась бурной страстью, и брюнетка засыпала как убитая. Платиновая блондинка подшучивала над наставником, но не проявляла обеспокоенности, говоря, что мужчине нужна женщина, пусть даже такая худенькая и слабенькая. Чтобы Лина не выдыхалась, Арфа посоветовала ей участвовать в лечебных сеансах и перекачивать энергию из алтаря в собственный источник.

Прошло десять дней путешествия, и как-то днём в убежище зашла Рона, а Лина отлучилась. Русоволосая девица с косой пояснила, что наследнице надо поговорить с капитаном. А чтобы гости не скучали, она составит им компанию. Однако через полчаса ей стало неинтересно просто сидеть, и она предложила Игорю развлечься в постели – вероятнее всего Лина не стала делиться подробностями личной жизни. Получив вежливый отказ, Рона обратилась с аналогичным предложением к Арфе и её послали в грубой форме.

Считая, что перед ней блондинка, едва перешагнувшая на четвёртый виток спирали, Рона вызвала её на магическую дуэль. Учитывая размер двора – десять на десять метров, места должно хватить. Русоволосая девица активировала щиты на веранде, перевернула перстни на пальцах обеих рук и, раскрыв правую ладонь, направила на противницу. Пропустив энергию источника через одно из колец, запустила в Арфу воздушное копьё.

– Это что? – уточнила платиновая блондинка, просто отмахнувшись от чар.

– Поединок магов! – с пафосом ответила Рона.

– Ты так пошутила? – удивилась Арфа. – У тебя только одно заклинание?

– Слева есть перстень, генерирующий щит.

– А есть что-нибудь более существенное? Хотя бы таран, что ли.

– Если вложить больше сил, перстень выдаст таран! – пояснила Рона.

– А без кольца можешь?

– Только сырой силой – получится порыв ветра, но у меня слабый толчок и нет смысла тратить энергию на бесполезное занятие.

Арфа развернулась к Игорю и воскликнула:

– Вот до чего доводит стабильный магический фон. Маги разучились создавать чары. Всё норовят использовать артефакты! Это ж надо, пропускать силу через перстни! Маразм!

– А сама-то что можешь? – обиделась Рона.

– С воздухом я не очень дружу, но давай начнём с малой сферы.

Арфа сотворила шар спрессованного воздуха и направила в русоволосую девицу. Затем возле неё появилось десять стрел, которые почти мгновенно пробили щит и вместо того чтобы втыкаться в плоть, хлопали Рону по мягким частям тела. В конечном итоге Арфа активировала воздушный захват-аркан и развернула противницу. Продолжая удерживать её, блондинка создала воздушную плеть и отшлёпала Рону по ягодицам.

Повизгивающая девица, ползала на четвереньках и подпрыгивала после очередного шлепка. Затем встала, вытерла слёзы обиды и ушла со двора с гордо поднятой головой.