Жители Гойрана вовсю занимались бытовыми зимними делами. Ремесленники по-прежнему трудились внутри помещений из-за пришедших холодов. Фермеры убирали территорию дома, так как их сезон давно подошёл к концу, и им оставалось лишь поддерживать в порядке свою территорию. Охотники всё так же выходили на охоту, но из-за прихода зимы это случалось значительно реже.

Январь. Самый расцвет холодной и снежной зимы. В этом месяце проводился праздник в честь этого времени года – Каго́р Думра́г. Это празднество посвящено Локзару, дабы умилостивить его, и чтобы зима прошла спокойно и без потрясений.

В длинном доме Гойрана всегда веяло теплом, даже в зимнее время. Очаг в центральной комнате горел без остановки, а хозяева дома постоянно поддерживали огонь, чтобы не околеть. Тусклый свет пламени освещал практически всё пространство дома, однако, помимо этого, свою долю света давали многочисленные свечи на стенах дома, которые находились во всех комнатах. Всё это напоминало старый добрый длинный дом, но не хватало только одного – Крушителя Черепов, старого боевого молота предыдущего вождя, похороненного и сожжённого вместе с ним.

Так как светило солнце, возвышавшееся в самом сердце неба, это означало, что был полдень. Постояльцы длинного дома, как и остальные жители Гойрана, чем-то занимались. Шинегра, несмотря на своё трудолюбие, решила сегодня сделать перерыв в кузнице, и занималась собой, приводя лицо и волосы в порядок. Оланва вышла на улицу подышать свежим морозным воздухом, так как ей надоело томиться в хижине провидицы. Она вместе с Аргой гуляли по крепости и общались. Хукура, одевшись потеплее, надумала пройтись по роще богов вместе со своими подружками. Одокара же никто не видел сегодня: кто знает, куда он ушёл?

На деревянном троне, высеченном из тёмного дуба, сидел величественный Вутергур, размышляя о своих дальнейших действиях. Ему уже не хотелось быть похожим на отца, но старая привычка давала о себе знать. Помимо обычных обязанностей вождя и восстановления Музкорга Вутергур всё это время кое-кого искал. Долгие годы он мечтал об этом, а его восхождение на трон только способствовало этому. До этого он никому не говорил об этой затее, так как не отличался разговорчивостью. О планах вождя знали лишь Гармага и Радокор. Жена Вутергура была очень близка ему, поэтому он не мог не сообщить ей об этом, а Радокор выделялся высоким интеллектом, что не могло не понравиться вождю Гойрана. Но только при одном условии Радокор согласился на это дело: если ему будет помогать Айтарог – его товарищ и один из лучших следопытов. У Вутергура не было причин отказывать ему в просьбе.

Вдруг двери длинного дома распахнулись, и в комнату стремительно вошёл Радокор, которого впустили гозхоры, зная о том, что он работает с вождём.

– Узнал что-нибудь? – спросил Вутергур, привстав с трона.

– Плоды знаний Айтарога взошли, – начал Радокор с серьёзным выражением лица. – Он и его группа охотников обнаружили примерное местоположение тех, кого ты ищешь.

– Где они? – с нетерпением спросил Вутергур.

– Охотники увидели их следы в шестидесяти милях к востоку отсюда. Видимо, они спустились с гор в поисках жертвы. Следы ещё не замело, и как сказала Оланва – метелей не ожидается целую неделю.

– Отлично. Выдвигаемся сейчас же! Предупреди Онага. Скажи ему, что ты от меня. Пусть собирает войска, – уверенно произнёс Вутергур и начал готовиться к скорому выходу.

Радокор кивнул и направился выполнять поручение вождя и попутно встретил Одокара.

– Ты куда-то спешишь? – подозрительно спросил сын вождя, оглядывая Радокора с ног до головы.

– Конфиденциальная информация, – спокойно ответил Радокор. – Если хочешь узнать подробности, сходи к брату.

Одокар резко развернулся и направился к длинному дому. Зайдя внутрь, он решил кое-что спросить у вождя:

– Воины собираются в поход? Что происходит? Началась война?

– Ты с нами не идёшь. Прости, Одокар. Не в этот раз, – Вутергур похлопал по плечу брата, понимая, что не хочет рисковать им.

– Я по-твоему недостаточно хорош? – заявил Одокар, прищурив глаза.

Вутергур выдохнул и продолжил:

– Отдохни сегодня. Это личное дело – лишь я обязан его завершить.

Одокар кивнул, после чего вышел из дома в неизвестном направлении. Он явно был обижен заявлением брата: если вождь не берёт его в походы, то как ему тогда совершенствовать боевые навыки? Такое чувство, будто все без исключения не доверяют Одокару, и это его раздражало.

На деле Вутергур попросту не хотел рисковать братом, так как его задача была очень рискованной и опасной. В случае чего, вождь не боялся умереть, но за Одокара и Гармагу он волновался, поэтому и не хотел брать обоих. Правда, Гармагу он уговорить не смог, поэтому она идёт вместе с ним.

Кого искал Вутергур? Он искал гремлинов, а в особенности самого подлого из них – Крарстаака. Вождь последние несколько месяцев посвятил поиску этих тварей, желая уничтожить всё их племя. Вутергур считал своим долгом отомстить за Гримбаша. Если Гулзур так и не смог найти гремлинов, то, похоже, Вутергуру повезло. В ближайшие дни он исполнит предначертанное. Он не позволит себе посрамить память брата, бывшего когда-то самым великим воином запада.

*****

Ураг находился в одной из секций имперской библиотеки Онрейра и сидел за небольшим столиком, изучая очередную книгу. Да, он умел читать полноценные книги, так как научился этому за долгие годы, проведённые в империи. Ему хотелось выделяться среди неграмотных орков, которые и пару слов не могли прочитать. Ему нравилась в основном художественная литература древних писателей лакийцев. Но в последнее время ему попался особо интересный экземпляр – один на весь город.

– «Труды Андрио́на Плати́уса. История Бенитхарта.» – прочитал название книги Ураг, смахнув с неё пыль. По всей видимости, её давно никто не брал в руки. – История. Никогда ей не увлекался. Но когда-то стоит начать.

Ураг открыл первую страницу и погрузился в чтение.

Лакийская империя, пожалуй, величайшее государство, когда-либо существовавшее на западе. Его законы и структура послужила началом новой эпохи – эпохи просвещения. В своих трудах я, Андрион Платиус, рассказываю про историю провинций и городов нашей славной империи. В этом томе я поведаю вам, мои дорогие читатели, об истории острова Бенитхарт.

Остров Бенитхарт – особо крупный остров, находящийся на западе посреди моря Тысячи Островов. Его истинные размеры ещё не изучены, поэтому трудно сказать о его площади.

Многим остров известен своим громким названием, что переводится как «Туманные горы». Однако, у него есть более древнее название – Арокзор, что в переводе с языка орков означает «Земля зелёных». К слову, орки жутко ненавидят, когда их так называют. Они предпочитают называть себя арокандами, что означает «зелёный охотник». Я не силён в филологии, но одно могу сказать точно – «арок» – это однокоренное слово, означающее зелёный цвет.

На протяжении всего трактата я буду называть остров истинным именем. Начнём.

История Арокзора крайне загадочна; она скрыта туманом времени, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы узнать о ней немного больше.

Как многие знают, ароканды считают себя одним из первых народов, который ступил на землю острова. Но это не совсем так. Первыми и коренными жителями Арокзора считаются гремлины и грона́ры.

– Гронары? – удивился Ураг, вглядываясь в текст страницы. – Те самые гронары из старых легенд? Значит, это правда! Никогда их, правда, не видел.

Ураг перелистнул страницу и продолжил чтение, окунувшись с головой в историю его родного острова, параллельно узнавая новое о народах Арокзора. Однако, времени у него оставалось немного, и он вскоре положил книгу обратно на полку, осознавая, что обязательно вернётся к ней ещё.

*****

Спустя некоторое время отряд из трёхсот волчьих всадников достиг долину, где по идее должны были располагаться гремлины. Ароканды шли по следам, которые с лёгкостью распознавал Айтарог. Находившись на высоком холме, оркам были прекрасно видны очертания этих тварей, бродивших в рассыпном порядке.