– И все эти заклинания в одной палке?

– Важно не это, а то, что любой желающий сможет сравниться по мощи как минимум с мастером шестого витка спирали, – хмыкнул драконид.

– И сколько будет стоить это сокровище? – полюбопытствовала Тереза.

– Понятья не имею. Я не дружу с деньгами, но учитывая стоимость накопителя в десять тысяч, самый минимум тысяч пятнадцать.

– Думаю, дороже, – вставила замечание Тайра. – Во-первых, три стихии по пять аналоговых заклинаний с возможностью регулировки мощности. Во-вторых, владелец, не тратя личную силу, сравнивается с мастерами шестого витка спирали. В-третьих, в основании жезла есть паз для ускоренной подзарядки накопителя…

– Но заряжающие артефакты сами по себе стоят за сто тысяч! – воскликнула Тереза.

– Папа многое умеет, – с гордостью заявила Тайра. – Я вообще считаю, что нужно разделить жезлы на классы – чем больше возможностей, тем выше цена!

– О, вот и казначей в нашей конторе, – хмыкнул драконид.

– Деньги любят счёт, – насупилась брюнетка.

– Не спорю. Но спрос определяет предложение. Как только мы сделаем партию подобных жезлов, цена на зарядки сильно упадёт. К тому же такие игрушки не всякому по карману. Богачи купят и потребность исчезнет. Думаю, нужно делать акцент на одноразовые свитки – там применил разок и покупаешь другой.

– Но ваши бумажки не будут приносить прибыль, – заворчала Тайра.

– Наоборот, в них не нужно использовать дорогие накопители, – возразил драконид.

– Но и мощь ударов будет слабой, – фыркнула брюнетка.

– Стэн, доставай листик, будем писать новое заклинание «огненного метеора».

Через полчаса Тереза указала на груду скальных обломков, куда планировалось сбросить вакуумную сферу. Она с предвкушением потирала ладони, ведь поспорила с драконидом о том, что новые чары не смогут опрокинуть огромные валуны. Для чистоты эксперимента опять использовали Тайру. Брюнетка капнула каплю крови на свиток и разорвала пополам. В тот же миг на высоте километра появилась маленькая красная точка. Под силой гравитации она устремилась к поверхности и вскоре ударила в центр нагромождения камней. Прогремел взрыв и ударная волна разметала скалы, оставив в земле воронку диаметром десять и глубиной три метра.

Тереза, хлопая ладонью по уху, прокричала:

– Это что такое? Я чуть не оглохла! Сколько там в Ци?

– Понятья не имею, но думаю, тебе бы хватило, – хмыкнул драконид и повернулся в сторону мерцающей аномалии. – Вон и ему испортили игрушку.

После взрыва энергия распространялась по окружности, а чуть в стороне от собравшихся экспериментаторов замер широкоплечий брюнет. Он то появлялся, то исчезал в видимом спектре – ударная волна сбила настройки маскировочного амулета. Осознав, что его заметили, князь вампиров отключил артефакт и пожал плечами.

– Что?! Я просто хотел убедиться в собственной правоте.

– Мертель, ты не ушёл с Марианной? – воскликнула Тереза.

– Отправил жену домой, а сам решил понаблюдать.

– И как впечатления? – ехидно поинтересовался драконид.

– Весьма неплохо. Особенно этот метеор. Хотя лезвие из жезла тоже сгодится. Но я сомневаюсь, что кто-нибудь будет покупать ваши палочки – слишком дорогое удовольствие. Другое дело самонаводящиеся птицы. Если сделаете перстень с такими чарами, я бы купил тысяч за пятьдесят, но с условием, что ударная мощь не ниже восьмого витка.

– В метеоре приблизительно полсотни, – рассуждал драконид. – Куда тебе больше?

– Я могу ударить гораздо сильнее, – покачал головой князь.

– Чем? Чарами кислоты или кровью?

– Кислотой по площадям, а кровью направленно, – кивнул Мертель.

– Меня ни тем, ни другим не ранить, но обычные люди быстро загнутся. Знаю заклинания кислоты, но не люблю искусственные запахи. А по поводу крови? Не думал, что эти чары обладают особой силой. Они мощнее стихии воды?

– Избирательней. Дам совет, свиток развеивать в прах, чтобы после ничего не оставалось, – усмехнулся князь. – Я бы мог убить того, кто капнул кровь на бумагу.

– Тайра, где разорванные части? – задал вопрос драконид.

Брюнетка подобрала куски папируса и показала.

– Вот, а зачем?

– Помнишь, ты плавила монеты? Примени чары и испепели половинки.

Тайра пожала плечами и выполнила команду. Тереза округлила глаза и воскликнула:

– Как ты это сделала? Ты же не применяла артефактов!

– Папа научил.

– А можешь сжечь что-нибудь кроме свитка?

– Монету расплавить, а что такое?

Пока Тереза задавала вопросы Тайре и пыталась выяснить, что ещё умеет брюнетка, Мертель сделал деловое предложение:

– Я подумал, что нам выгодно заключить союз. Мы оба сильные воины-маги, но у всех есть враги. У тебя они где-то на севере, у меня здесь на юге. Я недавно обустроился на землях тёмных княжеств и ко мне нагрянули соседи. Пришлось слегка повоевать. А ещё через пролив наведываются монстры с полуострова орков.

– Ну что сказать? Бывает. Ты к чему ведёшь?

– А на днях залетел дракончик – людей пугает, скотину задирает и так обнаглел, что иногда садится на скалу перед замком и греется на солнышке.

– Что тебе мешает его прибить? – удивился драконид. – Или может он большой, и ты опасаешься проиграть?

– Нет, в том-то и дело, что мелкий, но борзый, – посетовал князь.

– Тогда не понимаю, в чём проблема?

– Не хочу пачкать ауру убийством драконёнка – останется метка, а на севере любой взрослый дракон может задать вопрос, зачем я пролил кровь его родича.

– Так ведь здесь же действует орден драконоборцев. У них что, меток не бывает?

– Они не путешествуют на север за хребет, а мне иногда приходится отправляться на встречу Колдунов Алого Круга или в другие крупные северные города. Впрочем, и в империи Дайкири ко мне отнесутся предвзято, а у меня там дела и важные партнёры.

– Тогда найми орден драконоборцев и они с удовольствием распотрошат нахала.

– Не могу. В прошлом году я убил пару наглецов, заявившихся в мои земли с какими-то нелепыми требованиями. С тех пор они меня не жалуют.

Драконид хмыкнул и внимательно посмотрел на правое запястье князя, где виднелся браслет индивидуального портала.

– А на какие расстояния можно проложить пространственный переход?

– По маякам почти на любые в пределах мира. Но учти, браслет не продаётся и его нельзя снять с трупа, – предупредил Мертель и напрягся.

– Дашь скопировать знаки с браслета, и я решу проблему с дракончиком.

– Это древняя родовая реликвия. Там всё построено на высшей магии. Простым копированием тебе не удастся повторить артефакт. Колдуны Алого Круга уже пытались, но ничего не получилось.

– Потому что браслет многослойный, а на поверхности простая бутафория. Я знаю, как действуют пространственные переходы, но мне удавалось открывать только небольшие окошки «почтового портала». Хочу разобраться, как расширить проход хотя бы до двух метров в диаметре, – пояснил драконид. – Я не собираюсь его забирать, дай только изучить в истинном зрении и пойдём ловить твоего дракона. Ну так что, договорились?

– А сможешь подтвердить сказанное?

– Каким образом? – удивился драконид.

– Докажи, что можешь открывать «почтовые порталы».

– Хорошо. Стэн, неси бумагу. Будешь писать.

Юноша приблизился и, положив сумку на колени, разложил свиток и задал вопрос:

– Что на этот раз?

– Послание! – хмыкнул драконид и начал рисовать знаки на земле. Написав половину текста, он оглянулся на князя и уточнил: – По каким-то особым координатам или просто постреляем на большие расстояния?

– Чем постреляем? – удивился Мертель.

– Ну, не знаю, например, сосульками по одинокому дереву. Или лучше сорвём с него плод. Там вроде какой-то фрукт на верхушке.

– Давай просто перекинем туда предмет, – предложил князь и достал из-за пояса кружевной платок. – Этот вполне подойдёт.

– Договорились, – кивнул драконид и продолжил написание текста.