Вутергур приказал всем остановиться, вглядываясь вдаль.

Десять долгих лет отец не мог найти этих тварей. Десять лет они скрывались, но всё-таки решили снова выйти на охоту. Сегодня они умрут.

– Это наш шанс, – уверенно произнёс Вутергур, схватившись за молот. – Всем сесть на волков!

Сегодня я отомщу за тебя, Гримбаш. Когда мы встретимся в чертоге Боргода, ты будешь гордиться мной.

Волки, величественные и свирепые, уже ждали своих всадников, их шершавая шкура блестела на фоне заката. Орки быстро вскочили на спины своих питомцев, и вскоре долина наполнилась глухим рычанием.

Айтарог, опытный следопыт, и Радокор, неплохой стратег, внимательно изучали расположение гремлинов. Они были разбросаны по всей долине, не подозревая о надвигающейся опасности.

– Мы должны атаковать с флангов, – произнёс Радокор, указывая на узкие проходы между скалами. – Если мы окружим их, они не смогут отступить.

Вутергур кивнул, его глаза горели решимостью.

– Хорошо, Радокор. Ты веди, а я возглавлю атаку с фронта. Пусть они почувствуют нашу силу!

С этими словами орки начали спускаться с холма, образуя две группы: одна пошла по правому флангу, другая — по левому. Вскоре гремлины заметили движение и подняли тревогу. Их крики раздались по всей долине, но было уже поздно — орки были готовы.

Когда первая группа достигла своих позиций, Вутергур громко закричал:

– Вперёд! За победу!

Волки рванулись вперёд, их мощные тела мчались по земле, не оставляя шансов на спасение. Гремлины начали паниковать, пытаясь организовать оборону, но орки уже врывались в их ряды, разя и уничтожая всё на своём пути.

Сквозь хаос битвы Айтарог заметил, что гремлины пытаются собрать свои силы для контратаки. Он знал, что не стоит давать им шанса. Схватив свой меч, он закричал:

– Не останавливайтесь! Уничтожьте их до конца!

Орки с яростью продолжали наступление, и вскоре в долине раздались крики падения и отчаяния. Битва только начиналась, и ни одна из сторон не собиралась уступать.

В разгар битвы, когда орки уже начали брать верх над гремлинами, Вутергур заметил, как среди хаоса выделяется фигура вождя гремлинов — Крарстаака. Этот маленький, но свирепый лидер с длинными острыми ушами и изогнутым мечом в руках, с яростью сражался со своими врагами, пытаясь восстановить порядок среди своих подчинённых.

Вутергур, почувствовав прилив адреналина, направился к Крарстааку, пробиваясь сквозь толпу. Его волк, будто ощущая намерения своего хозяина, мчался вперёд, не обращая внимания на разъярённых гремлинов, которые пытались остановить их.

Однако Крарстаак ловко метнул своё маленькое копьё так, что оно вонзилось в тушку волка Вутергура. Зверь взвизгнул от боли и завалился на землю, сбросив с себя всадника. Вутергур перекувыркнулся на ходу и резко встал на ноги, схватившись за свой молот. Когда Вутергур приблизился к вождю, тот заметил его и с ухмылкой бросился навстречу. Крарстаак был мал ростом, но его движения были быстрыми и ловкими. Он знал, что его сила заключалась не в размере, а в хитрости и скорости.

– Ты прийти сюда умереть, орк? – прокричал Крарстаак, его голос звучал злобно и насмешливо.

– Нет, я пришёл забрать твою голову! – ответил Вутергур, поднимая молот и готовясь к бою.

Бой начался. Крарстаак соскочил в сторону, пытаясь ударить Вутергура по ногам, но тот ловко увернулся и ответил мощным ударом сверху. Гремлин успел уклониться, но молот всё же задел его плечо. Крарстаак взвизгнул от боли, но быстро собрался и снова атаковал.

Схватка продолжалась. Крарстаак прыгал вокруг Вутергура, нанося быстрые удары, но орк не сдавался. Он использовал свою силу и выносливость, чтобы выдержать натиск гремлина. Каждый удар Крарстаака становился всё более предсказуемым, и Вутергур начал понимать его тактику.

Внезапно Крарстаак сделал рискованный манёвр, пытаясь пронзить Вутергура своим мечом. Но орк был готов: он схватил гремлина за запястье и резко дернул его к себе. Это привело к тому, что Крарстаак потерял равновесие.

В этот момент Вутергур не упустил шанса. Он резко развернулся и с силой ударил Крарстаака своим молотом по бокам. Гремлин упал на землю, а его оружие выпало из рук.

– Это конец для тебя! – произнёс Вутергур, нависая над поверженным врагом.

Крарстаак попытался поднять взгляд, но в его глазах уже не было той злобы и уверенности. Он знал, что проиграл.

– Пожалуйста… – прошептал он, – пощади…

Но Вутергур не стал колебаться. С одним решительным движением он поднял молот и сразил вождя гремлинов, пробив тому череп. Смерть Крарстаака стала сигналом для остальных гремлинов: они потеряли своего лидера и теперь были обречены.

Скоро битва завершилась, и орки одержали победу. Вутергур стоял над телом своего врага, его сердце колотилось от адреналина и триумфа. Он знал, что это была лишь одна из многих битв на их пути, но сегодня они доказали свою силу.

– За победу! – закричал он, поднимая меч в воздух. Орки ответили единодушным ревом.

Гармага подошла к мужу вся в крови: она одна как минимум убила пятерых гремлинов своей секирой.

– Ты показал себя смелым воином, мой герой, – обратилась она к мужу и обняла его. – В тебя влюбилась бы даже Загра Захватчица.

Вутергур усмехнулся.

– Зачем мне Загра, если у меня есть ты? – спросил он, после чего поцеловал её в губы.

С триумфом ароканды вернулись в Гойран, выставив голову Крарстаака на пике в центре города. Это будет предупреждением всем врагам вегеров, что случится с ними в случае нападения.

Вернувшись из Кхуроза домой, в Онрейр, Райсенкард получил повышение до воина-легионера. Однако ничего хорошего это не предвещало, его будут посылать в пограничные крепости – самые горячие точки провинции. Однако у него было несколько дней, чтобы передохнуть после предыдущих заданий. Райсенкард решил пропустить по одной кружке эля в местной таверне.

Зал легенд в крепостях орков – это аналог городских таверн в каком-то смысле, поэтому Райсенкард привык к ним. Заказав себе эль и закуску к нему, молодой орк нашёл повод потратить заработанные динарии и сел за свободный столик. Он спокойно сидел, ел, пил и никому не мешал, но как часто бывает в кабаках городов, всегда найдутся те, кому скучно, и им нужен только повод, чтобы достать какого-нибудь из обитателей бара. Хотя повод не всегда то и нужен.

Райсенкард снял шлем и положил его на стол. Ему было жарко и неудобно в нем, да и доспехи он рад был бы снять, но надо потерпеть до дома. Молодой ароканд явно был не в настроении после конфликта в Кхурозе. Лучше бы к нему никто не лез. Но полезут же некоторые!

Всё-таки родные домашние настойки куда лучше эля. Но пока что надо довольствоваться тем, что есть. Хотя признаться, импортное вино совсем неплохое.

Был поздний вечер, поэтому народа в таверне было навалом: торговцы, рассказывающие про места, где можно подзаработать, обычные рабочие, трудящиеся на местном производстве, ремесленники, по большей части просто отдыхающие здесь. Но кабак – излюбленное место для легионеров. Именно они сюда захаживают чаще всего. В кабаке стоял шум, создаваемый слиянием разговоров, вылившийся в непонятный набор звуков. Кто-то обсуждал торговлю и цены на продукты, кто-то политику, а кто-то – орка-легионера, сидевшего в гордом одиночестве. Как это так? Какой-то зеленокожий один занимает целый стол? Ещё и сидит без шлема, на всеобщее обозрение показывая свою зелёную рожу.

За противоположным столом сидела группа пьяных в зюзю легионеров разной масти. Они допивали уже пятую или шестую бутылку крепкого импортного портвейна, обсуждая Райсенкарда. Солдаты глаз с него не сводили, что заметил ароканд, знатно напрягшись. Он по всей видимости понимал, что эти пьянчуги скоро подойдут. Райсенкард приготовил небольшой нож, лежавший за пазухой – на всякий случай.

– Эй, орррк! Дай добавки! – крикнул один из этих самых легионеров, непосредственно обращаясь к Райсенкарду.