Но вместе с тем, в сердце каждого из воинов горела искра мести: Гримбаш погиб, защищая честь и семью, и долг каждого из них — отомстить за его смерть. Нога гремлина более не ступит на их земли. Оставалось только найти Крарстаака.

*****

В Гойране в это время было тихо и спокойно. Горожане, которые не пошли вместе с войском, занимались своими привычными делами. А все младшие дети вождя находились в длинном доме, ожидая родственников с войны. Райсенкард осматривал кинжал, который он выковал, осматривая засечки на нём. Он хотел выковать себе новый, так как этот был лишь его первым опытом. Младший сын хотел себе кинжал получше. Одокар в это время упражнялся с деревянным мечом, оттачивая удары на деревянном манекене. Маленькая Хукура лежала в постельке рядом с матерью – Аргой. Арга, закончив свои алхимические дела, смотрела за дочерью. А Шинегра сидела одна в комнате, держа в руке кузнечный молот. Она явно тревожилась за старшего сына, чувствуя что-то неладное. Материнский инстинкт.

В доме царила мёртвая тишина, не считая звуков меча упражняющегося Одокара. Никто не хотел разговаривать друг с другом. Все тревожились по поводу похода Гулзура; они были наслышаны о проделках гремлинов, особенно после их недавнего грабежа крепости. Однако они ещё не знали о гибели Гримбаша. Их эта новость опечалит куда сильнее. Особенно Шинегру – всё-таки она его мать. Терять ребёнка очень тяжело, и это ни с чем не сравнить. И неважно сколько лет сыну на момент смерти, сам факт, что он мёртв, приводит в уныние.

Хукура начала плакать. Она весь день периодически ревёт ни с того ни с сего, хотя она спокойный ребёнок сама по себе. Арга то и дело её пыталась успокоить, что она делает снова.

– Тише, дитя, тише, – успокаивала Арга свою маленькую дочку, не понимая её постоянного плача. Она даже давала ей успокаивающие травы, но это помогало только на время. – Всё хорошо, дитя моё, всё хорошо. Скоро все вернутся.

Одокар же по всей видимости устал драться с манекеном и махать мечом. Решив хоть с кем-нибудь поговорить, мальчик направился в комнату вождя, где сидела Шинегра. Войдя в комнату, Одокар сделал несколько выпадов мечом, как бы хвастаясь. Да и в принципе ему хотелось разрядить мрачную атмосферу в доме.

– Устал упражняться? – спросила Шинегра у Одокара. – Можешь это отложить на завтра?

– Мне надо больше тренироваться. Когда-нибудь и я буду воевать бок о бок с отцом. Буду самым сильным воином в его армии! – самоуверенно заявил Одокар.

– Давай не сейчас, Одокар, – отмахнулась тревожная Шинегра. Ей было сейчас не до этого. Неизвестно, вернётся ли её старший сын, а тут младший про войну говорит.

Одокар, слегка обиженный, вернулся в центральную комнату, где пересёкся взглядом с Райсенкардом. Он хотел заговорить, но младший брат не дал ему даже начать диалог.

– Приставай к кому-нибудь другому, великий воин, – отмахнулся Райсенкард, не желая на данный момент выслушивать хвастовство брата. Он тревожился по поводу Гримбаша.

Одокар фыркнул и пошёл в свою комнату. Его сегодня все игнорировали, и это раздражало юного орка. Он не понимал переживаний остальных членов семьи. Мальчик верил, что все вернутся в целости и сохранности.

Вдруг в дом зашла Оланва, которая всё время находилась в домике провидицы, где она уже практиковалась в мистическом искусстве. На её шее висел амулет, который давал знать всем, что она провидица. Вид у неё был словно зомбированный: пустые глаза, лицо, в котором пропали эмоции. Оланва с опущенной вниз головой медленно подошла к центру комнаты, где застыла, не произнеся ни слова. Все члены семьи, кроме маленькой Хукуры, уставились на неё, ожидая что-либо услышать – вид у Оланвы был, мягко говоря, странный.

Оланва подняла голову, осмотрев свою семье, всех до единого. Услышав, что пришла юная провидица, Шинегра вышла из своей комнаты, посмотрев на нее, будто она ждала ответа. Оланва остановила свой взгляд на первой жене вождя и заговорила:

– Копьё. Оно сломалось. Копьё сломалось.

Слова Оланвы повисли в воздухе, как тяжелая тень. Все в комнате замерли, не в силах понять, что именно она имела в виду. Но Шинегра поняла; лишь она могла понять. Это могло означать только одно… Гримбаш мёртв. Шинегра упала на стул: её глаза были полны горя, а сердцебиение участилось. Она надеялась, что это ложь. Оставалось только дождаться войска Гулзура. Тогда раскроется правда…

Когда-то давно, а именно пять сотен лет назад были поистине славные времена. Тогда ароканды, объединённые под властью Зингарда Странника, жили и процветали. На картах появилось первое королевство орков, а его предводителя нарекали королём. Король представлял практически все свободные племена арокандов; вожди прямо подчинялись только ему. Королевство могло собрать такую армию, с которой считалась даже империя стальных людей или же империя лакийцев если говорить на человеческих языках. Целью королей были полный контроль над островом Арокзор и изгнание захватчиков с родных земель. Хоть эти условия и не были достигнуты, правители арокандов дали отпор иноземцам. То была славная эпоха. Эпоха королей.

Всего было одиннадцать королей, каждый из которых внёс свой вклад в развитие арокандов. Первым из них был отец-основатель Зингард, правивший долгие десять лет. Десять лет мира и процветания. После его побед над лакийцами, он решил восстановить силы и крепости орков, которые пострадали из-за кровопролитной войны. Это было мудрое решение, несмотря на порывы арокандов отвоевать исконные земли. Однако были некоторые проблемы с престолонаследием, ведь у орков не было передачи трона наследникам. Частично решив эту проблему, Зингард учредил совет вождей, функцией которого было избрание нового короля. Но и этот государственный аппарат был далеко не совершенен, ибо тяжело было держать в узде всех вождей одновременно.

После смерти от болезни Зингарда, хотя некоторые источники утверждают, что его отравили лакийцы, место короля занял его соратник Нукард Смиренный, который был не сильно младше своего предшественника. Его политика была направлена на улучшение крепостей вдоль границы с империей, что было довольно разумно, так как периодически происходили мелкие стычки между противниками. Правил Нукард недолгих четыре года, после чего он умер от старости. Один из немногих правителей орков, кто умер естественной смертью.

После престол занял Кирзо́г Копьё Ветра – самый воинственный из всех королей арокандов. Он вёл вполне успешные войны с гоблинами, ограми и стальными людьми. Первых и вторых он смог отогнать на самый север. Кирзог пытался создать единую и дисциплинированную армию, как у империи, но это вышло боком. Ароканды в первую очередь ценили боевые качества, а не тактические преимущества. За время его правления народ процветал. Король правил дольше всех остальных – тридцать пять лет. В конце его правления Кирзога сразил в честном поединке следующий правитель. Традиция ритуального поединка никуда не делась, и совет вождей единогласно учредил следующего короля.

Далее идёт четвёртый король – Умфа́рг Разрубатель. Он был очень сильным и способным воином, умея вдохновить своими боевыми подвигами своих воинов. Король также вёл войны с империей, однажды даже разрубив человека пополам. Именно так он и получил своё прозвище. Однако он запомнился и тем, что был убит в битве вблизи Онре́йра, где его наголову разбили легионы лакийцев. Правил он всего три года.

Пятым королём стал Дурза́л Пылающий Клинок. Ароканды считают его самым успешным правителем из всех, когда-либо правивших островом. Он сумел обуздать полудиких северных орков и заставил их примкнуть к королевству, тем самым усилив государство. Король был известен как справедливый и дальновидный правитель, укрепляя поселения и возводя новые крепости. В середине его правления произошла очередная война с лакийцами, в которой Дурзал успешно выиграл, разбив легионы в битве у Уг-Лука. Он вернул территории, которые потерял предыдущий король, а также завоевал новые. Дурзал был пожалуй единственным правителем, которому хватило бы сил и умений выдворить лакийцев с востока острова, однако его больше волновало процветание земель собственного королевства, нежели освобождение соседей. И когда он всё-таки решился на крупную войну, чтобы окончательно выиграть стальных людей, его убивает заказной убийца, присланный империей. Хотя империя была сильна, её правители боялись Дурзала, поэтому решили от него избавиться. Так закончилось правление легендарного короля, правившего тридцать один год.