Выслушав молодую да раннюю, но невероятно энергичную брюнетку, старичок взвесил все «за» и «против» и пришёл к выводу, что готов надеть на шею хомут.

Печать единения легла на затылок Дарвина, но вместе с вассалитетом к нему пришёл океан энергии, активирующий регенерацию. Пролежав пару дней пластом, на третье утро дедок бодренькой походкой спустился в столовую и заявил, что хочет жениться. Арфа прыснула в кулак, хулиганка округлила глаза от удивления, а беременная Хлоя вообще заржала, словно кобыла и добавила сальную шуточку про «стояк».

Тайра проявила больше сдержанности и вежливо поинтересовалась, с кем именно великий и непревзойдённый колдун желает сочетаться браком?

– У живущего неподалёку соседа есть дочка. У неё две миленькие светленькие косички, – мечтательно закатив глаза, ответил Дарвин. – Она такая смешливая и весёлая. Хочу посвататься.

– Уважаемый Дарвин, вы уверены, что она станет подходящей партией для могущественного волшебника вроде вас? – продолжала задавать вопросы Тайра.

– Я – Дарвин – Дрожь Земли! Все в округе знают меня! Эх, жаль вы разбили мои творения и некого отправить к соседу. Придётся ехать самому.

– А может не надо? – уточнила Тайра. – Вы пока не окрепли. И сердечко пошаливает.

– Я понимаю, что ваш наставник не позволит взять в жёны ни одну из учениц. А у меня вновь появились потребности! Я в том возрасте, когда хочется передать наследие кому-то родному, а не нахальной девице с древней родословной и сильным телохранителем.

Пару дней Дарвин нудил, и в конечном итоге Тайра вновь обратилась к Игорю, чтобы он что-нибудь сделал. Разумеется, дочка герцогини сразу отвергла идею радикального решения проблемы. Пришлось наставнику включить в список учеников и престарелого ловеласа. А у Игоря совсем плохо со стихией земли. Он понятия не имел, как делать големов и выращивать растения. Благо ритуал единения позволил пользоваться навыками Дарвина. Покопавшись в куцых знаниях старого мага, Игорь с удивлением осознал, что Могучий, передавая знания о методах уничтожения противников, запихнул в архив данных много иной полезной информации. В частности, из глубин подсознания всплыли чертежи конструктов земли.

Через пару дней во дворе стояло транспортное средство напоминающее печь Емели, но с парой удобных диванчиков для комфортной езды. Сделав «свадебный лимузин», Игорь взялся создавать «почётный караул» из десяти каменных всадников. Разумеется, лошади не получились – у коней слишком тонкие ноги, чтобы носить полторы тонны веса. Его ездовые животные напоминали помесь носорога и быка, но с зубастой пастью дракона. Наездники не имели возможности спешиваться, но сидя верхом могли размахивать громадными палицами и крушить всё вокруг.

Поездка сватов выглядела эффектно – Арфа, Золотце, Тайран и Тайра сопровождали злобного колдуна Дарвина – Дрожь Земли. Они познакомились с семьёй Леонида Спот. Небогатый аристократ землевладелец женился на полуэльфийке Свиристель, и она родила ему двух дочерей: Ариэль и Даниель. У обеих светлые волосы, заострённые ушки и голубые глаза. Но старшая Ариэль выглядела аристократичной красавицей с весёлым нравом, а Даниель пока не расцвела и в плане внешности попроще. Да и характер у неё слишком тихий – вылитая серая мышка, прячущаяся под полом.

Дарвин заявил о намерениях породниться. Леонид с опаской взглянул на каменных истуканов и решил, что вроде как не против такого зятя. Свиристель тоже согласна отдать дочку, пусть в морщинистые, но надёжные руки, а вот сама Ариэль выкинула фортель и пока гости обсуждали приданое, под шумок сбежала с конюхом.

Старик негодовал – его лишили мечты о тихом семейном счастье с потрясающей молодой женой. Леонид понял, что колдун в таком состоянии слишком опасен – вдруг ненароком прикажет големам разрушить небольшой замок рода Спот. Во избежание осложнений, он предложил гостю младшую дочь, ведь она почти такая же милашка, а то, что молчаливая, так это даже плюс – меньше будет пилить.

Дарвин отмахнулся от «подачки» и вместе со свитой отбыл восвояси. Он не перестал просыпаться «в палатке» – обновлённый организм требовал выплёскивать скопившийся тестостерон. Игорю пришлось отвлечь несостоявшегося «жениха» от грустных мыслей, и они сосредоточились на совместной работе – делали «конницу носорогов-быков».

Арфа, понаблюдав за каменными поделками наставника, поинтересовалась, почему он не создавал человекоподобных големов. Игорь пожал плечами и пояснил, что они медлительные и не способны как всадники внушать трепет врагам. Однако если Арфа настаивает на подобных стражниках, ей придётся привести ему пленников и тогда он создаст ловких гранитных солдат.

– Обязательно нужны воины или подойдут обычные рабы? – уточнила платиновая блондинка. – Просто Дарвин говорил, что в паре дней пути отсюда стоит город Журден. Там есть невольничий рынок. Я хотела съездить и прикупить пару служанок и кухарку. Могу заодно прихватить каких-нибудь преступников или каторжников.

– Годится, урки вполне подойдут. Но много не бери, я пока не опробовал чары. Вдруг ничего не получится. Это заклинание придумал какой-то магистр из другого мира. Окаменением он наказывал различных воришек, залезающих в башню.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Арфа.

– Твой папаша дал много информации. В том числе и эту. Кстати, купи какую-нибудь светленькую блудницу. Раз уж ничего не получилось из затеи со сватовством, подложим девку под старичка, а то он ноет и ноет, сил моих больше нет.

– А вот не стоило поднимать прогресс Дарвина до пика седьмого витка спирали. Он пока не понял, что стал почти верховным магистром, но скоро осознает и начнёт задирать нос, – возмутилась Арфа. – И вообще, я не понимаю, почему какого-то старика ты сделал сильнее, а мне и Тайрану не досталось от щедрот!

– Я в любой момент могу забрать энергию из Дарвина, и он снова станет обычным мастером с шестым витком. А ты не связана со мной напрямую. И Тайрана с Тайрой я не стал усиливать. Ты же знаешь, что легко даётся, то не ценится. Вы должны сами достичь высоких уровней, а для этого надо расширять энергетические каналы, учиться быстрому построению заклинаний и постоянно оттачивать навыки в жёстких спаррингах.

– Я одного не пойму, как вообще получилось, что ты научился создавать чары? Разве у тебя не стоит блокирующая татуировка, не позволяющая выпускать энергию из тела?

– Когда Мэри Сью попала световой плетью по шее, произошёл разрыв цепи. Конечно, утечки недостаточно для того, чтобы выпускать из рук полноценные огненные струи, но я пошёл иным путём. Ты же видела магию свитков? Понимаешь принцип действия? Я делаю почти то же самое: тоненьким ручейком собственной энергии мысленно веду каллиграфическую вязь заклинания. Короткого импульса хватает для активации печати сбора силы и пуска чар. Таким образом, заполнение магией происходит вне моего тела и заклинания срабатывают без особых проблем.

– И насколько сложные чары ты знаешь? Быстро ли можешь их применять?

– Увы, над скорострельностью придётся поработать. Никак не удаётся «мерцать» при помощи пространственных переходов. Но с «почтовыми порталами» никаких проблем – в любой момент могу вогнать противнику чары в затылок. А сложность конструкций не очень большая. К тому же нужно время, чтобы полностью представить всю «писанину» перед глазами. Пытаюсь запомнить заклинания целыми блоками, но начинает жутко болеть голова.

– А если перевести все чары в печати? – предложила Арфа.

– Так блок и есть печать. Просто их много и каждую не запомнишь. Скажем так, у меня маловато ячеек памяти, вот и туплю. Увы, я не твой папаша. Он освоил все известные типы магии и может в считанные мгновения строить громоздкие конструкции высших заклинаний.

– На то он и Злой Кошмарный Ужас, – усмехнулась Арфа. – Мы с Тайраном и Золотцем прокатимся до городка, а вы не скучайте.

Игорь настроился ждать вестей от учеников дня через два, но тем же вечером при помощи переговорного амулета с ним связался Тайран.