– Хр-р-ра! Умора! Чернила тоже подойдут. Пишешь красиво?

– У меня каллиграфический почерк, – гордо вздёрнув подбородок, сообщил Стэн.

– Прелестно! – хмыкнул драконид и на относительно ровном участке пола нарисовал в пыли прямоугольник, а затем начал заполнять очерченное пространство странными символами. Завершив чертёж, приказал: – Переноси все руны без помарок и не делай разрывов в написании текста. Хоть раз ошибёшься, и ничего не сработает.

– Какой заковыристый текст, – проворчал Стэн и сосредоточился на работе.

Несмотря на кажущуюся сложность, юноша справился с заданием в ограниченные сроки и представил свиток на строгий суд драконида. Тот присмотрелся к сплошной линии и, не обнаружив сбоев в написании, удовлетворённо кивнул.

– Красава! Только что ты получил себе новую работу.

– Я польщён оценкой навыков, но о какой работе идёт речь?

– Будешь создавать одноразовые свитки с заклинаниями. Судя по тому, что мне известно, здесь предпочитают использовать кольца с записанными чарами и золотые техники-арканы. А мы пойдём другим путём.

Тереза недоверчиво смотрела на свиток и хмурилась.

– Хотите сказать, что эта бумажка заменит кольцо мага?

– Нет. Она одноразовая, но может оказать помощь в трудную минуту. Пошли наружу. Тайра, на выход, пора тренироваться. И захвати жезл.

– Но я пока плохо себя чувствую, – возразила брюнетка.

– Просто прогуляешься и посмотришь на то, чему придётся научиться.

Девушка неуверенно поднялась на ноги. Разрезанная на спине рубаха начала спадать, но драконид пробил ткань и тонким шнурком стянул края, наподобие корсажа. Разумеется, в просветах виднелся составной пояс, но это не имело особого значения – главное, что брюнетка не выглядела раздетой, а остальное неважно. Он буркнул, что скоро найдёт ей нормальную одежду. Нетвёрдой походкой брюнетка вышла из пещеры. Драконид проследил за её передвижением и, убедившись, что с ней всё в порядке, достал из пространственного кольца тушку акулы и насадил её на палку. Отойдя на пять метров от мишени, он подозвал Терезу и вручил ей свиток.

– И что нужно делать? – полюбопытствовала волшебница.

– Капни каплю крови на пергамент, разорви и укажи на цель. Будем жарить акулу.

Магистр огненной магии выполнила рекомендацию. В тот же миг на расстоянии десяти метров в разных местах по периметру появилось пять пылающих птиц с тремя хвостами.

– Ой, – вздрогнула Тереза. – Что это?

– Фениксы. Покажи им цель и смотри, как они атакуют.

– Как это сделать?

Драконид поднял руку и, указав на одну из огненных птиц, сделал круговое движение и в сторону мишени. Затем сжал кулак и, повернувшись к волшебнице, произнёс:

– Повтори мои действия. Если укажешь на всех фениксов, они синхронно бросятся в бой и сила удара возрастёт, но нам не нужна обугленная тушка. Мы проводим демонстрацию возможностей одноразового свитка. Будь здесь пять целей, ты бы их поразила, а так учись бить по подвижным мишеням.

Тереза взмахнула рукой и одна из птиц спикировала на акулу. Складывалось впечатление, что рыбу облили горящим маслом. Мясо зашипело, и полностью прожарилось.

– Ой, как просто! А феникс исчез?

– Да, он полностью передал огонь жертве и поджарил её до хрустящей корочки. Человеку бы мало не показалось. Его бы не спасли индивидуальные коконы или доспехи.

– А можно уклониться от этих чар?

– Теоретически, да, на практике, если ты продолжаешь следить за целью и управляешь фениксом мысленно, он попадёт куда приказали. Допустим, кто-то выставил энергетический или материальный щит. Ты можешь представить, как птичка облетает преграду и бьёт именно в противника, а не в защиту, – драконид указал на трёхметровую скалу и приказал: – Стэн, переставь акулу за тот валун. Тереза, возьмёшь второго феникса под управление и атакуй затаившегося врага. Там вовсе необязательно точно попасть, главное, что огонь разольётся по площади и выманит его под прицельный выстрел.

Более часа они развлекались с оставшимися фениксами. Тайра наблюдала за огненной феерией и хмурилась, а потом не выдержала и возмутилась:

– А почему в моём жезле нет огненных чар?!

– Пламя капризное и своевольное. Без опыта ты спалишь себя, а жезлы будут делаться для обычных чародеев четвёртого и пятого витка спирали могущества. Впрочем, ими могут пользоваться и мастера и магистры, и даже простые адепты. Просто там будут ставиться малые накопители, так что ничем особо убойным ты не ударишь.

– Значит, здесь стоит ограничитель мощности? – уточнила Тайра. – А я надеялась вложить в таран все десять тысяч Ци.

– При желании можно спустить всю энергию в один удар, но зачем? Чтобы остаться безоружной? Не вижу смысла. Хотя, если у тебя будет пара-тройка сменных накопителей, можешь шиковать и разбрасываться ударами уровня шестого или седьмого витка спирали.

– Минуточку! Ты сказал седьмого? – воскликнула Тереза. – Это уровень магистра!

– Ну да, и что? – удивился драконид.

– Я смотрю в вашем жезле стандартный алмаз, вмещающий десять тысяч. Как ты собираешься выдать мощность тридцати тысяч Ци?

– Сможешь визуально определить разницу между ударами шестого и седьмого витка?

Тереза задумалась и отрицательно покачала головой.

– Не уверена. У нас на полигоне стоят специальные артефакты, определяющие мощность воздействия.

– Тогда давай просто покажем, на что способен жезл. Тайра, включай щит.

Брюнетка посмотрела на левое запястье, где оставался наруч с защитными чарами. Нажав на нужные знаки, активировала полукупол. Затем взяла в правую руку деревянную балясину от перил, на которой виднелись золотые узоры, и вопрошающе взглянула на Игоря.

– Какой режим поставить?

Драконид подошёл и указал на шкалу, расположенную над кнопочкой.

– Это регулятор мощности. Ставим на максимум, выбираем режим «воздушного лезвия» и, наведя на цель, резко ведём по диагонали. При этом не забываем нажать на спусковой крючок, то есть кнопку.

– А раньше ты не говорил, что здесь есть «лезвия», – проворчала она.

– Ты так увлеклась стрелами и копьями, что забыла поинтересоваться назначением остальных знаков, – хмыкнул он. – К тому же «лезвия» довольно специфичные чары – если влить мало энергии, они покажутся слабыми и бесполезными. Их эффективность начинается только с шестого витка. Например, стоит строй из ста воинов в доспехах. Махнул в горизонтальной плоскости волшебной палочкой и вся сотня развалится пополам – туловище отдельно, ноги отдельно.

– А если у них латы из адамантия?

– Значит, не развалятся, разве непонятно? – удивился драконид и подмигнул Тайре.

– Шутник, – проворчала она. – А если я ударю по валуну «воздушным тараном».

– Поднимешь пыль, и может посечь щебнем, – пояснил он. – Лезвия гораздо надёжней.

Тереза стояла в стороне и наблюдала за беседой девушки и чешуйчатого монстра. В конечном итоге она не выдержала и воскликнула:

– Ну что там? Скоро? Долго нам ждать представления?

– Мы почти готовы. Для чистоты эксперимента я отойду от Тайры. Готово. Теперь бей!

Брюнетка выполнила рекомендации и, нажав на кнопку, слегка повела жезлом. Тереза наблюдала за тем, как тонкая полоса спрессованного воздуха врезалась в скалу, шириной три и толщиной полтора метра. И вроде бы ничего не произошло, но драконид светился от самодовольства и похлопал в ладоши.

– И что? – удивлённо спросила Тереза. – Это всё на что способен ваш жезл? Да любой мастер с кольцом причинит гораздо больше урона, чем ваша палочка!

Драконид ехидно усмехнулся и, подойдя к верхушке валуна, слегка толкнул, и срезанная часть поехала вниз. К сожалению, градус наклона оказался небольшим и камень не скатился на землю.

– Так говоришь, любой магистр с кольцом сможет сделать такой же разрез? Ну-ну. Если бы Тайра использовала копьё, в валуне бы появилась дырочка, а коль бы применила таран, в разные стороны бы разлетелись осколки. Тереза, согласен, жезл всего лишь игрушка, но в умелых руках он может стать надёжным подспорьем в бою. Ко всему прочему, здесь имеется возможность переключения стихии. Надоел «воздух» используй «воду», а коль стало жарко, применил «холод». Думаю, тебе бы эта функция особо понравилась.